- Будь осторожна, - предупредил профессор.
- Уж поверьте - буду! - заверила его девочка.
Соединив вместе средний и указательный пальцы, она выставила руку вперёд и на секунду закрыла глаза, представив себе изумрудный меч, начинающийся от её пальцев.
Клинок не заставил себя ждать и осветил комнату зелёным светом.
- На котлеты их! - скомандовала себе Фрида и шагнула вперёд.
Оба червя одновременно дёрнули головами в её сторону и поднялись вверх настолько, насколько позволяла их длина.
Девочка прикинула безопасное расстояние, где они не смогли бы до неё дотянуться, и осмотрелась в поисках чего-то, что можно было бы использовать как щит.
Вокруг было довольно много разного мусора, бывшего когда-то офисной мебелью. Видимо, черви сильно постарались, чтобы обустроить всё на своё вкус.
Взяв из кучи палку подлиннее, она приблизилась на минимально безопасное расстояние, встала поустойчивее и выставила перед собой оба оружия.
- Кыс-кыс-кыс, - позвала она.
Черви дружно наклонили головы, будто прислушиваясь, а затем одновременно бросились на неё.
- Ай! - Фрида бросила в них палку и отпрыгнула. Несмотря на все приготовления, их атака оказалась слишком внезапной.
Но как ни странно, оба червя попались на этот трюк и вцепились зубами в упавшую деревяшку. Фрида секунду собиралась с духом, и:
- Вот вам! - прыгнула на червей сверху, выставив перед собой меч.
Один из поверженных врагов, которому Фрида приземлилась прямо на спину, тут же попытался прокусить её сапог, но завяз зубами в прочном материале.
Второй же с тихим шипением сдулся, неудачно подняв голову и поймав ею пылающий клинок.
- На-на-на! - Фрида несколько раз ударила мечом обоих червей, пока не убедилась, что они больше не двигаются.
- Сзади! - раздался в наушниках крик профессора.
Резко развернулась на пятке, девочка разрубила пополам нового червя, вывалившегося из портала ей под ноги.
- Браво! - восхищённо воскликнул её старик. - Да ты - прирождённый воин! Никаких сомнений!
Фрида расслабила руку, заставив изумрудный клинок растаять в воздухе, и сердито пнула останки червя так, что они отлетели к стене.
- А теперь внимание, тебе нужно аккуратно взломать эксплойт. Сейчас я загружу в твои очки программу интерфейса, но использовать её тебе придётся самой. Создатели этих порталов весьма богаты на выдумки. Я пока даже не представляю, какой алгоритм тут придётся применить.
- Хорошо, я постараюсь.
- Готово! - сообщил профессор. - Подойди к эксплойту и коснись его, чтобы активировать интерфейс. Моя программа выведет все необходимые подсказки на твои очки. Тебе останется лишь собрать ключ и перехватить управление. И тогда портал - наш!
- А из него не выпрыгнет кто-нибудь, пока я там ребусы решаю?
- Эээ... Скорее всего нет. Но, ты всё же поторопись.
- Задачи на скорость, - вздохнула Фрида и коснулась портала. - Терпеть их не могу...
На очках, прямо поверх чёрной воронки возникло изображение, напоминающее логическую задачу.
- Поехали!
Глава 2.2 Хранители
Сразив ещё трёх берсерков, притаившихся по углам, Фрида оказалась у небольшой развилки, которую охранял одинокий червь. Утихомирить его не составило труда, а чуть дальше уже были видны его сородичи и очередной эксплойт.
Следуя случайно обнаруженной тактике, девочка подобрала с пола первое, что попалось под руку, и бросила на пол в метре от себя. Как и прежде, черви бросились к источнику шума и тут же попали под удар клинка.
- Раз, два три. Вроде все, - подсчитала Фрида и повернулась к эксплойту, чтобы заняться его деактивацией.
- Обернись! - вдруг услышала она незнакомый детский голосок.
Резко развернувшись, она увидела, что сзади на неё несётся мелкий берсерк.
- Четыре! - девочка рубанула клинком по огненному шару, заставив его испариться.
- Кто здесь? - она приподняла руку с клинком повыше, чтобы осветить больше пространства.
- Мы! - раздался тот же испуганный голос из-за двери небольшого стенного шкафа, служившего для технических нужд. Фрида подошла поближе и увидела, что в шкафу прячутся двое напуганных детей.
Она стряхнула с пальцев клинок, присела на корточки и открыла дверь, чтобы получше рассмотреть тех, кто скрывался за ней. На вид им было лет по восемь, оба светловолосые, мальчик и девочка, похожие как близнецы. Они осторожно вышли на свет и увидев, что опасности нет, бросились к Фриде и обняли её.
- Вы кто такие? - удивлённо спросила она, не ожидая такого порыва нежности.
- Я Бриджит, - первой затараторила девочка, - а он - Тревис. Мы хранители мостов. Я присматриваю за Южным мостом, а мой брат - за Северным. А кто ты и что здесь делаешь?