Вдруг землекоп и в самом деле выкинул из ямы что-то черное, тяжелое. Мальчики подбежали. Это был осколок бомбы.
— Фугаска. Вероятно, двухсоткилограммовая, — определил Коля.
— В скифских курганах такое, пожалуй, не отыщешь, — засмеялся Хохряков.
Сходство с археологическими раскопками сразу исчезло. Тем более, что на стадион медленно въехал грузовик с металлическим, расширяющимся кверху кузовом, в котором мерно, как плохо застывший студень, колыхался жидкий, темносерый бетон. На одном конце стадиона уже начинали укладывать фундамент будущих трибун.
Дзержинцы дружной стайкой уселись на траву возле ворот.
Игра протекала интересно. Направляясь на стадион, Коля, как и большинство ребят, не сомневался, что победит с крупным счетом команда Дворца пионеров, один из сильнейших детских коллективов города.
Но первые же минуты состязания показали, что фрунзенцы — достойный противник. Они были хорошо сыграны, подвижны и, самое основное, — умело, быстро и дружно оттягивались, переходя от наступления к защите, а потом опять напористо рвались в атаку.
Особенно выделялись среди фрунзенцев два игрока: вратарь и левый полусредний. У обоих были огненно-рыжие копны волос и ребята сразу прозвали их «Два рыжих два».
Вратарь, казавшийся сперва длинным, сухим, как жердь, нескладным пареньком, вмиг преображался, как только атакующие приближались к нему.
Он ловко и точно брал трудные мячи, особенно «верховые»[3], и, главное, — смело вступал в игру на штрафной площадке, ликвидируя опасные прорывы.
«Храбрый паренек! И цепко держит мячи, — решили дзержинцы. — Значит, колотить по воротам издалека — бессмысленно. Вратарь наверняка возьмет такой мяч. Надо подходить к самым воротам и лишь тогда бить».
Сразу привлек внимание ребят и левый полусредний нападения фрунзенцев — Маслов, маленький, юркий, веснушчатый Маслов оказался чрезвычайно стремительным. Энергично действуя, хорошо выбирая место на поле, он прорывался к воротам, и не очень сильно, но спокойно и точно, с полного хода посылал мяч в сетку. Команда фрунзенцев умело использовала своего сильнейшего нападающего, часто выводя его на ворота. То и дело слышалось:
— Дай Маслову!
— Пасуй Маслову!
Дзержинцы быстро поняли — в будущем состязании надо тщательно следить за Масловым, плотно «закрывать» его, не давать ему развернуться.
Победил все-таки Дворец пионеров. Но счет был весьма скромный — 3 : 2. У фрунзенцев оба мяча забил Маслов.
Еще в трамвае, возвращаясь со стадиона, ученики Ленского наметили примерный план будущей игры: главное — «закрыть» Маслова и бить по воротам только «низом», с удобной позиции, чтобы не терять мяч попусту.
— В общем — зажать двух рыжих! — сказал Вась-Карась.
После следующего занятия Вячеслав Николаевич собрал учеников в «аудитории» и провел обсуждение игры фрунзенцев с Дворцом пионеров.
Докладывал староста группы Виктор Хохряков. Он подробно изложил ход встречи, рассказал о сильных и слабых сторонах фрунзенцев (у них была неслажена линия защиты) и предложил тактический план, намеченный ребятами еще в трамвае, сразу после состязания.
— Ну, что ж — план неплохой, — одобрил Вячеслав Николаевич. — Но надо суметь осуществить его. А это — не просто! Во-первых, требуется надежно «закрыть» Маслова — левого полусреднего. Кто это должен сделать?
— Наш правый полузащитник, — дружно закричали ученики.
— Верно, — согласился тренер. — Правый полузащитник всегда «охраняет» левого полусреднего команды противников. Значит, во-первых, надо подобрать быстрого, ловкого, умелого полузащитника. Посмотрим-ка, кто у нас раньше исполнял эту ответственную должность?
— Валерий Громов! — подсказал Виктор Хохряков. — А иногда Вася Карасев.
— Валерий! Вот и отлично! — радостно заговорили ребята.
— Он бегает быстро!
— И обводит хорошо!
— «Закроет» Маслова на замок! Не даст ему ни рукой, ни ногой шевельнуть!
— Оставить Валерия полузащитником — и дело в шляпе! — уверенно выкрикнул Вась-Карась.
Вася, как обычно, говорил шутливо, но на самом деле ему было вовсе не до шуток. Наоборот, он острил нарочно, чтобы скрыть от товарищей свое волнение. Ведь если Валерия назначат полузащитником, сам Вася останется в запасных. Но кто из ребят не мечтал сыграть с фрунзенцами?! А Вася — еще больше других. Он даже отца заранее пригласил на праздник. Выходит — зря: сам Вася не будет выступать.
Но Васек подавил свое горячее желание участвовать в состязании, считая, что Валерий играет лучше его…