Я опустил голову стесненно. На мгновение я позавидовал внешности Калиана, его стилю поведения и покоряющим манерам. Несмотря на тысячи вопросов, роящихся в моей голове, я хотел понравится незнакомцу. Я был, конечно, не первым, кто испытывал подобное. Он излучал своего рода авантюризм, который казался достаточно сильным, чтобы соблазнить саму судьбу.
Калиан отнял руку и сделал глоток чая.
"Что ж. С чего же начать?"
Я беспомощно посмотрел на него.
"Начать... с чего?"
"С вопросов, конечно", - ухмыльнулся он. "Не говорите мне, что у вас их нет".
Он посмотрел на меня оценивающе. "Или, может быть, мне следует начать. Откуда вы, Джаель? Вы не похожи на человека, видавшего мир".
"Я пришел... из маленького поселения", - ответил я, тщательно подбирая слова. Когда Калиан поднял брови, я добавил: "Туманного".
"Туманное... не очень интересное место".
Сейчас настало мое время поднять брови. "Вы знаете Туманное?".
Калиан сделал пренебрежительный жест рукой. "Однажды я останавливался там для... миссии. У вас уютная таверна". Он улыбнулся. "И несколько красивых женщин".
"...Да конечно". Что, во имя Мальфаса, этот парень хочет от меня? Вчера он поймал меня с поличным. Он знает. А теперь мы столкнулись друг с другом, как два охотника, встретившиеся в таверне за кружечкой медовухи. Я решился предпринять попытку, не из храбрости или отваги, а потому что не мог больше вынести эту недосказанность.
"Послушайте... Калиан". В горле образовался комок, и быстро сделал глоток своего чая. Он был таким горячим, что я задался вопросом, как он мог пить его и не обжечь губы.
"Как я сюда попал?"
Калиан снисходительно улыбнулся. "Я привез вас сюда". Он, кажется, заметил раздражение на моем лице и добавил: "...после того, как я оглушил вас. Скажем так... у вас были проблемы с контролем над ситуацией".
На мгновение повисла тишина. "О телах я позаботился".
Слова ударили меня, словно молотом, и я снова почувствовал, как желчь подступает к глотке. Однако, на этот раз я сумел подавить рвотные позывы. В результате лишь отвратительный вкус остался на языке. Я кашлянул и уставился на мужчину неуверенным взглядом. Он говорит так, как будто все это абсолютно нормально. Но это не так, черт побери! Я совершил преступление, и еще хуже, чем само преступление, был способ, которым я его совершил. Я чудовище! Богом забытое чудовище!
Он немного наклонился вперед, как будто читал мои мысли.
"Я знаю, о чем вы сейчас думаете, Джаель. Вы чувствуете себя виновным, не так ли? Вы думаете, что вы - чудовище, или что-то в этом роде?"
Я посмотрел на него с тревогой. Затем я отвел свой взгляд, что он, видимо, воспринял, как согласие.
"Забудьте про эту чушь. То, что вы сделали, было правильным".
У меня вырвался невеселый смешок. "Правильным?"
"Да. Но подождите". Он потер подбородок и посмотрел на огонь.
"Позвольте мне рассказать вам историю. Тогда вы поймете".
Я кивнул, что было лишним, так как онн уже начал повествование.
"Однажды жила-была семья. Из пяти человек. Женщина, двое ее мужей и двое детей". Кажется, он заметил, как я наморщил лоб. "Они были выходцами из Киры. А в Кире люди живот по-другому, понимаете? Там существуют не только пары, но и люди, живущие большими семьями, так называемыми кругами. В любом случае... " Он прервался, чтобы выпить чаю. "... эта семья была не из счастливых. Один из мужей по имени Кешан только что потерял работу на плантации сахарного тростника в окрестностях столицы Аль-Рашим. Жена, работавшая ткачихой у богатого торговца, тоже потеряла работу, когда торговец начал испытывать денежные трудности. В целом, обстановка в Аль-Рашиме была тревожной. На улицах было опасно, бушевала чума плотоядных личинок, и это было не лучшее время для людей, живущих в круге с двумя детьми и без медяков в кармане. Поэтому они решили найти свое счастье в другом месте".
Его глаза блуждали. "Новый мир и новая жизнь. И так, - он снова повернулся ко мне, - они потратили свои последние деньги на путешествие в Эндерал. Однако, когда они прибыли в Арк , они поняли, что жизнь здесь совсем не такая, нежели они себе представляли. Даже в квартале чужеземцев цены для них были слишком высоки, и никто из них, за исключением одного из мужей, не знал эндеральского. Поэтому они переехали в Подгород".
На мгновение мне показалось, что я увидел печаль в его янтарных глазах. "Вы слышали о Подгороде, Джаель?"
"Я... да, я слышал о нем".
Он кивнул. "Что ж. Тогда вы знаете, что это недружелюбное место для семей. Улицы там опасны. Вымогательство и убийство- обыденное дело. Это трущоб, и самым ироничным во всем этом является тот факт, что пещера, в которой возведен Подгород, находится прямо под Верхним городом Арка, где дворяне устраивают балы - маскарады и философствуют о морали и этике". Во время последних слов в глазах Калиана сверкнула ярость. Она задержалась лишь на мгновение и исчезла так же быстро, как и появилась.