"Добрый вечер", - вдруг услышал я голос неподалеку.
Я испугался и попробовал еще раз оглядеться, за что был наказан еще более сильной болью. На этот раз из моего рта вырвался вскрик. Неизвестный отреагировал смехом. Потом я услышал, как кто-то встал и подошел ко мне. В конце концов, я увидел пару сапог, и кто-то опустился передо мной на корточки.
Это был щеголь. Собранные в маленький пучок волосы, доходящие ему до подбородка, делали его похожим на аразеальского монаха, если бы не изящная одежда.
"Извините за удар", - сказал он и виновато улыбнулся, - "Я, должно быть, немного перестарался".
Я посмотрел на мужчину в замешательстве. Мои воспоминания о том, что произошло накануне, были слабыми и неясными. Таверна... унижение от этих двух зверюг. Мой план мести... конюшня.
Озарение настигло меня, словно разряд молнии, ударивший старое дерево на полянке.
Я убил его. Зверски зарезал его.
Я зажал рот руками, ощущая дрожь по всему телу. Каждая выплывающая деталь вчерашних событий ударяла по мне, как молот. Как негодяй поймал меня с поличным и сбил на землю. Боль, когда он снова и снова бил меня своими ботинками. Нарастающий полыхающий гнев. Чмокающий звук кинжала, пронизывающего его спину. Его растерянное лицо, безмолвная мольба о пощаде. Мое безумие, мое удовольствие, мой восторг, которые становились все сильнее с каждым ударом.
Неожиданно меня стошнило на одежду. Я закашлялся, подавившись, и почувствовал, как глаза наполнились слезами. Зарезал. Ты зарезал его! - проносилось в голове снова и снова. Я был настолько поглощен своими мыслями, что совершенно забыл о человеке, стоящим передо мной. Но когда я вспомнил момент, в который потерял сознание, я уставился на него с недоверием.
Он до сих пор сидел передо мной на корточках, абсолютно бездвижно. Его губы улыбались, но глаза оставались серьезными, почти праведными. Что это значит? Он вырубил меня? Должно быть, он и правда это сделал... и привез меня сюда. Но... зачем?
Он, как будто прочитав вопрос в моих глазах, начал двигаться. Он покачал головой и указал на небольшую сумку рядом с моей лежанкой. Я посмотрел на него в нерешительности, и его ухмылка стала шире.
"Что такое? Вы смотрите на меня так, как будто я призрак Даль'Талгарда".
Я немного расслабился. Однако, я до сих пор не проронил ни слова, из-за чего мужчина поджал губы.
"Давайте же загляните в свою сумку... нет ли у вас какой-нибудь вещи, чтобы убрать украшающую вас блевотину".
Нерешительно последовав его совету, я обнаружил большое полотно, расшитое вышивкой в голубых и белых тонах. Я снова посмотрел на него, словно ребенок, который получил то, чего никогда прежде не держал в руках.
Он скептически поднял брови, тогда я понял, что мое поведение, наверное, показалось ему странным. Неужели оно действительно кажется странным? В конце концов, именно он привез меня сюда. И он знает, что произошло. Нехотя скрестив ноги, я начал вытирать со своей одежды остатки смолы шепчедрева, которую я вчера использовал.
Мужчина внимательно наблюдал за всеми моими движениями. Затем он встал и повернулся к пылающему огню. Я заметил, что на огне что-то готовилось. Напиток. Желчь наполнила мой рот неприятной горечью, а горло пересохло, словно дюны в Вершинной пустыне. На мгновение я почувствовал голод, но воспоминания о вчерашних событиях заставили его сразу исчезнуть. Мужчина зачерпнул что-то из котелка, и легкий ветерок донес до моего носа запах сахара, мяты и меда. Потом он повернулся ко мне, держа по помятой чашке в каждой руке. Он дал мне одну и сел на пенек.
"Это неприятно лишь в первый раз".
Я вздрогнул. "Простите?.."
"Вы, разумеется, понимаете, о чем я".
На мгновение его взгляд стал рассеян. Затем он почти незаметно встряхнул головой и снова обратился ко мне. "Но где же мои манеры?" Он ударил кулаком в грудь, салютуя по-военному, что с моей точки зрения, несколько не соответствовало его личности.
"Я Калиан". Он посмотрел на меня выжидающе, и, когда я не ответил, спросил: "А кто вы?".
Сначала я хотел назваться чужим именем, но решил этого не делать.
"Джаель. Джаель, сын Кожевника". Мужчина снял перчатку, протянул мне руку, и я пожал ее. Его рукопожатие было теплым и крепким.
"Итак, Джаель. Очень приятно познакомиться с вами". Он улыбнулся и посмотрел мне прямо в глаза, не мигая. Я почувствовал благоговейный трепет, побежавший по моему позвоночнику. Какой вид. Я вспомнил женщину, которая сидела рядом с ним в тот день. Теперь я понял, почему она смотрела на него с такой преданностью.