За качеством воды на кораблях всегда следили бортовые врачи. Они определяли, где можно взять новую порцию для опреснения, а где лучше пройти без забора, сколько времени выдерживать набранный запас в хлорке, когда чистить или заменять баки. Учитывая состояние «химчистки» на конкретно взятом судне, да и прочий окружающий раздрай, местный доктор ел свой хлеб задарма. Крысы, плохая вода, еда, хранящаяся в сырости и грязи – всё это вполне могло стать причиной эпидемии. Тогда становится понятна и малая численность команды, и общая запущенность: если до ящура обстановка, возможно, была чуть лучше, то теперь, когда примерно десять человек оказались вынуждены вести шхуну…. А ведь этот тип судов рассчитан на экипаж из более чем сотни людей. Удивительно, как они вообще добрались до суши. Очевидно, в такой ситуации не до приборки. Интересно, что конкретно они тут разнесли? Дома надо будет, как следует, выдраить руки от беды подальше, а пока, раз уж пришла, стоит докончить дело хотя бы из чистого интереса.
Со второй попытки десанта в чернющий трюм кое-как на ощупь всё же отыскала фонарь. Керосин в нём оставался, и даже не на донышке, судя по плеску, да что толку, если зажечь всё равно нечем? Поди, найди спички здесь, в этом кошмаре квартирмейстера. Вот в Винтере хорошо придумали: выплавят на заводе стеклянную грушу, ты её за полснежинки купил, в лампу вставил и ходи себе, радуйся. Знай только на кнопочку нажимай, когда надо. Никаких тебе мучений! Эх, может, в старшинских каютах огоньку достать получится?
Путь лежал через камбуз: такой же отвратительно никчёмный, как и остальная обстановка. Это на «Перелётном» место готовки, царство вечно влюблённого в каждую встречную даму и в саму жизнь – тоже женского рода, так-то! – Акселя никогда не пустовало и служило негласной гостиной для всей команды, постепенно разживаясь памятными отметками на стенах, картинками, что рисовали юнги, душистыми вениками сухоцветов и яркими подвесками под потолком. Но «Перелётный» лежит на дне, Аксель фонтанирует шутками перед кем-то другим, а здесь, на корабле, названия которого Мэри не знала и не хочет знать, правит лишь пыль и грязь. Вместо нормальной плиты для готовки, нагревающейся за счёт особых кристаллов – небольшой каменный очаг, закопчённый до угольной черноты. Раковина отсутствует, очевидно, как и совесть у тех, кто так запустил неплохое в целом судно. Она с отвращением поморщилась, вляпавшись ладонью в тёмную крошку копоти прямо на стене: теперь ясно, почему проклятые идиоты не способны выучить Кодекс. Им бы для начала выучиться работать тряпкой да бруском мыла! Стремительно вскипающее недовольство успокоил только крайне удачно подвернувшийся под руку спичечный коробок. Хоть что-то хорошее. Теперь дело пойдёт быстрее.
В капитанской каюте не нашлось на удивление абсолютно ничего интересного. Нет, там было золото, различные монеты и другие дорогие вещи, но все они оказались на редкость скучными. В ящике стола обнаружилась парочка карандашей и свёрнутые листы бумаги: а вот их имелся смысл забрать, такое добро в случае недостачи больше достать негде. Старшинские каюты тоже не порадовали, разве только в одном месте попались навигационные инструменты и облезлое нечто, предполагающее роль судового журнала. Минутный азарт не оправдался – заполнен он был кое-как, даты нигде толком не отмечались, а почерк степенью своей читаемости напоминал письмена на стенах островных храмов. Бардак…. Ну да ладно, не её ведь это корабль, нет резона злиться. Лучше пройти на нос, там ещё остался неисследованный кубрик. У самого входа в матросское жилище Мэри поудобнее перехватила нож. Почти все помещения уже пройдены, и всё тихо, как в гробу, но кто знает – мало ли, вдруг появление чужака банально проспали. Запах тухлятины продолжал витать вокруг и после осторожного открытия двери резко усилился. Голова немного закружилась. Труп здесь, что ли? Она подняла руку, медленно водя ею и заставляя пятно света вырывать из темноты различные объекты. Гамаки, рундуки – серьёзно, у них нет даже тумбочек?.. – и больше вроде бы никого. Только в дальнем тёмном углу привалилось к стене что-то, похожее на мешок.