— Рад, — он выдавил измученную улыбку. — Наверное просто слишком много думаю. Как насчет того, чтобы немного побыть наедине? — Капитан шагнул ближе, его рука скользнула по ее спине под курткой.
За вопросом последовал поцелуй, не обычный поцелуй, а призыв дать и взять больше друг от друга, чем у них было на данный момент. Ия заглянула ему в глаза и улыбнулась.
— Нужно сказать Туонну, что мы ушли спать. А то еще поставит на уши весь лагерь, ища нас.
Ответ этот полностью устроил Капитана. Было бы действительно досадно, если бы кто-то зашел, пока он бы убивал ее. Это было бы, скажем, весьма неприятно.
Реакцию Туонна на фразу «мы вернулись чтобы уведомить Вас, что отправляемся спать» можно было описать как «А вы куда-то уходили?» Не пытаясь вновь донести хоть что-то до этого пьяного тела, Капитан и Ия во второй раз покинули место проведения праздника непонятно во чью честь. Девушка направилась в их общую палатку, чему Капитан не был рад. В палатке лежало оружие. То самое, которое насквозь прожарило осьминога в лесу. Его сердце забилось чаще, но он сумел вновь обрести над ним контроль.
В палатке Ия собиралась подойти к кровати, но мужчина притянул ее к себе за руку, заключая в объятия и целуя. «Нет, — говорил этот поцелуй, — мы начнем только тогда, когда я скажу». Капитан любил эстетику во всем. Ему нравилось гладить ее по светлым волосам, смотреть ей в глаза, на ее губы, растянутые в улыбке, трогать и ласкать ее кожу. Перед непосредственно актом чистой любви ему было необходимо утолить жажду прекрасного. Этим он и планировал сейчас заняться. Он бы даже преуспел, если бы под ребра ему не уперся призмовидный ствол пушки. Если бы девушка нажала на курок, его бы разорвало пополам в долю секунды.
Сердце Капитана упало в пятки. Мир перевернулся, теперь не Ия была его жертвой, а он ее. Ему ничего не оставалось кроме как продолжать беспомощно смотреть на ее улыбку, ничуть не изменившуюся. Девушка сделала шаг назад.
— Честно говоря, я немного разочарована собой. Мне стоило догадаться еще месяц назад. Не знала, что такие как ты существуют.
— Как давно ты поняла?
— Когда убила того осьминога, — она присела на кровать, закинув ногу на ногу. — Ты был… в ужасе, мой дорогой Капитан. Представил себя на его месте? — казалось, она злорадствовала.
— Да, — он не видел смысла продолжать притворяться и лгать. Теперь они могли быть по-настоящему честными друг с другом. На словах это звучит просто прекрасно, но не стоит забывать про то, что мужчина все-таки был взят на прицел. — Чего ты хочешь? Хочешь знать, зачем мы это делаем?
Ия рассмеялась. Даже не так, она расхохоталась, от души. Никто в жизни не слышал такого ее смеха. Ей понадобилось время, чтобы успокоиться и прийти в себя.
— «Зачем вы это делаете»? «Зачем»?! Ты не знаешь, что ты такое! Как ты можешь объяснить мне, зачем вы это делаете?! — она перешла на крик и вновь залилась смехом, громким и искренним, как у многих безумцев, коих раньше держали в специализированных лечебницах.
Капитан совсем растерялся. Он ничего не понимал. В голове крутились вопросы, но они натыкались один на другой, залезая в формулировки друг друга и перемешиваясь.
— Хочешь поговорить? — догадалась Ия. — Давай поговорим. Прошу, присаживайся, — она указала на одиноко стоящий у края палатки стул. — И подкинь-ка мне локатор, пожалуйста.
— А что будет, если я откажусь сотрудничать?
— Если нападешь на меня — я тебя убью. Если просто уйдешь и примешь сторону людей, то, скорее всего, они сами на тебя набросятся, когда поймут, кто ты, а точнее, что ты. Но убить они тебя, конечно же, не смогут, поэтому бояться их не следует. В конце концов, я — самое страшное, с чем ты мог столкнуться. Ты либо мой, либо мертвый. Выбирай.
Капитан повиновался. Устройство, в момент оказавшееся в руках Ии, показывало ей несколько черных точек, обведенных ярко-салатовым контуром.
— Забавно, что локатор моего отца отличает вас от людей. В лагере есть еще штук… двадцать? Тридцать? Много.
— Кто ты?
Ия положила локатор рядом с собой и вопросительно посмотрела мужчине в лицо.
— Любимый, ты не узнаешь меня? Может, у тебя амнезия?.. — она снова рассмеялась, но не так самозабвенно, как в предыдущие разы. — Извини. Просто за время нашего общения ты и правда стал мне симпатичен, и теперь я злюсь. Может, именно это и мешало мне понять… Впрочем, неважно. Это так грубо с моей стороны, ты ведь задал мне вопрос! Я даже не знаю, что мне ответить… Я — это я. Я — Ивэт Ия, дочь своего отца, Ивэта Рота, наемного убийцы короля Виада, страшного тирана и узурпатора трона, правившего вплоть до самой своей смерти во время революции. Но это ты и сам знаешь, так зачем спрашивать?..
— С чего ты взяла, что я не знаю, кто я?
— Потому что никто не знает. Ни люди, ни вы, осьминоги. Но я могу рассказать тебе, что с тобой произошло. Как генерал-майор Аэ Ро стал тем, кем он стал. И что случилось с миром.
— Ты имеешь какое-то отношение к появлению осьминогов?.. — не поверил Капитан.
— Не «какое-то», а самое прямое и непосредственное. Но давай обо всем по порядку. Сейчас ты и не думаешь спрашивать, что было в период между смертью моего отца и первым нападением осьминогов. А ведь это точка отсчета новой эпохи. Перед смертью мой отец посоветовал мне наведаться к доктору Заль Ваа, генетику, живущему в частном доме, южнее ныне Восточного лагеря. Мол, это его старый друг и в некотором роде ученик. Оставаться одной в том доме мне не хотелось, и я отважилась пойти к нему. Признаюсь, я ожидала увидеть мужчину под пятый десяток, но ему на тот момент было не больше тридцати пяти. Он стал моим первым во всем: в любви, в предательстве и в насильственной смерти близкого мне человека. Я повелась на его слова. Думала, он любит меня, — Капитан похолодел, осознавая, что, по сути, сам точно так же поступил с ней. — Но все, что ему было нужно, — наша с отцом кровь. «Из крови рожденные твари, и жаждой крови одержимые», — процитировала она одну из надписей со стены своего дома. — Он экспериментировал с кровью, с нашим геномом. Мы с отцом отличались от других, это отличие они и называли жаждой крови. Просто набор хромосом, не схожий ни с одним живым существом и на подсознательном уровне заставляющий убивать людей. Заль нашел то, что так долго искал, и создал первого осьминога. Тогда-то я и узнала обо всем. Об экспериментах за моей спиной и о его лжи. Я убила Заля. И собиралась убить то, что он создал. Но что-то не дало мне этого сделать. То же, что не дало тебе однажды убить меня. Это жажда крови. Она чувствует. Она отличает. Сейчас я это понимаю, тогда — нет. Тогда мне на ум пришли слова отца: «Тебя будет ждать новый мир, не тот мир, который привыкли видеть наши собратья. Совсем новый мир. Совершенный мир». И я отпустила то существо на волю. А оно уже стало перестраивать людей. Интересно, что сейчас они этим не занимаются. Хотя люди так и не поняли, что это было. Считают это копированием, когда на самом деле осьминоги перестраивают человека заново, уничтожая то, чем он был ранее, и давая ему новую форму. Это своего рода метаморфоз. Переход из стадии куколки в стадию бабочки. Эволюция организма в чистом виде. Это должно было произойти, отец знал это. А Заль считал, что совершил ошибку. Теперь я осознаю, что поступила с ним точно так же, как отец когда-то поступил с моей матерью. Выходит, она тоже считала меня ошибкой…
Капитан слушал ее с широко распахнутыми глазами. Он не мог поверить, что девушка, сидящая сейчас перед ним, была в ответе за то, что произошло с планетой, что произошло с ним!
— А ты что думаешь?
«В конце концов, я — самое страшное, с чем ты мог столкнуться».
— Ты тоже считаешь это ошибкой?..
Капитан вновь поймал себя на том, что сердце его бьется слишком уж часто и громко. Он… боится?..
— Я пока не решил, — сказал он честно. — Не могу знать, к чему все это приведет. Прогресс зачастую уносил с собой множество жизней, без этого никак, — согласился Капитан. — Но все же мне интересно, как видишь это ты. Что будет, когда людей не останется совсем?
— Совсем новый мир. Совершенный мир, — ответила она чужими словами. — Жажда крови существует лишь до тех пор, пока есть чужая кровь. Она чувствует, говорю же.