Прибыв на батарею, познакомился с офицерами и солдатами. Командир батареи – капитан Кузьма Ануфриев, украинец. Когда, по уставу, я доложил ему о прибытии, он неторопливо закурил трубку и начал
расспрашивать, где воевал, сколько раз ранен. Потом пояснил, что необходимые вещи надо получить у Старшины.
Затем, вместе со старшиной Александром Акуловым, отправились в расположение своего взвода. Там нас встретил помкомвзвода старший сержант Алексей Кузьмин. Он из города Роща Московской области. Во взводе были солдаты разных национальностей: Мамед Калиев – узбек, Сабирзян Фазхудинов – татарин, Мирза Сарнев – башкир, Олег Жабинец (командир орудия) – с Украины.
Фронт от расположения батареи – в 25-30 километрах. Батарея (огневые точки) расположена на притоке Снов реки Сейм. На востоке – небольшая рощица: Погода прекрасная. Тишина. Она напоминает о родных краях. Сельчане там, у нас,– наверное, спешат на работу. А тут, в этом селе, где мы находимся, пусто, даже кошки не увидишь. Дома – сгоревшие и разрушенные – напоминают, что где-то рядом идёт война.
Батарея 45-миллиметровых пушек расквартировалась в деревне Пашкове, недалеко от нас. Командир батареи как-то приходил к нам, но тогда познакомиться не пришлось, Уж очень спешил, день и ночь был занят. Готовил свою батарею к боям с танками противника.
10 июня. Погода такая же прекрасная. В зените яркое солнце, Деревья колышит тихий ветерок. Мы получили приказ зарываться у деревни Березовец, рядом со станцией Поныри-2. Здесь будет линия нашей обороны.
На некотором расстоянии от нас окопалась батарея капитана Ивана Свертилова. Рядом с их пушками – сгоревшая деревня Трустанец.
До обеда мы справились с поставленной задачей. Зарылись основательно в землю. Подготовили и запасные огневые рубежи. Боеприпасы – тоже в траншеях.
Вечером у нас побывал командир полка подполковник Фёдор Маковецкий. Нашей работой он остался доволен.
На войне дни бегут быстро, один за другим. Сегодня – первое июля. Вечереет. Прибежал связной комполка и сообщил, что всех командиров собирает у себя подполковник. В назначенное время мы все – у комполка. Здесь же – командиры батальонов; артснабженцы и другие офицеры. Я в этой среде – человек новый.
Командир полка сначала ознакомил нас с положением дел на фронтах и сказал, что фашисты на 3-6 июля готовят на нашем участке фронта наступление. Это помогли установить перебежчики и «языки». Телеграмма из штаба фронта подтвердила эти сроки. Дальше комполка говорил о наших задачах.
Здесь я и познакомился с командиром батареи 45-миллиметровых противотанковых пушек гвардии капитаном Иваном Алексеевичем Свертиловым.
Он – типичный военный: стройный, подтянутый. Лицо – приятное. В лукавых, с прищуром, глазах – весёлые искорки. Но глаза холодеют, когда разговор идёт о врагах.
Чтобы потом не возвращаться к характеристике командира батареи, здесь же скажем о других его достоинствах.
Солдаты очень любили своего командира, и он их любил, заботился о них. Пользовался в полку и дивизии большим уважением и авторитетом. Отличался он бесстрашием. С врагом сражался, не щадя себя: в боях за Родину получил пять ранений, дважды контужен. Но и Родина не забыла о своём сыне: за мужество и отвагу его наградили пятью орденами и множеством медалей.
О капитане И. Свертилове не однажды положительно отзывался командир дивизии генерал-лейтенант П.А. Горишный.
На жизненном пути каждого из нас было много встреч, но их теперь трудно восстановить в памяти. А вот Иван Свертилов незабываем: чуть закроешь глаза – и тут же, как в кино, возникает он со своей улыбкой; вроде, расстались с ним только вчера. С этого дня мы стали большими друзьями.
На следующее утро в небе над нами появился фокке-вульф. Это был немецкий разведчик. И З-4.-го июля он висел над нашими головами.
Потемнело. Немцы сегодня чем-то встревожены. В небе не затухают ракеты. Беспрестанно строчат пулемёты.
Мы тоже начеку. Наблюдаем. Вскоре за нами расположились «катюши». Подъехали дивизионные 122-миллиметровые пушки и батарея 120-миллиметровых миномётов.
5 июля, 4 часа 20 минут утра. Солнце только показалось на горизонте. Вдруг разразился гром, Наша артиллерия начала обстрел из всех видов орудий. Кругом – дым и пыль, дышать нечем. И вскоре солнца не стало, потемнел окружающий мир.
Целый час ухали наши пушки. Из каждого орудия нашей батареи выпустили более ста снарядов. Артиллеристы переносят огонь в глубину фашистской обороны.
И тут подали голос немцы. В небе появились гитлеровские стервятники. Их более ста пятидесяти. Начали бомбить: первый заход, ещё и ещё, И миномёты не затихают. Скоро послышался гул моторов, а затем и лязг танковых гусениц. В первом эшелоне шли <<тигры», за ними – «пантеры и «фердинанды». Прикрываясь ими, шли лёгкие танки. С утра до вечера гремела земля. В тот день все перемешалось. Но гитлеровские захватчики и к вечеру не успокоились. Повесили на парашютах ракеты. Стало светло, как в яркий солнечный день. И. гитлеровцы начали наступление. Атака была отбита с большими потерями у немцев. Но потери немалые и с нашей стороны.