- Я вначале думала пол баронства поставить на кон, но Лера меня сумела отговорить.
- Ничего себе, ставочки! Какой ужас, мне досталась жена - транжира.
- А как ты думал, мы же не дети чтобы на щелбаны играть!
- Серьезное заявление, я уже начинаю опасаться за свое имущество. Оказывается ты на самом деле азартная особа, а когда выходила за меня замуж то была пай - девочкой. Вот они метаморфозы семейной жизни. Выходит, за тобой глаз да глаз нужен. А то промотаешь наше состояние. Боюсь даже предположить что будет когда мы откроем казино с рулеткой!
- Оу! - дружно выдохнули все. - Что, уже есть такие планы? - выразила общую мысль Кристина.
- Пауль спит и видит большую гостиницу при замке, а в ней соответственно кафе и все остальные увеселительные заведения. Я в общем то совсем не против, вопрос только в возможностях. Правильнее сказать, в недостатке рабочих рук и отсутствии нужного количества стройматериалов. Но со временем, несомненно осуществим и этот проект. Но тебя Маша за рулетку не пустят, ты слишком азартная, вмиг проиграешь все баронство, нажитое непосильным трудом.
- А также замшевую куртку мужа... Три - не преминула заметить ехидная Лера...
Пользуясь своим авторитетом, влез без очереди в турнир и тоже скатал партейку с абсолютным чемпионом этого междусобойчика, Михелем. И тоже как водится продул.
- Играл где-то раньше? - задал я резонный вопрос молодому парню.
- Играл - согласно мотнул головой он. - У нас недалеко от дома бар стоял, в нем был биллиард. Молодежь там частенько отиралась в дневное время, там и научился.
Только собрался взять реванш, как на улице раздался громкий крик часового. - Вижу конников! Похожи на кочевников. Движутся со стороны Вильда!
Мы не сговариваясь, кинулись наружу во двор. Там тоже все пришло в движение. Рабочие прекратив свои занятия, собрались на веранде, не выражая сильной озабоченности. Лишь одобрительно поглядывали на наши винтовки. Дружинники спешно напяливали доспехи, разбирали оружие, находившееся поблизости. Лера не слова не говоря, подошла и устроилась на стуле у камина, тут же достала своего Погонщика и одела на лоб. Соня сидевшая на крыше веранды, встрепенулась, взмахнула крыльями и отправилась в полет. Не прошло и пяти минут как близняшка сдернула с головы артефакт с погасшими камнями и начала рассказывать. На площадке создалась абсолютная тишина, все внимательно слушали что скажет наша магичка.
- Это они, кочевники. Их там совсем мало, всего восемь всадников. Едут не торопясь, обычным ходом. С ними движется фургон и еще кое-что. - Она обвела присутствующих торжествующим взглядом и выдержав прям таки театральную паузу добавила. - Они тянут лошадьми большой черный джип!
- Вау! Вот это да! Круто! - Вокруг раздались удивленные возгласы и я тоже не удержался и выразил свое восхищение.
- Что за джип Лера?
- Это Мерседес. Он такой весь угловатый, будто топором рубленный. На наш УАЗик похож.
- Похоже Гелендваген - сходу выдал Михель, опередив меня.
- Да, скорее всего - согласилась далекая от автомобильной темы близняшка. - На таких машинах в сериалах ездят крутые бандиты. В таких же черных костюмах, в стильных солнцезащитных очках и с усталым циничным взором.
- Сейчас и посмотрим, кого тащат сюда наши торговые партнеры. Я думаю увидеть или Кукумака или Ыргибека. Остальные вряд ли рискнут здоровьем и заявятся к нам после недавней войны.
А сам подумал. Как хорошо что захватил с собой Толмача, словно знал что понадобится. Сразу зашел в дом и там по новой привязал к себе такой полезный артефакт. Ожидание было недолгим, скоро мы увидели всадников, неспешно двигающихся к нам. Первый из них держал на виду ветку с засохшими, почерневшими листьями. Я оказался прав, следом за воином, размахивающим символом мирных намерений, ехал довольный и радостный Кукумак.
- Здравствуй дорогой друг! - велеречиво и торжественно обратился он ко мне, подьехав ближе и ловко спешившись. Свою лошадь он оставил сопровождающим и направился навстречу в одиночестве. Я тоже приблизился к степняку и поприветствовал его.
- Тоже рад видеть тебя в добром здравии, Кукумак.
Мой знакомец выглядел очень представительно для кочующего степняка, не то что при первой встрече. Тогда он смотрелся не вождем племени а натуральным оборванцем. Сейчас на нем толстый темно-синий простеганный халат, на поясе дорогой кинжал, на голове красная шапочка, отороченная мехом лисы. За спиной саадак с луком и стрелами. На ногах крепкие сапоги.
Я нисколько не лукавил, мне действительно было приятно видеть главу рода Тарлык. Еще одна встреча по существу, которая поспособствует укреплению и пониманию позиций друг друга. Вот так понемногу и возникают торговые связи и всякие другие скрепы с окружающей тебя действительностью. Наши поступки и встречи плетут нити новой реальности, и какой она будет, зависит только от нас. Отношения развиваются неплохо, каждый получает от партнера ему недостающее. И хитрого вождя Кукумака, мунга неопределенного возраста, уже можно без всяких сомнений назвать своим партнером. Хотя и понимал что доверять ему ни в коем случае нельзя и в любой момент степняк может ударить в спину. Но человек хоть что-то делает, производит энергичные телодвижения для достижения своего материального благополучия. Кукумак тоже внимательно осмотрел меня, поневоле задержав взгляд на шраме через лицо, удовлетворительно покивал головой. Словно подтверждая мысль, что большие победы не даются легко и просто.
Дальше зашел обязательный протокольный разговор о здоровье близких, погоде и прочем, в ходе которого мы плавно переместились на уличную веранду. На столе волшебным образом материализовался кувшин вина литра на три и четыре стеклянные кофейные кружки из дома. Кукумак одобрительно поцокал языком, вертя в руках копеечный бокал с цветочным принтом на боку и мы принялись смаковать вино и вести степенные мудрые беседы. К нам тут же подсел Пауль, представленный мною, как главный управляющий по хозяйственным делам и первое лицо Кригса в мое отсутствие. Васильич, для которого предназначался последний бокал, к нам почему то не присоединился. Разговор шел на языке кочевников, немец его понятно не знал, поэтому просто сидел, создавая присутствие. Я изредка переводил ему, о чем идет речь. Нам никто не мешал и не отвлекал от важного мужского разговора. Напрягшиеся поначалу дружинники заметно расслабились а рабочие и вовсе возобновили прерванные занятия. Остальные кочевники застыли на месте, не приближаясь к нам. Лишь спешились и ненавязчиво рассматривали строительство и дом. В ходе нашей неспешной беседы, разговор сместился на автомобиль, притащенный на продажу хитромудрым мунгом. После принятия на грудь по паре бокалов красненького, речь плавно зашла о нем и мы двинулись к предмету торга...