Как пояснил Кукумак, машину нашли брошенной примерно в дне пути от нашей заимки, если следовать на юго-восток. Трое охотников преследовали подраненную антилопу и случайно увидели ее за редкими кустами, неумело замаскированную ветками деревьев. Про несчастную козу тут же забыли и переключились на более интересную тему. Одного оставили охранять ценную находку а двое степняков направились по еле заметным следам двоих взрослых и одного ребенка. Преследование длилось до вечера и закончилось пшиком. Несчастные путники повстречались с другим кочевым племенем и вступили с ним в короткое боестолкновение. Результат - труп молодого мужчины, ободранный догола и брошенный под кустом. Рядом находились две наспех вырытые могилы кочевников. Исход встречи ясен, иноземец оказался вооружен и смог оказать сопротивление. Дальше преследование прекратили и вернулись назад. Я заинтересовался подробностями и Кукумак подозвал к нам одного из своих сопровождающих, непосредственного участника тех событий.
- Это Кудой, славный охотник и следопыт - отрекомендовал он мне низкорослого и кривоного молодого степняка.
После наводящих вопросов мне представилась более полная картина произошедшей трагедии. Их было трое, мужчина, женщина и ребенок, лет четырех - пяти. Он то шел сам, то его попеременно несли на руках. Следопыт объяснил это тем, что на земле оставались более глубокие отпечатки обуви по сравнению с обычными. По пути им встретились две разорванные обертки от Сникерсов и смятая алюминиевая банка от Пепси. Что и продемонстрировал мне, достав из своей облезлой торбочки. Банку степняк как смог выправил, видно уже придумал куда приспособить такую необычную вещицу. Звуков выстрелов он не слышал, так как встреча произошла в районе полудня и расстояние до них было большим.
- Ты знаешь кто захватил в плен этих людей? - задал я главный вопрос охотнику, стараясь не показать своего волнения.
- Конечно знаю - спокойно, как о чем-то незначительном, сообщил он. - Это были пастухи из рода Кильмени.
Спрашивать почему он сделал такие выводы, даже не стал. Кочевники, которые для нас все на одно лицо, очень точно определяют принадлежность даже не видимого а только прошедшего неподалеку отряда, к любому степному роду. У них имеются свои очень специфические знания и опыт, которые нам не понять. Поэтому не буду зазря сотрясать воздух и допытываться до ненужных мне подробностей. А для себя сделаю кое-какие выводы. Эти зловредные Кильмени не унимаются и кружат по степи в непосредственной близости от нас. Периодически пробуют на прочность редких попаданцев, не взирая на отпор что им дали на этой заимке. Честно сказать, не приди десяток Дитмара на выручку Курту и прочим, этот дом долго бы не устоял. Вот и сейчас им удалось захватить людей, к несчастью подошедших по критерию странного отбора неизвестных создателей этого мира. Теперь мы четко знаем что это дружеские или семейные отношения, жилье или его суррогат, наличие с собой оружия...
- Это злая и строптивая повозка, она не желала ехать за лошадьми, пугала их противными громкими звуками и сверкала своими глазами. Отчаянно упиралась передними колесами, специально двигалась криво, когда мы тянули ее аж четырьмя конями. Но мы храбрые воины и не испугались ее угроз. Я то понимаю, что без своих хозяев она бессильна и не сможет нам навредить - пояснил мне ухмыляющийся довольный вождь.
Ну да конечно, все так и есть. Включенная сигнализация и выдернутые из замка ключи блокируют рулевую колонку и не дают повернуться колесам, стоявшим немного вправо. Она еще наверное стоит на паркинге, решил я и заглянул в переднее не тонированное стекло. Хо-хо! Удача! Машина с ручной коробкой передач а не с автоматической. Это большой гут. У нее еще и выключенный стояночный тормоз, автомобиль стоит просто на нейтрали. Повезло кочевникам. В противном случае ее и четырьмя лошадьми не утащить. Вес такого джипа более двух тонн. И неизвестно в каком состоянии были бы шины в конце путешествия. С огромным волнением я открыл лючок бензобака, выкрутил пробку и поднес ее к носу.
- Йес-с!!! - выдохнул удовлетворенно. Пахнет соляркой. Это вовсе супер гут. Вещь определенно годная, теперь можно переходить к торгу. Будь Гелендваген бензиновый, ценность его была бы на порядок ниже. Конечно, мы любую машину выкупим только для того, чтобы поддерживать нужный контакт с кочевниками. Лишь бы мимо нас не прошла техника, оружие и самое главное, люди из нашего времени. Будем до последней возможности удерживать монополию на скупку высокотехнологичных трофеев. И держать на них привлекательные цены. Ну а так, в придачу нам досталась крепкая надежная полувоенная машина, примерно того же назначения, как для России УАЗик. Вместе с Паулем обошли и внимательно осмотрели предмет торга. Все очень прилично, машина не старая. Стекла, фары, железо, все целое. Навскидку ей пять - шесть лет.
- Ну что ж, приступим. Поехали - изрек Пауль.
И начался серьезный торг, с приведением неоспоримых и веских доводов в пользу требовательного покупателя, и со стороны неуступчивого продавца. После четверти часа взаимных препирательств и биения себя в грудь, с целью подтверждения правдивости своих доводов, остановились на следующем. Вместо запрошенных 60 золотых, довольный Кукумак согласился с мыслью, что и 35 монет за злобную и непокорную повозку будет достаточно. Ведь нам придется затратить значительное время для ее приручения, а время таких серьезных людей, очень ценный ресурс. Снова вернулись за стол и закрепили сделку, допили кувшин вина. В процессе торга и общения, Пауль удивительным образом стал понимать степняка и редко прибегал к моим услугам переводчика. Кукумак аналогично, не испытывал неудобств при разговоре с немцев и неплохо воспринимал его прямую речь. Когда стал заканчиваться первый кувшин, улыбающаяся Кристина принесла второй такой же, и сказала ласковым тоном прямо противоположное.
- Хватит вам пить, а то дядечка - степняк отрубится, уснет и все забудет. Будете потом по новой с ним договариваться!
- Верно говоришь, дочка - заметил слегка захмелевший Пауль и завел долгий рассказ о том что после войны у нас появились военные трофеи, которые мы понемногу продаем его другу Ыргибеку. Я сразу понял его посыл, дескать не стоит уступать в этом деле своему соотечественнику. Мысль просто отличная, подсуропить мунгам вместо денег, ненужное нам дрянное железо. И начал ненавязчиво подталкивать к такому решению своего партнера. Наверняка между вождями идет негласная конкуренция за величие их родов, которое выражается в количестве скота и вооружении воинов. Это, в отличии от золотого запаса, всегда на виду и имеет реальную значимость. Золотом не накормишь голодных и не отобьешься от налета соседнего племени, пожелавшего потрогать за вымя разжиревшую корову. В роли которой выступают более успешные дальние родичи. Изрядно окосевший Кукумак, тем не менее сразу просек тему, как укоротить цепочку, товар - деньги - товар. Он немедленно выразил желание, как те " граждане пьяницы, хулиганы, тунеядцы", а именно, изрек нечто подобное.