— Это неважно. — Моя мама знает почти все о том, что произошло между мной и Хейден. То, что я ей не рассказал, она поняла сама, потому что так поступают мамы, и она никогда не держала зла на Хейден. На самом деле, никто в моей семье этого не делал, за исключением, может быть, Эйдена, который по своей природе скептически относится ко всем.
Я веду Хейден на кухню, и, как и ожидалось, мама внимательно рассматривает ее. Мамины глаза становятся такими же большими, как крышка кастрюли, которую та держит в руке. Она роняет крышку, хватает полотенце, чтобы вытереть руки, и спешит через комнату с распростертыми объятиями.
— О, боже мой! Посмотрите, кто здесь! — мама обнимает Хейден за плечи, а Хейден обнимает ее в ответ, смеясь над этим. — Джесси… — Она бьет меня по руке, когда они отрываются друг от друга. — Почему ты не сказал мне, что она приедет?
— Это на моей совести, — прерывает Амелия, поднимая руку. — В кои-то веки Джесси не виноват.
Бекка и Бобби одновременно фыркают, а я закатываю глаза.
— Надеюсь, у вас есть еще место для одного? — Хейден снова спрашивает с этой милой неуверенностью.
— Ну, конечно, есть, — усмехается Мама. — Место есть всегда, но я не могу обещать, что не заставлю тебя работать.
Глаза Хейден загораются.
— Просто скажите мне, что нужно делать. И, вообще-то, это напомнило мне… Я знаю, что на сегодня есть торт, но я принесла пирог. Может быть, для Эла на неделе?
Все присутствующие в комнате дружно втягивают воздух.
Глаза Амелии встречаются с моими, и я знаю, что она думает о том же, о чем и я: никто не приносит пирог на кухню Дженис Эндерс.
Тем не менее моя мама улыбается.
— Конечно. Какой ты испекла?
— Яблочный с карамелью.
Амелия давится собственной слюной, и даже Бобби и Бекка отошли от кухонного островка, придвинувшись ближе ко входу на задний двор, на случай, если начнется ад.
Но Мама лишь сладко улыбается.
— Джесси, дорогой, не мог бы ты взять пирог, пока мы наверстываем упущенное?
Серьезно? Никакого дерьмового шоу?
Хейден хлопает ресницами через плечо.
— Ты не против? Он на моем пассажирском сиденье.
Я киваю, но колеблюсь, прежде чем идти, говорю негромко, только для нее.
— Это не мой пирог, да?
Она улыбается, в ее глазах игривый блеск.
— Нет, парень из братства, твой еще дома.
Парень из братства, да? Мне это нравится.
ХЕЙДЕН
— Мама, пойдем поиграем, пожалуйста.
Я отвожу взгляд от мамы Джесси и его двоюродной сестры Бобби Джин, когда Джетт тянет меня за руку почти через два часа после начала вечеринки. Небольшая часть меня беспокоилась, что мое присутствие, после того как мы так долго не виделись, отвлечет его от общего волнения по поводу празднования дня рождения. Но, не считая крепких объятий, когда он впервые увидел меня, тот был занят своими кузенами и Джесси, и, если честно, наблюдение за этими моментами отца и сына сделало сегодняшний приезд стоящим всех моих опасений по этому поводу.
— Конечно, милый, я бы с удовольствием поиграла. — Я сжимаю его руку и улыбаюсь дамам. — Если вы извините меня, я нужна за игровым столом.
Ухмылка Дженис скользит от меня к Джетту.
— Приятно, что твоя мама здесь, с нами, не так ли?
Он утвердительно кивает, и мое сердце немного тает, когда малыш ведет меня к игровому столу.
— Садись сюда, — инструктирует Джетт, выдвигая для меня стул перед игрой.
Благослови его Бог, он даже пытается подтолкнуть мой стул, когда я сажусь.
— Нужно зачерпнуть M&M's и бросить их. Видишь… — Он демонстрирует серьезную сосредоточенность, прежде чем подвинуть реквизит в мою сторону.
— Вау, это выглядит тяжело. — Я прикусываю губу. — А что будет, если я рассыплю конфеты?
— Ты их съешь! — широко улыбается он.
— Правда? — Я делаю вид, что случайно вываливаю ведерко полное M&M's прямо перед песочницей из пенопласта. — Упс!
Его тихий смех превращается в громкое хихиканье.
— Мама, не так!
— Нет? — Я кладу пару конфет в рот и морщу нос. — По мне, так это победа.
Он смеется, и я тоже смеюсь.
— Джетт, у твоей мамы явно нет водительских прав.
Джесси подходит к столу с бутылкой пива в руке. Мое внимание переключается с его длинных пальцев и мясистой хватки на толстое, покрытое татуировками предплечье. По позвоночнику пробегает дрожь, и я делаю вид, что пожимаю плечами, чтобы скрыть это.
— Черт, ты меня поймал.
Его глаза сверкают.
— На вас также нет каски, а это правило номер один. Мне придется написать на вас заявление, мэм.