- Кристен, - отозвалась я машинально, затем, пусть и с трудом, отвела взгляд от стола с эгранцами, хотя те продолжали буравить взглядами мой висок. – Зовите меня Кристен, мне будет приятно.
- Мисс Кристен, - склонил доктор голову. – К тому же, интересу эгранцев есть вполне естественное объяснение. Женщины в их стране закрывают платками волосы и лица, как того требуют их обычаи, поэтому…
- Поэтому он ведут себя как последние грубияны! – возвестила Пруденс Свиткок. – Они едва не облапали мою бедную Клариссу, когда нам не повезло подниматься вместе с ними на корабль. И как только земля носит подобных мужланов!
Несмотря на ее возмущение, земля носила эгранцев очень даже неплохо, потому что они продолжали пялиться на меня во время ужина, который нам наконец-таки принесли. И да, я даже не умерла с голоду!
Вместо этого, опустошив тарелку, блаженно откинулась на спинку стула, размышляя о том, что жизнь бывает невероятно прекрасной, когда ты сыт и тебе ничего не угрожает. Затем, все еще пребывая в чудесном настроении, я отправилась к стойке с кувшинами и стаканами за морсом для близнецов, решив, что принесу его раньше, чем на нас обратят внимание занятые официанты.
Именно там мое чудесное настроение разбилось о суровую реальность – потому что один из эгранцев перегородил мне путь. Сделал это настольно резко и неожиданно, что я едва не уткнулась носом ему в грудь.
На мужчине был желтый теплый халат, от него пахло чесноком, мускусом и еще чем-то…
Опасностью, определила я про себя.
Нечесаная борода топорщилась, темные глаза смотрели недобро. Даже не так – уничижительно, отчего мне стало не по себе. С другой стороны, подумала я, мне вряд ли угрожала какая-либо опасность в переполненном обеденном зале ресторана «Клавесин» - здесь было полно народу и обслуживающего персонала.
Если только опасность вернуться к своему столу без морса, но я не собиралась этого допустить.
- Простите! - сказала ему на антилийском, которым пользовались как универсальным языком на большей части этого континента. – Позвольте пройти.
- Мой господин Алишер Кхан, - тоже возвестил эгранец на антилийском, - тебя возжелал!
Не выдержав, я усмехнулась. Ах вот как! Значит, он меня возжелал?!
Ну что же, тогда у меня для его господина плохие новости. Точно такие же, как и для еще одного… гм… господина, по заказу которого меня выкрали из другого мира. Пусть они оба катятся куда подальше!
- Женщина, ты очень красива, - добавил эрганец, - и мой господин тебя не обидит. Наоборот, он щедро тебя вознаградит. Ты понравилась ему, поэтому он хочет, чтобы ты к нему пришла!
Покачала головой.
- Ваше предложение никуда не годится, так и передайте своему господину. Я не собираюсь никуда идти, а если вы продолжите делать мне грязные намеки, то я буду вынуждена пожаловаться на вас администрации корабля.
Хотя я не совсем была уверена в том, что они найдут на них управу. Кажется, в пансионате я слышала, что эгранцы довольно безудержны.
- Кто твой покровитель? – не отставал от меня обладатель теплого халата. – Господин Алишер Кхан щедро ему заплатит!
Не успела я посоветовать, что сделать господину Кхану со своими деньгами – у меня было несколько вариантов, - как возле меня возник доктор Риккот. За ним, сопя, топал Теодор Брассет, и я взглянула на защитников с благодарностью.
- Кристен, - произнес доктор, - не могли бы вы вернуться за стол? Я принесу вам и близнецам лимонад. Но для начала мы с Теодором немного поговорим с этим… господином!
Кивнув, я поспешила на свое место.
Маргрет тут же сжала мою руку, Кларисса взглянула сочувственно. Одна лишь Пруденс Свиткок забубнила о том, насколько опасно и даже безответственно путешествовать на край света молодой девушке без сопровождения.
- Ну право, миссис Свиткок! - не выдержала Маргрет. – Вы же не знаете всех обстоятельств, которые вынудили Кристен отправиться в этот путь!
Я покивала – о да, если бы они только знали все мои обстоятельства!..
Тут и близнецы, уставившиеся с восторженными лицами на возвращавшихся мужчин, подлили масла в огонь.
- Мы придумали, какое преступление будем расследовать! - заявил один из них громким шепотом, и я вспомнила, что с той стороны сидел Питер.
Если, конечно, они не поменялись местами в мое отсутствие.
- И какое же? – поинтересовалась я, подозревая самое недоброе.
- То, которое совершили те люди в халатах! – возвестил Финн, кинув взгляд в сторону эгранцев, дружно смотревших в сторону нашего стола.
Я вытаращила глаза, а бабушка устало отмахнулась, заявив, чтобы внуки не валяли дурака. Но мне это нисколько не понравилось.