Фрида снова почувствовала глубокий, животный страх. Если другие монстры, даже самые огромные, были более-менее предсказуемы, то этот маленький слизняк был словно неуязвим. Как с ним сражаться, если он движется быстрее, чем она думает? Что он вообще такое?
Да ещё как назло, в голове начали вертеться слова Мнемосины, что если Фрида здесь вдруг сойдёт с ума, то уже никогда не вернётся домой. И, кажется, именно этого добивалось злобное создание, пытаясь одновременно запугать и подкупить её.
- Не смей подходить ко мне! - неуверенно крикнула девочка, выставив перед собой энергетический клинок и отступая в сторону входа.
- С-с-смирис-с-сь! - эхом откликнулся огромный зал.
- Нет... - прошептала Фрида, - отстань!
Сделав ещё шаг назад, она почувствовала холодную сталь, коснувшуюся её затылка.
- Замри! - еле слышно прошептал сзади знакомый хриплый голос.
- Ты...? - удивлённо повернувшись на звук, спросила Фрида.
- Вниз! - рявкнул ковбой и резко толкнул её на пол. В ту же секунду, винчестер в другой его руке воткнулся в морду выпрыгнувшего из темноты монстра и выплюнул заряд картечи, отбросив тушку к дальней стене зала.
- За что?! - спросила оглушённая Фрида, не успевшая ничего понять, кроме того, что теперь она лежит на полу и у неё звенит в ушах.
- За бардак, который ты тут устроила, - ответил довольно ухмыляющийся Вин и подал девочке руку.
- Что?! Что ты творишь? - не поняла Фрида, машинально приняв помощь, но всё ещё опасаясь очередного подвоха.
- Да, вставай уже, всё закончилось! - начал сердится Вин.
- Что, закончилось? - снова переспросила Фрида.
- О, Хоспади Исусе! - хлопнул себя по лицу ковбой. - Я было подумал, что ты умнее, чем кажешься! Ошибся. Пойдём, посмотрим, что там с нашим слизняком.
- С этим... монстром?! - содрогнулась девочка.
- Ну, и с ним тоже...
Глава 7.5 Возвращение
Ковбой подошёл к Бранду и пнул его в металлический бок.
- Вставай, какодемон!
Веки рыцаря вздрогнули, а могучая рука в стальной перчатке неожиданно схватила ковбоя за левую ногу, отчего тот чуть не упал.
- Тихо, малыш! Тихо! - ствол винчестера уткнулся в глаз рыцаря. - Давай не будем трогать эту ногу, ладно?
Рыцарь открыл правый глаз и скосил его на ствол, упиравшийся ему в голову. Его рука медленно разжалась.
- Что тут... - начал было он, но внезапно воспоминания обрушились на него подобно снежной лавине.
Вин понял, что опасности больше нет и, прихрамывая, пошёл проведать второго «пациента», попутно включив свет на пульте. До девочки донеслось его недовольное ворчание по поводу произведённых ими разрушений.
Фрида села на пол на безопасном расстоянии от рыцаря, обхватила руками колени и, положив на них голову, стала молча ждать.
Рыцарь лежал довольно долго, глядя в пространство.
- Прости, дитя, - наконец сказал он, повернув голову к девочке. Вокруг его левого глаза начал наливаться фингал. Похоже, ковбой малость перестарался с «успокоительным».
Фрида еле заметно кивнула и продолжила смотреть на него печальным взглядом.
- Радеон погиб, - наконец сказала она.
- Радеон? Парнишка? Но... Как же так вышло? - смутился Бранд. - Я ведь не знал...
- Расскажи. Мне интересно, - совершенно без эмоций попросила девочка.
- Я... Я правда не ведал, что всё так обернётся... - начал оправдываться поверженный рыцарь. - Я ведь обычно вход стерегу на сетевой карте. Решаю значит, кого можно, а кого нельзя впускать...
- Вышибала он, - криво улыбнулся подошедший ковбой.
- Я страж! - попытался возразить Бранд, но тут же сник. - В общем, как обычно всё было. Всем подозрительным от ворот-поворот. А тут прибывает приличный на вид гражданин и заливает мне, так мол и так, я из Департамента этого... Оптимизации, вот. Должен, говорит, провести контроль качества вашей работы. А я же знаешь, как свою работу люблю? Вот он знает!
Рыцарь ткнул пальцем в ковбоя.
- Эт точно! - ухмыльнулся Вин. - Хлебом не корми, дай только морду кому-нибудь начистить! Видала, какие доспехи себе заказал? Из пушки не прошибёшь!
- Так точно! - обрадовался рыцарь. - Я за свою работу кого хошь загрызу! Ну, а этот, который из Департамента, я вижу, что он странный какой-то. Ходит как на шарнирах. Но, говорит очень складно, разве ему откажешь? Я не смог. Ну, и?
- Потом он велел шлем снять, ну, вроде как для проверки. Я только снял, а с него эта зараза как спрыгнет и мне под латы залезла. Я хотел её достать, а уже никак - присосалась к позвоночнику и всё. Дальше я уже сам себя перестал понимать. Что-то делаю, слова какие-то говорю. Чушь какую-то порю, а остановиться не могу. Жуть...