- Не умею. – «Чудо» покачало головой, с удвоенной силой впиваясь пальцами в деревянную поверхность шлюпки. Да твою-то ж мать, всё через одно место, Кракен на нём вертись! Что, к самому берегу тащить? Будто подтверждая всю сложность таких действий, раздался новый взрыв, сопроводившийся волной: куда более сильной, чем предыдущая. Такими темпами к земле вообще лучше не соваться.
- Хотя бы вот что тогда скажи, - Оставался последний вариант. Если и он сорвётся... – У вас же какие-то лодки тоже есть. Кто-нибудь мог на них выйти в море?
- Наверное, да, если успели. Но не дальше Предела.
- Предела? Что это?
- Вот что, - Женщина указала рукой на чернеющий над водой риф. – Прау не могут ходить дальше.
- Прау? А…. Лодки. Ясно. – Ура! Не сорвалось. Значит, тащиться к земле, рискуя своей головой, всё же не придётся. Мэри тут же воодушевилась, уже распланировав мысленно, как сгружает незапланированную спутницу на другое судно и со спокойным сердцем уходит в закат, вопреки логике, здравому смыслу и тому факту, что сейчас часов десять утра. Какие, однако, мелочи.
Однако всё оказалось не так просто. Лодки и правда качались на волнах, но вид их был удручающим: тонкие судёнышки едва выдерживали чудовищный перегруз. «Погорельцы» - или «повулканцы»? А, кто их знает… - сгрудились, словно гроздья винограда, впихнувшись таким бешеным количеством, что не осталось ни одного свободного миллиметра. Будто этого мало, люди толпами висели на низких бортах, цепляясь руками и по самую шею опустившись в воду. Удивительно, как ещё не потонули, хотя такими темпами до подобного исхода рукой подать…. Но должен же всего один человек влезть куда-то?
- Ахой! – Крикнула она так громко, как могла, привлекая внимание. – У меня тут ваша гражданка, заберите кто-нибудь!
Через грохот вулкана и шум моря её услышали лишь с ближайшей лодки и повернули головы на звук, но помочь ничем не могли при всём желании. Вода уже плескалась на продавленном десятками ног плетёном дне, лишнее движение – и всё, прости-прощай. Ну вот, сейчас ещё полдня возиться, а камни-то всё летят, вода баламутится…. И чем дальше, тем сильнее. Мэри осторожно повела шлюпку параллельно берегу, пытаясь выцепить хоть где-нибудь свободное место, но не находя ничего.
Когда надежда уже испарялась, взгляд вдруг зацепился за одно судно, стоявшее в стороне дальше всех, будто нарочно, и на фоне общей забитости казавшееся почти пустым. Во всяком случае, двое-трое точно могли ещё поместиться, если грамотно распределить.
- Эй, вы, - Обратилась она к пассажирам, сходясь борт-в-борт, но сохраняя дистанцию в пару метров: так, если волна перевернёт, лодки не столкнутся и не потопят друг друга. Надо бы даже больше оставить расстояние, но тогда ничего не будет слышно. – Я к вам подсажу девчонку, да? Подвиньтесь там как-нибудь!
- У нас нет места. – Чопорно заявила женщина, сидящая на носу, глядя на нежданную Мэрину спутницу так холодно и презрительно, словно та – не более чем бездомный блохастый щенок с грязными лапами, скребущийся в дверь шикарной гостиницы.
- В смысле, «нет»? Вон, там пятак, тут пятак. Не я же к вам лезть собираюсь, а вот, дитё тощее. Сдвиньтесь к мачте, да и всё, ещё даже останется! И ноги подберите, ну!
- Моя жена ясно сказала: места нет. – С нажимом произнёс…о, а разве это не старейшина? Она поначалу не обратила внимания на лица сидящих, спеша поскорее сделать дело и уйти, но теперь узнала главу поселения. Его одежда украшалась вышивкой, служившей знаком отличия и повторявшейся на одеяниях остальных мужчин на борту. Выходит, лодка заполнена местным руководящим составом с жёнами под ручку? И поэтому здесь достаточно места, ведь те, кто рангом ниже, не имеют права сидеть рядом? Логичная, в общем, система. Но, небо над морями, сейчас-то целый вулкан решил извергнуться! Нашли время соблюдать субординацию…
- Слушайте, я всё понимаю, - Мэри попыталась воззвать к голосу разума, тем более что шлюпку снова едва не опрокинуло, а расходящиеся по небу облака не сулили ничего хорошего. – Но мне надо сваливать! Я уже давно должна быть Кракен знает где, в конце концов, и застряла тут по глупости. Заберите свою девчонку, а потом как хотите, так и разбирайтесь.
- Она к нам не сядет. – Вот же упёртые…
- Ну и куда мне её? В воду?!
Что старейшины, что их супруги сохраняли во всём своём положении полнейшее безразличие. Терпение медленно, но верно кончалось, и этот процесс ускорялся каждый раз, когда раскалённая чёрная порода с шипением и дымом плюхалась в море. Небо темнело.