Стражник Юлеас был последним, кого я встретил прежде, чем начал спускаться по склону холма, на котором располагалось Туманное. Он был слишком сонным, чтобы спрашивать, куда я направляюсь. Поэтому он послушно открыл деревянные ворота и пожелал мне мирного пути. Как только я оставил Туманное, меня переполнило чувство печального облегчения. За несколько часов я покончил с жизнью, которую женщина под вуалью назвала "лживой". Никто не заметит моего отсутствия до конца дня.
Глава 3: Первые шаги
Первые дни моего путешествия были почти что духовным опытом, но все же не до конца приятным. Я чувствовал себя так, словно всю свою жизнь мои глаза застилала пелена. Чем дальше я уходил от голого утеса, тем более нереальной казалась мне мысль, что двадцать восемь лет я прожил там... будучи жрецом. Все это уже почти казалось мне сном.
Кем я был, в конце концов?
Мне не удавалось найти удовлетворяющего ответа на этот вопрос. Если я тотчас же не окончу свое дурацкое путешествие и не вернусь обратно, в глазах Священного ордена я стану еретиком, беспутным, тем, кто отвернулся от своего предназначения. Тот факт, что я сам относился к клирикам, был лишь малой частью моих забот. Когда я думал о Мальфасе и его 101 стихе, сомнения и горечь подобно невидимому мечу скрещивались с обретенным мною ощущением свободы. Но и мысль о возвращении не приносила облегчения. Тупая боль в моем животе затаилась внутри меня. Когда на второй день путешествия я попытался сделать несколько шагов обратно в направлении Туманного, во мне тут же восстала та ужасная паника, что ранее привела к переломному моменту в моей комнате. Нет... Единственный доступный мне сейчас путь - это путь сквозь подавленные воспоминания, прочь от моей лживой жизни. Я не имел ни малейшего понятия, где начинать поиски утраченных фрагментов моего детства. Мне было всего два года, когда Гилмон нашел меня. Что же так повлияло на мою жизнь? Единственной зацепкой, что могла привести меня к ответам, были зловещие слова женщины под вуалью. Верить этим словам было столь же глупо, как верить киранийскому чтецу костей, но у меня не было другого выбора.
Следуй за огнем...
Я остановился на мгновение и вытер пот со лба. После того, как я спустился с утеса Туманного, я пошел по тропинке вдоль берега. Теперь я был на границе с Сердцеземьем. Арк находился примерно в одиннадцати днях ходьбы, но я собирался использовать последние медяки, чтобы заплатить за перелет в столицу на мираде. Заросшие тропинки эндеральских лесов таили в себе слишком много опасностей. Сейчас я двигался по частично вымощенной дороге меж ярких лугов. Отовсюду раздавалось пение птиц, а солнце припекало сзади мою шею. Ты безумец, Джаэль... просто безумец, - подумал я, оглянувшись. Конечно, ведь то, что я сделал, противоречило всему, чему учили меня священные стихи. Еще каких-то семь лун назад я сопровождал небольшую группу мальчишек и девчонок во время их посвящения. Я помнил, как смышленая рыжая девочка-аэтернка заговорила со мной на одном из подготовительных уроков. У нее были прекрасные прямые волосы, столь характерные для остроухой расы. "Что, если я не хочу становиться швеей?" - спросила она у меня после того, как я объяснил детям всю важность предстоящей церемонии, ожидающей их на будущие именины.
"Как твое имя, девочка?" - ответил я, улыбаясь
Решительность не покинула ее взгляда. "Силена, Отец. Меня зовут Силена."
"Силена... очень хорошо. Позволь мне загадать тебе маленькую загадку. Хотя нет, я загадаю ее всем вам". Она насупила брови и бросила на меня скептический взгляд, присущий скорее взрослой женщине, чем девочке. "Представьте себя смелыми исследователями. Ваша праведная миссия, лично доверенная вам священным лидером ордена - открыть новую землю далеко за островами Скарагг... так же, как некогда первопроходцы открыли Эндерал". Беспомощные или скучающие взгляды детей наполнились любопытством. Только Силена по-прежнему смотрела на меня упрямо и скептически. "Однако", - сказал я, поднимая указательный палец. - "С вами случается великое несчастье". Я выдержал значительную паузу.
"Буря. Преодолев только половину пути, ваш корабль пал жертвой сильного шторма. К счастью, никто не пострадал, но вы оказались на диком пустынном острове. Вокруг вас нет ничего, кроме зарослей, холодного песка и обломков". Все, кроме Силены, погрузились в мой рассказ с головой.