Потом пришла жена Ольхова. Гремя чайником, по· ставила греть воду и, искоса поглядывая на Сергеева стала рассказывать, что Танька по химии и русскому сползла на тройки, а отец хоть бы раз появился в школе, а ведь его выбрали в родительский комитет.
Сергеев собрался и тихо притворив дверь, ушел.
Был слякотный, ветреный ноябрь. Не так давне похоронили неулыбчивого лидера с внимательных взглядом из-под очков, пытавшегося затормозить скольжение вниз огромной страны. На смену ему пришел очень больной человек, через силу выговоривший свою первую речь — серая тень недавно ушедшего пяти-звездного генсека.
8
— Любимая игра Аллы Пугачевой!
— Подходите, кто хочет рискнуть!
Двое парней сидели на корточках возле фанерки, вынесенной на тротуар. Наперсточники. Сейчас начнется спектакль для тех, кто рискнет выставить свои двадцать пять рублей в надежде выиграть в несколько раз больше. Прохожие, замедляя шаги, проходили, не останавливаясь: о коварстве наперсточников писали в газетах. Морозов, прислонившись к киоску, читал газету.
— Таня, давай попробуем?
Один из прохожих, высокий парень в рысьей шапке, тянул свою спутницу за руку к бойко выкрикивающим парням.
— Брось, не связывайся! Что, у тебя двадцать пять рублей лишние?
«Ого, она знает, какие ставки у наперсточников! Посмотрим, что будет дальше». Морозов перевернул газетный лист и, делая вид, что читает, наблюдал за происходящим. Владимир Морозов работал в милиции четыре месяца, ему недавно исполнился двадцать один год, и свою работу он воспринимал, как захватывающую игру. У него в тот день был выходной, и, кажется, он шел куда-то по своим делам, про которые мгновенно забыл, увидев наперсточников. Наверное, Володя был похож в тот момент на охотничью собаку, с его вытянутой вперед шеей и небольшим, но крепко сбитым напружинившимся телом. С месяц назад, в такой же выходной, он выследил карманника, правда, не сумел дело довести до конца, и опытный вор обхитрил сержанта — выбросил украденный кошелек.
Парень в лисьей шапке продолжал спорить с подругой. Та передернула плечиком в расписной дубленке:
— Как хочешь, а я пошла!
Она не спеша зашагала дальше. Но вместе с ее спутником, привлеченные громким разговором, у фанерки остановились еще несколько человек.
Наперстки бегали в проворных пальцах, накрывая мелькающий шарик. Парень показал на ближний к нему наперсток.
— Продул! — удовлетворенно выдохнул дядька с эмалированным бидоном. — Это тебе наука, чтобы жену слушался. Связался с жульем!
— Таня! Иди сюда!
Таня, которая, оказывается, далеко не ушла, снова подошла ближе.
— Продулся твой, — обрадованно сообщил дядька с бидоном.
— Я же говорила.
Обладатель рысьей шапки, порывшись в карманах, достал несколько бумажек. — Добавь три рубля, Тань.
— Все равно проиграешь.
— Хрена с два, — убедительно парировал ее спутник, — я теперь систему понял. Если что, я этим пройдохам руки в момент пообрываю. Ну, дай трояк, не жмись. Я же свою собственную заначку трачу. Смотри, на любовниц израсходую, тебе легче станет?
— На кого, на кого?
Женщина в дубленке весело фыркнула и огляделась по сторонам, словно приглашая остальных принять участие в их веселой семейной перебранке, которая, конечно же, не всерьез, а живут они душа в душу. И деньги у них водятся, поэтому могут и поразвлечься. Недостающий трояк был получен, и игра возобновилась. Фанерку обступила уже целая толпа. Дядька с бидоном счастливо смеялся, наблюдая за мелькающими наперстками. Пиво из бидона лилось на ноги, но он не замечал, захваченный игрой. Таня наманикюренным ярко-алым ноготком показала мужу, куда исчез шарик.
— Не лезь, — цыкнула рысья шапка и ткнула пальцем в другой наперсток.
— Вот этот!
— Забирай! — владелец наперстка двинул к выигравшему кучку разноцветных бумажек.
— Ура! — Таня чмокнула удачливого супруга в щеку. — Может, еще рискнешь. Мне на джинсы.
— Не-е, — благоразумно отказался тот, пряча деньги в бумажник. — Два раза судьбу не искушают.