— Мы просто друзья. Хватит злиться, малыш — Пабло постарался успокоить ее нежным поцелуем в ушко.
— Перестань, мы еще не договорили!
— Разве? — он продолжил приставать еще настойчивее.
— Нет, серьезно! Гипотетически: если мы обе будем тонуть, кого ты спасешь первой? спросила Бри, отпихивая его фигуру от себя.
— Никого, я не умею плавать, — выкрутился Пабло из сложившейся ситуации.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Бриана, ты моя девушка, Мариса — моя подруга, и я не должен никого из вас выбирать! Я понимаю ты хочешь, чтобы я ее ненавидел, но я не могу. У нас с Марисой есть общее прошлое. — Бри фыркнула, выказывая Пабло свое недовольство. — А с тобой у нас будущее. Поцелуем он поставил точку в разговоре, всем видом показывая, что дальше обсуждать эту тему не намерен.
Дом Delta Delta. Бриана во чтобы то не стало решила поговорить с Марисой об увиденном накануне. Она долго подбирала нужные слова, но в итоге столкнувшись с «подругой» своего парня лицом к лицу, ляпнула первое что пришло ей в голову.
— Отстань от моего парня! — она приняла воинственную позу, уперев кулаки в бедра.
— Если ты о Пабло, то мы просто друзья. И опять эта заезженная, словно пластинка фраза.
— Слушай, ничего личного, — хотя конечно же в таких случаях всегда за сказанным что-то личное есть. — Я ведь не дура и вижу твои намерения в отношении Пабло.
— Мы просто дружим, — не отступала от своего Мариса.
— Я люблю его, — почти прокричала Бриана. — Оставь его, — попросила она уже спокойным голосом. — Я не хочу с тобой бороться, мы обе знаем кого он выберет.
— Если ты и правда любишь его, то помоги. Отец Пабло отказался оплачивает его учебу, если он не найдет денег до конца семестра, то его отчислят.
— Почему он мне ничего не рассказывал?
— Я сама узнала от Брэда совсем недавно.
— Не переживай, я достану нужную сумму.
— Ты не понимаешь, он слишком гордый чтобы взять твои деньги. Попроси отца найти ему работу.
— Хорошо, спасибо.
— Бриана?
Она развернулась и внимательно посмотрела на Марису.
— Если ты когда-нибудь обидишь Пабло, я тебя убью.
На следующий день двое друзей прогуливались после занятий вдоль здания университета. У них не было времени до начала пары, чтобы обсудить вчерашнюю ситуацию, поэтому Мариса решила начать разговор прямо сейчас.
— Как Бриана?
— Если ты о вчерашнем, то все в порядке. Бри немного вспылила, но потом мы поговорили и решили все проблемы.
— Хорошо, мне бы не хотелось, чтобы наша дружба служила помехой вашим отношениям. — В самом деле, не хотела? Что за дурацкие мысли?
— Мы же с тобой друзья, ты не мешаешь.
— Ну, знаешь некоторые девушки считают, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует.
— У нас с тобой другая ситуация. Мы встречались, расстались, поставили все точки и теперь можем спокойно общаться, как друзья. Пабло поздоровался с парнем, проходящим мимо и снова вернулся к разговору. — А ты считаешь, что прошлое мешает нашей дружбе?
— Нет, в отношении меня, можешь не переживать.
— Хорошо, — он улыбнулся, — рад это слышать.
Несмотря на его улыбку, Мариса заметила внешнюю отчужденность Пабло. Как «настоящая подруга» она не смогла смолчать и спросила:
— Тебя что-то тревожит?
— В пятницу я знакомлюсь с отцом Брианы.
— Вот, как! Значит она тебе и правда нравиться, — это звучало больше, как утверждение нежели вопрос. Мариса наверное только сейчас осознала, что Бри не просто перевалочный пункт для Пабло, вроде Мелисы. Эта девушка действительно ему нравиться. Более того, как бы печально это не прозвучало, глядя на Бриану и Пабло сразу понятно, что они из одного мира.
— Это серьезный шаг. А если учесть, что ее отец очень серьезный человек и без ума от своей дочки…
— Спасибо, подруга. — Пабло перебил умозаключения Марисы. — Ты меня успокоила.
— Ты президент самого развращенного мужского братства, твоя успеваемость в учебе на грани исключения. Ты безработный без гроша в кармане парень, позарившейся на дочку сенатора штата. Что может пойти не так?
Пабло в шутку оттолкнул подругу, и они вместе весело засмеялись.
— Ты права, у меня нет ни одного шанса понравиться ее отцу.
— Чем тебе приглянулась Бриана? — не выдержала Мариса и спросила, то что тревожило ее больше всего.
Он не раздумывая, ответил честно:
— Она принимает меня таким, какой я есть, не пытаясь ничего во мне изменить.
Огромный камень полетел в огород Марисы. От слов Пабло, сердце сжалось в груди. — Может Бриана действительно идеально ему подходит?
— Если все что, ты сказал о ней правда, тебе не о чем беспокоиться. Даже если ты не понравишься ее отцу, это никак не повлияет на ее выбор.
— Спасибо, — они дошли до места, где обычно каждый расходился в сторону своего дома. — До завтра, Мариса!
— Завтра? А ты разве не идешь в с Cole’s вечером на двойные свидания Delta Delta?
— Ты же не с кем не встречаешься. Ну если хочешь, можем посидеть втроем ты я и Бри? В этот момент Мариса почувствовала себя уродливой подружкой, чьи друзья приглашают ее в клуб исключительно из жалости. Она мысленно в голове уже представила эту картину: Пабло, повисшая на нем Бриана и наполненные не прикрытой завистью ее глаза.
— Вообще-то у меня есть парень, — выдала Мариса первое, что пришло в голову.
Пабло слегка удивился. — Правда, а почему ты не сказала раньше?
— Мы только начали встречаться, — придумала она самое тупое оправдание.
— Как его зовут?
Вот чего она не учла, так это то, что прежде чем выдумать воображаемого парня, стоило для начала придумать ему имя. С другой стороны, к чему загонять себя в рамки одного имени? Тем более двойное свидание состоится уже сегодня вечером.
— Это сюрприз!
— Он что тайный агент? — пошутил Пабло, заостряя внимание на ее лице.
— Точно, — наигранно рассмеялась Мариса.
— Без шуток, кто он? Конечно Бустаманте имел в виду род его деятельности, но ограничиваться одной профессией Мариса тоже не стала.
— Он просто хороший человек — прикрылась она общей фразой.
— Ладно, жду не дождусь встречи с твоим хорошим загадочным парнем без имени — он сделал воздушные кавычки и попрощался.
— Да, я тоже! — простонала Мариса, когда Пабло уже не мог ее услышать.
Бегом она направилась в дом своего сестринства, пока ее маленькая ложь не стала большой проблемой. Она застала сестру за просмотром глянцевого журнала в гостиной.
— Мия, мне срочно нужен парень на сегодняшний вечер!
— Подожди, только загляну в свой телефонный список, — блондинка вытащила свой телефон и сделала вид, будто и правда пытается помочь. — Мануэль Агирре, подойдет? Я отношениях сестренка если ты не забыла, зачем мне другие парни.
Мариса якобы посмеялась над ее разыгрываемой комедии и снова взмолилась о помощи.
— Я сказала Пабло, что наше двойное свидание состоится и оно состоится, не будь я Марисой.
— Может пригласишь Марка? Будет весело…
— Очень смешно, — она презрительно прищурила глаза.
— Логан из «Omega Nu» очень хорош собой, а видела бы ты его пресс. — Мия мечтательно склонила голову набок и задумалась.
— Мне нужно найти кого-нибудь, и пусть он будет не из нашего университета. Кто-то совершенно новый, и мега сексуальный, чтобы все девушки вокруг на него оборачивались, проходя он мимо.
— Ладно, что-нибудь придумаем.
К назначенному времени у дома Delta Delta Марису поджидал ее суженый.
— Меня посадят! — обреченно выдохнула рыжая и еще раз обвела глазами улыбающегося парнишку лет восемнадцати, облокотившегося на автомобиль у подъездной дорожки. — О, боже, у него, что брекеты на зубах? — тонко намекнула Мариса на его молодой возраст.