— Я знаю, что у тебя есть три имени, — сказал Бенар, орудуя приборами так, словно родился с ними.
— Да. — Джейми отпил воды. Его происхождение не было секретом и, хотя в академии кое-кто и пытался над ним издеваться, сейчас подобные глупости в прошлом. — Первое от бабки, второе — от отца, третье — от прадеда.
— Почему ты не выбрал третье? — спросил Бенар, пристально на него посмотрев.
— Оно мне не подходит. — Джейми пожал плечами. Его полное имя было Джейми Вигори Элар. Последнее имя ему дал прадед по материнской линии — известный в узких кругах опальный командор.
На лице Бенара мягко разошлись в оскале чуть потемневшие от вина губы.
— Разве, — произнёс он вкрадчиво.
В лифте Джейми, как ни странно, даже расслабился. Он смотрел на своё отражение на идеально чистом зеркале, пытаясь понять, почему он здесь. Потому что случайно встретился с Бенаром взглядами в тот раз на построении? Потому что потомок командора Моро? А может быть, этому человеку просто захотелось попробовать, каков в постели будущий пилот нулевой категории? Вряд ли он действительно понимает, что получил. Джейми, как и большинство его товарищей, не мог похвастаться большим опытом. Сначала была академия на Земле, где по вечерам вместо клубов — квадратные сугробы зимой или подметание луж летом. Потом — уже на Цитадели — три года обязательной службы, и вместо секса — ежедневные нагоняи от старшего офицера по поводу и без, а также подготовки к перегрузкам, после которых иногда не то что трахаться — вообще жить не хотелось. Конечно, случалось пару-тройку раз, абсолютно скомкано и незатейливо, где-то между полётом на старом тренировочном Боинге и занятию по технической эксплуатации. В конце концов, подтянутый парень в красивой форме для дам с Цитадели — вполне себе искушение.
Но в тех редких случаях Джейми хотя бы мог отказаться. В целом, мог бы отказаться и сейчас, вот только этот отказ не стоил разрушенной карьеры.
Джейми относился к этому достаточно равнодушно. Было, конечно, много негодования поначалу, особенно в тот момент, когда Старший позвал его к себе в кабинет, заставленный наградами, и наказал встретиться с членом Правления «по личному делу». В целом им со Старшим не нужно было это обсуждать, чтобы Джейми сразу понял, что к чему.
«Он считает меня вещью», — только и пожаловался он, едва нахмурив брови.
«Мы все для них просто вещи, — ответил Старший, передавая ему пропуск из корпуса на внеурочное время, хотя в любой другой ситуации просто поставил бы на место за нытьё не по уставу. — Если ты не идиот, то не станешь отказываться».
После пары порванных тетрадей, сбитых об стену костяшек и посланного соседа по комнате, Джейми, как это часто бывало, мгновенно выдохся и смирился. Чувство несправедливости отступило, оставив после себя вместо ярости лишь непонимание да слабое любопытство.
— Почему я? — спросил он стоящего по правую руку Бенара, находя его тёмные глаза в зеркале.
Бенар помедлил с ответом. Оказывается, всё это время он разглядывал Джейми.
— Потому что захотел тебя.
Джейми не поменялся в лице, скорее ещё больше закаменел. Это звучало как правда, хотя по сути было глупостью. Из целого ряда одинаковых по телосложению, по форме одежды и по возрасту курсантов, практически безликих в толпе, он решил выбрать Джейми, не отличавшегося особой красотой, ростом или другими яркими приметами, вроде рыжих волос, как у Энди, или кожи в цвет тёмного шоколада, как у Дэна. Было непонятно, чем конкретно он заслужил такие проблемы на свою голову, и ответ Бенара ничего не исправил.
Лифт прибыл, едва надавливая на плечи, и запустилась процедура проверки. Пока по ним скользили сканирующие линии, Бенар подошёл ближе и мягко взял Джейми за подбородок.