С тугим шквалистым ветром ворвалась в наш город весна. Последние сосульки со стеклянным звоном разбивались об асфальт. Горожане выставляли рамы. Бухта очистилась ото льда и теперь темнела острым клином между бурыми сопками.
А потом зазеленела листва тополей, расцвели на газонах пестрые цветы, небо стало густо-синим и высоким — пришло лето.
Теплым вечером Костя и Тося шли по улице. На небе серебрились холодные звезды и, зацепившись за темное облако, висела серьга луны.
— Был бы жив Венявский, он обязательно бы написал еще одну «Легенду», — нарушила молчание Тося.
— И обязательно посвятил бы ее тебе, — Костя усмехнулся.
— Зачем так, Костя? Ведь то, что ты когда-то слышал, Венявский посвятил именно женщине — своей будущей жене Изабелле Хэмптон, а такое бывает один раз в жизни.
— Ну уж и один?
— А знаешь ли ты, что «Легенда» — это любовь и что многие называют ее документом сердца?..
Девушку уже нельзя было остановить. Ей стало обидно, что человек, к которому она чувствовала такую теплоту, который, казалось, понимал ее, теперь так пренебрежительно говорит о музыке, которой она восторгалась, о любви. И Тося с присущим ей темпераментом принялась защищать Венявского.
— Ну ладно, Тось… Ну не сердись, — пытался смягчить Костя. — Ну что мы из-за какого-то скрипача ругаться будем! Подумаешь… Венявский…
— «Подумаешь… Венявский…» — передразнила девушка.
Этого она уже не могла вынести. Да он специально так говорит. Он просто хочет обидеть ее. Тося дернула дверь и зашла в подъезд. Костя бросился за ней…
Две недели назад произошла ссора, две недели назад Костя впервые поцеловал Тосю и получил первую в своей жизни пощечину. Все это время он жил в тревоге. Несколько раз, бывая в увольнении, подходил к знакомому дому, но войти не решался. Как-то у подъезда встретил его мичман Козырев, посмотрел, насупился и прошел мимо.
Сегодня вечером Костя твердо решил увидеться с Тосей. Но еще утром корабль неожиданно вышел в море на обеспечение артиллерийских стрельб, а говоря проще, таскать на буксире громоздкий щит.
На базу эсминец не возвращался допоздна. Погода испортилась. Угрюмые облака повисли у горизонта. Море грохотало, и тяжелые валы с необузданной силой обрушивались на корабль. Потоки воды кипели на палубе, не успевая сбежать в море. Еще час-другой, и на волны опустится вечерняя тьма.
И вот тут-то случилось непредвиденное: лопнул буксирный конец. Щит неуклюже затанцевал на волнах.
— Вот дьявол! — вполголоса выругался мичман Козырев. — Теперь всю обедню испортит! Провозимся до утра…
Остатки троса выбрали на палубу, и миноносец кормой двинулся к щиту. На ют прибежал старший помощник.
— Боцман, добровольцев на щит заводить конец!
Козырев взглядом окинул матросов и увидел Говоркова: «А этот тихоня куда?» Но, в упор посмотрев на Костю, коротко бросил:
— Минаев, Говорков!
Когда корма эсминца поднялась, Минаев, здоровяк-матрос, что есть силы оттолкнулся от корабля и прыгнул. Едва он успел схватиться за стойку, как набежавшей волной щит отбросило в сторону.
И снова эсминец приближается к пляшущему на волнах щиту. Он подошел бортом. Щит то взлетает над палубой, то проваливается куда-то в бездну. Костя крепко держится за леера. «Надо прыгать, вот сейчас… Прыгай!..
Сорвешься — и конец. Но ведь там уже есть Минаев. Как же он один?» — сверлят голову тревожные мысли.
Между бортом эсминца и щитом все ширится полоса кипящего моря. Костя видит, как косматые валы тянутся отовсюду, чтобы схватить и увлечь его за собой в страшную пучину. Пронзительно свистит ветер, и Косте кажется, что это не ветер, а тысячи скрипок играют «Легенду», что это взволнованная мелодия бьется над штормовым морем. Откуда-то издалека будто донесся Тосин голос: «Пры…ы…га…й!»
Костя оттолкнулся и прыгнул на щит. Острая боль обожгла руки. Не выдержав удара, Говорков разжал пальцы и выпустил оттяжку стойки. Ноги скользнули по деревянному настилу щита, и Костя полетел в воду.
Мозг лихорадочно работал: выплыть, только бы выплыть!.. Открыл глаза и сквозь темно-зеленую толщу воды увидел обрывок буксирного конца. Сделав несколько гребков, матрос ухватился за трос.
Когда Говорков выбрался на щит, там уже был мичман Козырев. Они втроем завели буксир.
Позже, стоя на взлетающей палубе корабля, Говорков почувствовал озноб.
— К доктору, живо! — приказал старпом…