- То есть ты сможешь выбить всех стрелков за пределами действия арбалетных болтов?
- Так и есть.
- Тогда нам не надо будет вышибать ворота и дополнительно нанимать магов - боевиков - воодушевился граф. - Достаточно сосредоточить всех стрелков на одном участке и не дать осажденным сбросить штурмовые лестницы. Когда поднимемся на стены, таким же образом атакуем надвратную башню, открываем ворота и врываемся внутрь.
- Отличный план. Точно так же действовали кочевники и их план почти удался. Только командор Гельмут сумел остановить их боевого мага, пожертвовав собой.
- Его убили этим мечом?
- Все верно.
- Ясно. Подведем итоги. Сейчас отправляйся к себе и жди моего гонца. Готовь воинов к походу. Для того чтобы разведать обстановку, мне потребуется примерно седмица. Соответственно через две, максимум три декады мы должны осадить замок Нессельрода. Наши замыслы держи в тайне, открой их только доверенным людям. Надо предупредить возможное распространение слухов, чтобы противники не успели подготовиться.
И Михаэль радостно потер руки и разулыбался. И я был рад за него. Вот и появилась у человека достойная цель - вырвать из бока ближнего своего, изрядный кусок и не спеша пережевать его. Очень хороший реалистичный план, который с большой вероятностью удастся воплотить в жизнь. Энергичный мне попался сюзерен, ничего не скажешь. Типичный продукт своего времени.
Между тем граф продолжал. - Вот эти артефакты, которые убивают воинов на большом расстоянии. Где ты их берешь, как они действуют? Ими могут пользоваться люди без магического дара?
Я не стал наводить тень на плетень, понимая что такую информацию все равно не утаишь. Рано или поздно она станет известна всем заинтересованным лицам и поэтому негоже мне сейчас вводить своего сюзерена в заблуждение. Его дружеское отношение ко мне очень ценная вещь. Утратить его я не хочу, поэтому надо ответить максимально искренне, но кое о чем умолчать. И интерес его понятен, никто из власть имущих не откажется иметь в своем арсенале такое оружие и многие постараются предпринять попытки чтобы его заполучить. Но теперь пример графа Хохенштайна, который на шармак захотел поиметь подобную " вундервафлю ", будет напоминать что с позиции силы в таком вопросе со мной действовать не следует.
- Оружием может пользоваться любой, специально обученный воин. Для его применения не требуется даже фиолетового уровня. Но само по себе оружие является непростым артефактом. Все дело в том, что каждый элемент винтовки или пистолета производится мною магическим образом.
Я еще раз достал Зиг Зауэр, извлек обойму и продемонстрировал графу отдельно пистолет и пистолетный патрон.
- Это пистолет, в нем несколько десятков различных деталей. Это очень сложный механизм, устройств подобных ему, в этом мире нет. Он является изобретением того мира, откуда мы все вышли. На старой Земле, по сравнению с нами, время ушло далеко вперед, более чем на 7 веков. Там все совершенно по другому, люди, отношения между ними, города, государства. Если сравнивать вооружение, применяемое там и здесь, то разница несопоставима. В плане оружия человечество продвинулось невообразимо далеко. Противопоставить оружие нашего мира и мира наших предков просто немыслимо. Выглядит это примерно, как здешний маг - боевик, в полном доспехе, с Кастетами Силы, против серва с палкой в руке. Если случится противостояние, результат заранее известен. Здесь такое оружие можно воспроизвести только магическим путем, с большим напряжением сил. Очень тяжелая работа, на пределе возможностей. Но и это не главное. Любое оружие не работает без патрона - я показал на него - это такая маленькая стрела. Примерно то же самое что арбалет и болт. Вот его изготовление еще сложнее, он в свою очередь тоже состоит из нескольких деталей и некоторых алхимических ингредиентов. Они тоже изготавливаются при помощи магии. Также при обслуживании этого оружия используются специальные жидкости и растворы, без которых оружие работать не будет. Бездумное применение может быть опасно для своего владельца. Эти средства приходится производить магическим способом. Еще следует упомянуть, что много времени и патронов придется потратить на первичное обучение бойцов с огнестрелом. Для того чтобы обеспечить потребности наших дружинников, я и еще два мага - артефактора постоянно перерабатываем разные не дешевые вещества и металлы, ни дня не отдыхая. Мне трудно сказать, сколько будет стоить один патрон или один пистолет с винтовкой. И я не за какие деньги не возьмусь снабжать таким оружием и патронами, кого бы то ни было. Слишком оно тяжело дается и очень сложно изготавливается. Для себя делаем только потому, что в нем заключена основа нашего выживания. Не будь у нас его, Кригсу а затем и другим приграничным замкам пришлось бы худо. И не помогли бы мои боевые маги. Кочевников на этот раз пришло под тысячу человек. Старожилы говорят что раньше никогда такого не было.
Похоже мой рассказ впечатлил моего собеседника. Михаэль некоторое время сидел молча и обдумывл то, что я ему вывалил.
- Да верно, тысяча человек даже для нашего города, приличная сила - наконец заговорил граф. - Сколько же у тебя магов на службе?
- Семь человек. Они все женщины и трое из них мои жены.
- Ого, как много. Вот это тебе повезло! Не каждый герцог сможет похвалиться таким результатом. Молодец Андрис, быстро ты сообразил. Жены никуда от тебя не денутся и не уйдут на службу к другому, который заплатит больше - граф понимающе хохотнул.
- Но вот почему так вышло, что все кто пришли с тобой, оказались природными магами?
- Не все, но больше половины. Мне самому этот вопрос покоя не дает. Но достоверного ответа на него нет, одни лишь догадки и предположения. По всему выходит что опять началось новое переселение людей сюда из старого мира. Только оно получается какое то единичное. Наверное неведомые боги щедрее одаривают новых поселенцев, или место где мы появились какое то особенное? Но это всего лишь догадки. Летом я случайно встретил и выкупил двух дойчей у кочевников, так вот они оказались без дара. В ваших краях ничего не слышно о подобных людях?
- Нет, такого никогда не было. За все время я не слышал ничего похожего.
Еще раз уточнив все детали, мы расстались совершенно довольные друг другом и результатами переговоров...
Остаток дня провели в прогулках по городу. Забрали у Фридриха изготовленные артефакты, посетили лавку Рыжего Фрица и предупредили его о необходимых нам химикатах. Ева даже отсыпала немного селитры и серы, для того чтобы он имел представление о нужном нам товаре. Затем провела с ним продолжительную беседу, и о чем-то договаривалась. В ответ на вопрошающий взгляд купца, я лишь подтвердил ее легитимность кивком головы. После этого купчина сразу успокоился и стал слушать женщину более внимательно. Как и ожидалось, повозки до замка нанять не удалось. Возчики страшились холодов и снежных сугробов на перевалах и все как один отказались от такого найма. Ничего, понемногу дойдем пешим ходом. Главное все женщины и вся поклажа едет в повозках. Половина новых дружинников пойдет пешком. На весь отряд у нас всего 15 лошадей под седло. Те двое охранников, что выразили желание служить у нас, еще не вернулись из Венцеля, ждать мы их конечно не будем. Вернер подтвердил наши серьезные намерения хозяину трактира, где они встречались, объявив что мы ждем их в Кригсе. Я переговорил с десятником о возможных кандидатурах в огнестрельщики. В комнате нас было четверо, также присутствовали Ева с Машей. Пересказал разговор с графом, ничего не утаив. Вернера известие о начале боевого похода сильно вдохновило.