Море плескалось тихо, ласково. Рангоут поскрипывал... Эх, бедный ты кораблик, что днём, что ночью в работе. Наверху, над самой головой, перемигивались далёкие звёзды, светясь лучами, соприкасаясь ими, как держатся за руки весёлые дети. Сияли, отзываясь на ежевично-чёрной воде, мелькая и расплываясь тёплыми близкими бликами. Ни грани воды, ни грани неба, только бесконечная убегающая вдаль тьма – и звёзды, эти звёзды. Плечи обдувал холодный ветер. Волосы легко взвивались, играя с невидимыми свежими потоками. Начинало трясти: она замерзала.
Огромный мир расстилался кругом, куда ни глянь, так не похожий на маленький, замкнутый в своих мелких заботах затерянный островок. Огромный мир, в котором ей, Мэри, казалось, не было места: слишком далеко он ушёл вперёд, пока она сидела на одном уровне. Карточки, документы, хитромудрые винты, на которых ходят корабли – всё это пугало её, заставляя чувствовать себя ребёнком, не знающим ничего о жизни. Её выговор понимали через раз, у неё не было друзей – и неизвестно, удастся ли в самом деле их найти – и не было понимания, как не попасться. Она постоянно боялась нечаянно выдать себя на какой-нибудь жалкой мелочи. А тут ещё и этот довесок в виде Уголька… Мэри опечаленно покачала головой и уставилась на море. Каким бы безнадёжным не виделся путь, она пройдёт его с честью – но, увы, и с тоской. Слишком долго она отсутствовала.
Волны бесконечно бежали вдаль. Кое-где море светилось: похоже, в этих местах скапливались маленькие организмы, которые Никса некогда именовал совершенно невыговариваемым словом. Небо у горизонта затягивало чёрными облаками. Как бы завтра не было дождя.… Она стояла у борта до самого рассвета, совершенно заледенев и надеясь то ли на просветление, то ли ещё невесть на что, но наблюдая лишь отдалённые плески дельфиньих хвостов.
-…шка? Девушка, с вами всё в порядке? – Чей-то голос ворвался в сознание туманно и смазанно. Мэри долго пыталась понять, слышит ли эти слова на самом деле. Убедилась в их реальности только когда ощутила, как её отчётливо трясут за руку. Расфокусированным взглядом она уставилась куда-то вправо, понемногу соображая, что происходит.
- Всё в порядке, - Ответила она обеспокоенному капитану. – Я просто задумалась.
- Уверены, что не нужна помощь? Вы так перегнулись через борт. Я решил, чего доброго, упадёте.
- Нет, нет. Можете не волноваться.
Милашка-капитан, беспокойно оглядываясь, ушёл. Судовой колокол пробил сигнал к завтраку. Мэри встряхнула головой, окончательно возвращая уплывший разум на место, повела затекшими плечами и ушла назад, в каюту.
Надо бы всё-таки сходить поесть.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов