С этими словами Бранд срубил ещё одну опору, и лишь быстро перепрыгнув на другую секцию помоста, девочка избежала падения. Часть второго яруса с грохотом обрушилась к ногам рыцаря.
Фрида уже подумала было поджечь безумца, но тут же отбросила эту мысль. Слишком уж дикой она была. Одно дело - расправляться с безликими червями и берсерками, и совсем другое - убить живого человека. Нет. Даже опасность собственной гибели не могла заставить её пойти на такое.
- Недолго тебе осталось! - злорадствовал тем временем Бранд. - Спускайся и прими наказание достойно!
- План. Мне нужен хоть какой-нибудь план, - лихорадочно размышляла девочка. - Жаль, нет связи с Профессором, они с Мнемосиной точно что-нибудь придумали бы. Ладно, обойдусь как-нибудь. Что у нас тут есть? Ковбойские побрякушки, цепочки... Так, пожарный щит, ведро, песок... Зачем ему здесь песок? Пожар тушить? Вот уж действительно - дикий запад... Хотя... Постой-ка...
Она ещё не до конца осознала пришедшую в голову идею, а руки уже начали действовать самостоятельно. Быстро сорвав с полки длинную цепь с крюками на концах, она зацепила на один конец ведро и взвесила в руке.
- Не то... Слишком лёгкое... Нужно что-то потяжелее, какой-нибудь металл...
Фрида бросила на дно ведра все остальные цепи и снова взвесила.
- Уже лучше, но не совсем то, может ещё воды набрать? Ага! Песок!
Она зачерпнула ведром песок из ящика и едва не уронила ведро, настолько оно стало тяжёлым.
Пол под её ногами снова зашатался, когда Бранд подрубил ещё одну опору. Времени на раздумья и планирование больше не было. Фрида волоком подтащила тяжёлое ведро к краю платформы, прижала его ногой к полу и, размахнувшись, закинула другой конец цепи на вращающуюся шестерню у самого потолка.
Цепь зазвенела по зубцам и зацепилась крюком за отверстие в шестерне. Через секунду она натянулась и сдёрнула ведро вместе с песком и девочкой, застрявшей ногой в ведре с края платформы.
Словно на качелях Фрида сначала резко спустилась к полу, а затем по дуге взлетела вверх, почти к потолку. Ведро чиркнуло по второй шестерне и снова пошло вниз, направляясь в сторону Брандмауэра.
В самой нижней точке девочка что есть сил дёрнула застрявшую ногу и, отпустив цепь, упала, покатившись прямо к ногам рыцаря.
- Вот ты где! - обрадовался Бранд и занёс над ней меч. - Прими своё наказание!
Фрида, проследив взглядом за ведром, ушедшим на второй круг, посмотрела в глаза сумасшедшему рыцарю.
- Сюрприз, идиот.
Тяжёлое ведро, набравшее скорость, с размаху врезало рыцарю по шлему и, соскочив с крюка, грохнулось рядом с девочкой. Сделав неуклюжее сальто, Брандмауэр приземлился на спину с грохотом перевернувшегося паровоза, разом потеряв всю свою гордость вместе со шлемом, отлетевшим к стене.
Глава 7.4 Хороший, плохой, злой
Фрида осторожно села, тяжело дыша и пытаясь успокоить колотившееся сердце.
Рыцарь лежал на спине без сознания и вообще без каких-либо признаков жизни. Неужели она всё-таки убила его?
- Ну что же Вы, Бранд... - заволновалась Фрида. - Не вздумайте умирать!
Рыцарь ничего не ответил. Но, внезапно всё его тело содрогнулось, и из-под спинных пластин выползла просто фантастически неприятная тварь, напоминающая одновременно здоровенного слизняка и стоножку.
- Ты-ы-ы-с-с-с, - зашипело жуткое создание, полностью выбравшись из доспехов и повернув к Фриде три пары глаз на длинных щупальцах.
- Фуу... - Фрида даже попятилась назад от омерзения, - Говорящая гадость! Фуууу!
- Ты-ы-ы-с-с-с, - повторил монстр, направляясь к Фриде. - Наконец-ц-ц-то! Идеал-л-льный нос-с-ситель...
- Что? Какой носитель? - не поверила своим ушам девочка, пятясь от всё ускоряющейся твари.
- Ты-ы-ы-с-с-с, - снова повторил монстр, - вс-с-сё это ради тебя-а-а. Смири-с-с-сь!
- Чего тебе надо?! Отстань! - крикнула в ответ Фрида, и, направив на него указательный палец и мизинец, выпустила сразу несколько маленьких шаровых молний.
Монстр будто ждал этого. Он молниеносно описал восьмёрку, ускользая он смертельных зарядов и словно насмехаясь над девочкой, подставил ей брюхо, покрытое слизью.
- Попробуй это... - прищурилась Фрида, и выстрелила по нему лазером.
Но так же легко увернувшись и от лучей, зловещий моллюск ловко запрыгнул на пульт управления и пробежал по нему за колонну. Раздался щелчок и во всём зале резко погас свет. Теперь темноту нарушали лишь кнопки на пульте.
Фрида в очередной раз пожалела, что на ней нет её бесценных очков, позволявших видеть в темноте, да ещё и в разных диапазонах. Теперь о такой роскоши можно было лишь мечтать.
- У тебя ес-с-сть с-с-сила! - прозвучал шёпот слизняка уже за спиной у Фриды, - Но твой ум ещё с-с-слаб... Доверьс-с-ся мне! Смири-с-с-сь! Вмес-с-сте мы с-с-станем с-с-сильнее вс-с-сех-х!