— Так что, перекусим?
— Ты просто пытаешься держаться подальше от центра? — если так, то Калли его не винила.
Дерек пожал плечами.
— Немного, но я также пропустил ланч.
Она улыбнулась.
— Нечестно будет позволить тебе срываться на тех жуликов в центре города, если ты злой от голода.
— Жуликам не о чем беспокоиться. Проблемой будут те, кто на самом деле способны творить базовую магию душ. Мне сложнее отличить их друг от друга.
Калли прислонилась спиной к поношенному сиденью.
— Тебе нужно, чтобы я была детектором магии? Обычно это Заклинатель хочет от меня такого.
Её дерьмовая шутка не удалась.
— Я не считаю тебя инструментом.
— Я знаю, — Калли протяжно выдохнула, и этот звук был наполнен правдой. Дерек воспринимал её как личность, а Заклинатель Душ считал её (и всех остальных) пешками. Дерек не хотел, чтобы она становилась ученицей его босса. Он не хотел, чтобы она ещё сильнее ввязывалась в бизнес проката душ. Так что если он говорил, что нуждается в её помощи, чтобы отличить потенциальных магов от подделок, то дело не в превращении её в инструмент, которым он мог пользоваться. Сегодня счёт гадостей 0:2 в её пользу. — Прости. Всё это нервирует меня и заставляет вести себя как засранка. Я знаю, что ты на моей стороне, и если я могу помочь выяснить, кто затащил Каллена в этот бардак, то я сделаю это.
— Ты не засранка. Наверное, просто от голода злая, — Дерек рассмеялся над собственной шуткой. Лихой, гортанный хохот вызвал искреннюю улыбку на губах Калли.
— Это первый раз, когда ты использовал это выражение, да?
— Это, бл*дь, какое-то новомодное слово[5]. Чего ты хочешь от меня, куколка?
«Всего». Дыхание застыло в груди, и когда Калли выдохнула, звук получился мягким, но переполненным силой.
— Чего-нибудь супер-жирного из закусочной и обещания, что мы не будем в крови, когда эта ночь закончится.
— Будет сделано.
Они подъехали на машине к своей любимой закусочной, и их быстро снова усадили за их столик в задней части ресторана. Дерек мог видеть весь периметр закусочной, включая вход и боковые двери. Из всех публичных мест он мог сильнее всего расслабиться в «Дотте». Калли полагала, что когда люди всегда охотились на тебя или пытались от тебя спрятаться, иметь возможность видеть окружение значила много.
Дерек упёр меню в край столика, хоть и собирался заказать то же самое, что и всегда. Правильно приготовленная еда на скорую руку не требовала полноценного меню. Калли не питала иллюзий, что она сама будет заказывать что-то другое.
В Дотте всё ещё стояли декорации ко Дню Мёртвых. Калли задумчиво гоняла перечницу по столу между ладонями. Перечница была в виде чёрного черепа с оранжевыми цветочками вместо глаз. В большинстве магазинов и заведений на каждом углу уже висели рождественские декорации, так что Калли не возражала. Она предпочитала видеть пару черепов на столе в ноябре, чем сани и вертеп.
Когда пришла их официантка, она не потрудилась вытаскивать блокнот с ручкой и вместо этого спросила:
— Как обычно?
Они оба кивнули ей. Дерек передал официантке своё меню. Калли подтолкнула перечницу обратно к краю стола, поближе к белому черепу, наполненному солью.
— Нам нужен план, — сказала она, как только официантка ушла, и ей уже нечем было занять руки.
От полуулыбки Дерека в глубине её груди что-то защекотало. Калли потёрла костяшкой пальца грудную клетку, но это не уняло трепетания внутри.
— Что? — спросила она.
— Тут нам не нужен нумерованный список дел. План помогает тебе почувствовать себя лучше, но мы не будем знать следующий шаг, пока у нас не будет больше информации, — он сказал это так, будто они не в первый раз это обсуждали. Действительно, не в первый.
Дереку нравилось импровизировать, но Калли хотела мысленно приготовиться к тому, что ждало дальше. Уворачиваться от одной проблемы за другой — не лучший способ прожить жизнь. Ей хотелось верить, что это новая ситуация, для которой нужен план. А может, она хотела стать новым человеком, который мог планировать.
— Это отличается от поиска клиентов, которые уклоняются от возврата души, — сказала Калли.
— Чем? — в его горле не было огня. Дерек вложил в это слово искреннее любопытство.
Но Калли не могла сдержать свои страхи.
— Серьёзно? Во-первых, кое-кто умер. Во-вторых, Заклинатель слетел со своих бл*дских катушек и будет винить кого угодно. Я бы хотела, чтобы он винил действительного виновника, а не ту, которая вспыхивает пламенем в присутствии слишком многих душ, или того, кто годами был верен ему.
5
В оригинале используется слово hangry (злой от голода), которое образовалось из соединения слов hungry (голодный) и angry (злой). И да, это действительно выдуманное слово, вошедшее в оборот относительно недавно.