— Она много пьет?
— Он за этим особенно не следит. Она начинает днем, часа в четыре, и спать ложится уже достаточно нагруженной. Но никогда не напивается сильно. Разве что изредка.
— Она когда-нибудь уезжала из дома одна на этом кабриолете?
— На каком кабриолете? У них есть только один автомобиль, старый «Континенталь». Судя по его пробегу, ездит он нечасто.
— Я думаю, она познакомилась с Чарли Хейвудом как раз в то время, когда они приехали в агентство Мела Файфера и купили за наличные кабриолет. Чарли торговал машинами. Возможно, эта покупка дала ей некоторую свободу и она воспользовалась ею, чтобы встречаться с ним.
— Наверно, эту новую машину опять продали. Теперь у них только один автомобиль. Да и что бы она стала делать со второй машиной? Она никуда не выезжает.
— Теперь — да. А как насчет прислуги?
— Они очень мирные, спокойные, неприметные люди. У Стэна Чейза все повадки отшельника. Он лелеет «Королеву моря» так, словно она принадлежит ему. Малеры полностью поглощены своими обязанностями, в их поведении чувствуется какая-то… натянутость, что ли, но в общем они, по-моему, дружелюбны.
Солнце взошло уже достаточно высоко, и на пляже стали появляться первые завсегдатаи. Они смотрели на нас с откровенным любопытством.
— Пора двигаться обратно, — сказал она и зевнула.
Через несколько минут она произнесла:
— Сэм?
— Да, милая.
— Хм. Незапланированное проявление нежности… Сэм, я знаю, о чем ты хочешь меня попросить, и понимаю, почему ты думаешь, что не должен этого делать.
— Да?
— Но я все равно это сделаю. Я стану твоей шпионкой, бесстрашной авантюристкой. И буду регулярно приносить вам свои отчеты, сэр.
— Возможно, там и нечего искать.
— Что-то там наверняка есть. Может быть, это и не имеет никакого отношения к Чарли или твоей подруге Сис…
— Ты с запинкой произносишь ее имя.
— Обычная бессмысленная ревность. Можешь радоваться.
— Я радуюсь.
— Да уж, ты прямо расплылся от счастья. Как я уже сказала, возможно, это не решит твою загадку, но я надеюсь, что это раскроет тайну Мориса и Черити. Чем больше я думаю о них, тем более странными они мне кажутся.
— Не хочу показаться тебе похожим на заботливую тетушку, Пегги, но я прошу тебя быть очень осторожной. Вмешательство в личную жизнь этих людей уже стоило одному человеку пяти лет тюрьмы. Что бы не скрывал Уэбер, у него есть желание и средства сохранить эту тайну. И тебе придется несладко, если они узнают, что ты за ними шпионишь.
Она улыбнулась мне:
— Спасибо, тетушка.
Ее ответ внес оттенок легкого абсурда в безмятежную реальность летнего утра.
— У нее уже были проблемы с законом.
— Но это было давно.
— Они оба что-то скрывают и не хотят, чтобы их тайна выплыла наружу.
— Чистая гипотеза.
— Это может быть опасным, Пегги. Ты все равно будешь мне помогать?
— Разумеется. Мне нравится, что ты обо мне заботишься. И ты сам мне тоже нравишься. Мне с тобой очень хорошо. Ты будешь об этом думать?
— Постоянно.
— Только не думай, что я скучающая девушка на вакациях, которой нужно закрутить быстренький романчик, пока отпуск еще не кончился.
— Тебе совсем не нужно об этом говорить.
— Когда я открываю свои чувства, тебе следует помалкивать.
— Да, мэм.
— У меня это был самый лучший вечер за последние пять лет.
— А я даже не надеялся, что такой вечер вообще возможен.
— После Сис?
— Ради бога, Пегги!
Она рассмеялась:
— Я заставила тебя выглядеть, как раненый лось. Это дает мне ощущение власти. Когда я снова смогу выбраться из дома и встретиться с тобой?
— Сегодня вечером?
— Ответ правильный. На том же месте, в тот же час.
Я огляделся по сторонам.
— Боже мой, неужели две мили могут быть такими короткими, — сказал я. — Мы прошли мимо твоих туфель и кошелька.