В последующие трое суток положение резко осложнилось. Хорошо вооружённый, разъярённый фашист изо всех сил рвался вперёд. Нам пришлось отражать атаку за атакой. Фашисты упорно искали уязвимое· место в нашей обороне.
Противнику ценой огромных потерь, удалось на участке первого стрелкового батальона 212-го стрелкового полка н левофланговых подразделений другой стрелковой дивизии вклиниться в нашу оборону. Мы вынуждены была отойти на юго-восток, к селу Ольховатка.
Потом узнали, что по данным разведки, в тот день нами было уничтожено более двух тысяч немецких солдат н офицеров, 12 танков, в том числе три <<тигра». В этом большая заслуга батарейцев капитана Ивана Свертилова. Хотя отдельных данных о том, кто сколько танков противника истребил, нет, но противотанковые пушки действовали отлично.
Узнав после боя, что капитан Свертилов жив и невредим, я очень обрадовался. Вечером он сам пришёл к нам.
11 июля, ночью, полк усилился солдатами. Из резерва нам дали лошадей. Ночью подвезли бронебойные снаряды. Готовились контрнаступлению.
Утром опять разразился гром. Сорок минут шла наша мощная артподготовка. Потом двинулись наши танки с автоматчиками, в небе появились краснозвездные самолёты, и мы выбили немцев с их позиций. Наш полк захватил переднюю линию обороны противника. Немцы и венгерские
солдаты сдаются в плен. Остатки румынских дивизий кричат: «Гитлер капут». «Антонеску капут!».
В этом бою наши артиллеристы подбили 28 немецких танков, несколько тысяч солдат н офицеров уничтожили и взяли в плен. Об этом было сообщено всей стране 13 июля в сводке Совинформбюро.
И мы начали выкапывать орудия. Вышли за вторую линию обороны немцев. Кажется нам, что здесь всю землю перевернули. Разрушенные огневые точки, окопы, ящики от снарядов, мёртвые фашисты валяются повсюду.
231-й полк и вся дивизия в быстром темпе шли на запад. К 15 июля мы вышли на старую линию обороны. Фашисты задумали сопротивляться, но безуспешно. Начали беспорядочно отступать.
Позади остались деревни Гнилое, Подоляне, Верхнее и Нижнее Тагино, Захаровка. Спустя сутки мы продвинулись ещё на 45 километров.
24 июля. Мы в деревне Ясная Поляна. Здесь разместился наш полк. К нам пришёл комиссар дивизии и ознакомил с Указом Президиума Верховного Союза СССР. За мужество и отвагу, проявленные в боях на Курской Дуге, дивизия наша награждена орденом Красного Знамени. Наша дорога – на Запад. Впереди – Лебедиха. Туман утренний ещё не рассеялся. Противник начал усиленную стрельбу из пулемётов и миномётов. Затем пошёл в атаку. Это было неожиданно, Мы отразили эту атаку. Вот показались танки с чёрными крестами. Доложили комбату. Танки – всё вперёд и вперёд, в нашу сторону. Хлопок – и загорелся передний танк.
– Горит,– обрадовался заряжающий Павел Наумов.
Левее нас первой вступил в схватку с танками батарея И. Свертилова. К общему удивлению, с первых же выстрелов они подожгли два танка. Наш комбат Кузьма Ануфриев восхищается: «Вот это Свертилов!».
За танками шли фашистские молодчики с автоматами наперевес. Открыли огонь. Комвзвода Н. Репин дал приказ стрелять из двух орудий осколочными. Пушки ухнули. Автоматчики прижались к земле. В это время перед нами появился танк.
– Ближе подпустим, потом прицельная, – сдержанно сказал старший сержант О. Жабинец. После двух выстрелов танк остановился, и его окутал чёрный дым. Подала голос наша дальнобойная артиллерия. Так фашистская атака захлебнулась. Мы тоже трёх солдат отправили в медсанбат.
На другой стороне деревни также шли ожесточённые бои. Вскоре над селом послышалось долгожданное: «Ура!». Наша дивизия освободила Лебедиху.
Лебедиха, Мироновка, Мохово уже наши. Днём раньше здесь стояли остатки войск генерала-предателя Власова, оставленные для прикрытия отступления немцев. Сами немцы утекли ещё раньше. Наши солдаты истребили власовцев всех до единого. Об этом Совинформбюро сообщило 2S июля. Освобождены Волково, Новогеоргиевское. Пассерково, Красоково, Лоновец. Наши войска, успешно наступая, освободили сотни таких деревень, городов, железнодорожных станций.
26августа. Заметно приближение осени. Днём моросит дождь, а по ночам холодает. Сегодня наша дивизия вступила на украинскую землю. Фронт ежедневно продвигается на Запад на 35-40 километров. Ускоренному передвижению войск мешает погода: дождь, грязь. Орудия наши тянут по четыре лошади, грузовые машины буксуют и застревают.