Да, человек… Даже перед лицом вечности – я снова поднял глаза на черноту космоса над нами, даже тут люди думают об оружии…
Впрочем, оружие, кстати… Мэтт указал мне на стоявшие невдалеке мишени, а потом достал свой пистолет, поднял его, прицелился…, и я увидел, как стоявшая вдалеке мишень полыхнула. От неожиданности я даже вздрогнул. Потом вспомнил, что лазеры в атмосфере создают луч, а тут не в чем ему проявляться, так что видно только вспышку от попадания.
Я тоже прицелился, и с удовлетворением увидел, как мишень вспыхнула от попадания.
Мы провели некоторое время на стрельбище, стреляя, а потом бегая к мишеням, оценивая попадания по окалинам на их ровной поверхности.
Через некоторое время огоньки на рукоятке моего пистолета замигали – также и у Мэтта.
– Заряд кончается – сказал он – Ещё пара выстрелов и все, надо будет отнести на дозарядку.
– Назад пойдём, или ещё можем пройтись?
– Лучше назад – сказал Мэтт – Мы с тобой, если не ошибаюсь, в одну смену идём, так что вставать завтра надо будет.
– Точно – согласился – Ну тогда пошли назад.
Мы шли, болтая о том о сем – Мэтт расспрашивал меня о том, что происходит на Земле, а я выспрашивал у него о порядках на «Мерлине».
Так мы дошли до станции.
А потом дни потянулись более буднично – я вставал утром, умывался, потом шёл в столовую на завтрак, а после работал в серверной комнате, поддерживая связь между «Мерлином», Землёй, и исследовательскими станциями на орбите. Понемногу я познакомился со всеми обитателями станции и установил более-менее ровные отношения со всеми. Хотя с Мэттом мы сошлись больше, а вот Акил показался мне очень строгим и даже чёрствым.
Однажды мы с Мэттом, как обычно, собирались пойти на стрельбище, но тут мы услышали сирену – что-то случилось в причальном шлюзе, который принимал шаттлы с Земли.
– Странно – почесал бороду Мэтт, шлем он ещё не надел, и держал под мышкой – Шлюз должен быть закрыт, мы не ждали новых челноков в ближайшие несколько недель.
Я кивнул – И правда странно, я думаю, что…
Но завершить мысль мне не дали – со стороны шлюза послышался скрежет, словно от разрываемого металла, а следом послышались крики и какие-то странные электронные звуки.
– Что это? – спросил я, ни к кому не обращаясь. В коридоре послышались шаги, и мы с Мэттом не сговариваясь нырнули в подсобку возле шлюза, и затаились. Шаги приблизились, и я увидел, что Слободан – наш главный медик и Гуань идут, держа руки за головой. Лицо Слобадана было разбито и распухло, Гуань с трудом шла, периодически шипя от боли, припадая на одну ногу. За их спинами возвышалось пятеро здоровяков в скафандрах, которые я никогда не видел. В руках они сжимали нечто подобное внешне нашим рельсотронам. Лица их были закрыты, лишь видно было два темных пятнышка для глаз, словно на старых противогазах.
– Вход на станцию – сказал один из них искусственным электронным голосом, словно при помощи устройства, которое использовали анархисты-хакеры в сети для записи анонимных сообщений – голос так сразу и не поймёшь, мужской или женский.
– Говори – он ткнул Гуань в живот прикладом своего оружия – Говори, где ещё.
– Только тут, и где Вы вошли – прохрипела Гуань, с трудом дыша.
– Говори больше – проговорил здоровяк своим безличным голосом.
– Нет больше других входов – ответила Гуань.
Здоровяк, который спрашивал, видимо, был у них начальником, так как он коротко махнул рукой одному из своих и тот занял наблюдательную позу у шлюза, вполоборота к нам.
– Веди дальше – приказал он и оставшиеся здоровяки пошли по коридору, откуда я слышал крики и иногда странное гудение, а также эти странные искусственные голоса.
– Мэтт – прошептал я – Это террористы?
– Видимо – кивнул тот – Что делать?
– Ты ровером же хорошо умеешь управлять? – спросил я.
– Да – Мэтт кивнул.
– Там должны быть в памяти координаты станции «Циолковский», мы подмогу позовём.
– А этого?
– У нас лазеры есть.
– Опасно.
– Рискнём.
Я немного поддался вперёд и поднял свой пистолет. Перехватив руку с пистолетом второй, чтобы не дрожала я поднял пистолет и прицелился.
Но тут, стоявший у шлюза здоровяк, что-то заметил, и повернулся ко мне, поднимая оружие.
– Стоять, бросать оружие, подчиняться – послышался такой же искусственный голос, как и у его главного, но я не собирался не стоять, ни бросать оружие, ни тем более подчиняться.