На улице опять залаяла собака. Ксюша продолжала сидеть, безучастно уставившись в одну точку, а я подскочила к окну. В темноте едва можно было разглядеть черную псину, и вместе с ней к фабрике приближался какой-то мужчина.
Кто это может быть? Погодите-ка... Неужели? Я узнала размашистую походку Руслана Супроткина, и мое сердце учащенно забилось. Славный капитан забыл про футбол и пришел мне на помощь! Но хотела бы я знать, как он догадался, что я здесь? Не иначе как он умеет читать мысли на расстоянии.
— Ура! Мы спасены! — воскликнула я.
Ксюша мигом очнулась и подлетела ко мне. Мы вдвоем просунули руки сквозь решетку и принялись размахивать ими и кричать:
— Сюда! Мы здесь! Нас заперли! Сюда!
Руслан в ответ тоже помахал нам рукой и прибавил шаг. Собака зашлась в радостном лае.
И тут наперерез Руслану кинулась тень. Судя по куртке с капюшоном, это был тот самый тип, который заманил нас в ловушку и обрек на верную смерть. Завязалась драка. Мужчины сцепились на земле не на жизнь, а на смерть. Псина бегала вокруг них и лаяла как ненормальная.
Ксения с ужасом следила за происходящим. Я же испытывала двоякое ощущение. С одной стороны, я понимала всю серьезность положения и опасалась за жизнь друга. Да и за свою собственную: если капитан не сможет нам помочь, то, возможно, не поможет никто. С другой стороны, я чувствовала небывалый подъем и... Наверное, это называется «потешить женское тщеславие». Приятно ощущать себя сказочной принцессой, которую Змей Горыныч запер в башне, и вот прискакал рыцарь на белом коне, чтобы сразиться с неприятелем и меня спасти. Ведь ясно же, что Руслан спасает именно меня, а не Ксюшу, с которой он даже не знаком.
Я гнала от себя мысль, что, возможно, Супроткиным движет просто инстинкт самосохранения. Согласитесь, это совсем не романтично.
Вообще-то драка — не самое эстетичное зрелище. И хорошо, что она вскоре закончилась. Хитрюга вцепилась типу в капюшоне в ногу, от боли он завыл диким голосом, чем и воспользовался бравый капитан. Одним ударом Руслан обезвредил противника. А потом вытащил из кармана наручники, защелкнул их на запястьях поверженного и вызвал опергруппу. У следователя, в отличие от нас с Ксюшей, был с собой сотовый. Подозреваю, что служебный.
И уже потом Супроткин освободил нас. Сначала мы долго охали, ахали и от радости то кидались на шею Руслану, то обнимали Хитрюгу. Наконец, когда наш восторг немного утих, я спросила:
— Как же ты здесь оказался?
Руслан кивнул на Хитрюгу:
— Меня привела собака.
Выяснилось, что разговор со мной не давал капитану покоя. Он решил все-таки выполнить мою просьбу и по дороге домой заглянул ко мне («Иначе потом ты бы меня съела с потрохами», — цитирую Супроткина). Но меня в квартире не оказалось. Зато около двери сидела черная псина («Выражение морды у нее было напряженное и взволнованное», — опять цитата). Как ей удалось прошмыгнуть в подъезд, неизвестно. Едва собака поняла, что капитан пришел к Люсе Лютиковой, она принялась призывно лаять и бегать от квартиры к лестнице и обратно («Умоляла идти за ней»). Удивленный Руслан последовал за Хитрюгой, и она привела его на пустырь. Что произошло дальше, вы знаете.
— Из-за меня ты пропустил футбол, — с благоговением сказала я.
— Почему пропустил? — удивился Руслан. — Просто попросил приятеля записать игру на видео, завтра посмотрю.
А ведь мог бы и соврать... Сделать женщину счастливой легко: главное — не разрушать ее иллюзий.
Глава 33
Три дня спустя мы с Ксюшей приехали на Петровку. Руслан Супроткин пригласил нас для дачи свидетельских показаний. Сергей Хомяк обвинялся в убийстве двух человек: Виолетты Владленовны Копейкиной и Евгения Николаевича Привалова, а также в покушении на наши с подругой жизни.
— Вы можете быть свободны, — официальным тоном сказал Руслан, когда все бумаги были подписаны.
— Подожди, — запротестовала я. — А объяснить? Почему он убил? Зачем? Как?
— Уж тебе-то это должно быть известно, — усмехнулся капитан. — Кто претендовал на лавры детектива, а?
— Ты прекрасно знаешь, что не от хорошей жизни! — окрысилась я. — Если бы ваши орлы не арестовали Аллу, стала бы я вмешиваться. Давай рассказывай, как было дело!
— Ну, пожалуйста, Русик, расскажи! — попросила Ксюша елейным голоском.
Русик? Она сказала «Русик»? Вот оно, женское коварство! Я делилась с ней опытом похудения, ходила на встречу с убийцей, рисковала своей жизнью, а она... Господи, да я не успею оглянуться, как Ксюша уведет у меня из-под носа жениха! Правда, пока потенциального.
— Ладно, — смягчился Супроткин. — Учитывая, что вы оказались в самой гуще событий, думаю, можно немного отступить от тайны следствия. Итак, жили-были два сводных брата...
* * *
Первые годы своей жизни Сергей Хомяк помнил плохо. Зато разлука с матерью навсегда врезалась ему в память. Когда мальчику было пять лет, его отправили в деревню к бабке. Мама второй раз вышла замуж, в семье родился еще один ребенок, и именно из-за этого маленького засранца вся жизнь Сережи пошла наперекосяк. Мальчик был уверен: Женька занял его место, мама теперь любит младшего сына, а он, Сережа, никому не нужен.
Теперь уже никто не скажет, почему мать так поступила. Может быть, отчим невзлюбил ребенка от первого брака. А возможно, это был вынужденный шаг. Мать и отчим Сергея работали геологами, постоянно ездили в экспедиции и были вынуждены подбрасывать детей бабушкам и дедушкам.
Житье у бабы Глаши было суровым. Деревня на Брянщине затерялась у черта на куличках. Местные жители питались тем, что им удавалось вырастить на собственных огородах. С малых лет Сережа выдергивал сорняки, окучивал картошку и собирал колорадского жука. Продуктовая лавка приезжала в деревню раз в неделю, и никаких сладостей она не привозила, лишь хлеб, крупы и подсолнечное масло.
В десятилетнем возрасте Сережа впервые приехал к матери в Орел и попробовал там шоколадное масло. Это было самое вкусное, что мальчик ел в своей жизни! Уже потом, став взрослым, Сергей покупал в магазине шоколадное масло в надежде вновь испытать восхитительные ощущения. Но вкус был совсем другой. А тогда Сережа ел и не мог остановиться. Ненависть к сводному брату приобрела более конкретную форму: мерзкий Женька имел возможность лакомиться маслом ежедневно.
Потом нашлись и другие причины для обиды: младший брат ездил отдыхать в летние лагеря, ходил в шахматную секцию, ему купили велосипед и морскую свинку. А он, Сергей, влачил безрадостное существование в деревне. После школы Женя поступил в институт, а Сергея забрали в армию.
Отслужив, Хомяк вернулся в деревню. Он сменил несколько мест работы: был пастухом, трактористом, механизатором. Но все это ему не нравилось. Наконец молодой человек пристроился в районную столовую и прошел путь от помощника на кухне до повара. Это дело было ему по душе — видимо, сказывалось постоянное чувство голода, которое он испытывал в детстве. Потом баба Глаша умерла. Внук продал дом, переехал в Брянск и на вырученные деньги открыл небольшое кафе.
Сначала дела у Сергея шли хорошо. Правда, кафе было маленьким, а наемных работников — всего двое. И Хомяк решил расширять бизнес и выходить на другой уровень. Он занял денег у местных криминальных структур, надеясь со временем стать полноправным членом брянской мафии.
Образования у Сергея не было никакого, предпринимательского чутья — тоже, поэтому неудивительно, что вскоре он прогорел. Продажа кафе не покрыла долга, и бандиты стали угрожать ему расправой. Молодой человек вымолил у мафии отсрочку. Бандиты согласились, но предупредили:
— Только не пытайся от нас скрыться. Если не вернешь долг с процентами, убьем твою девку. Она, кажется, учителкой работает?
Зоя, невеста Сергея, действительно работала в школе. Хомяк не сомневался: бандиты выполнят свое обещание. А потом обязательно найдут его. Связи в криминальном мире поставлены на гораздо более высокий уровень, чем в правоохранительных органах. Так что ему обязательно надо найти деньги.