По чистой случайности забегаловка располагалась в десяти минутах ходьбы от главка, поэтому Гуров решил пройтись пешком. Полуподвальное помещение, больше похожее на средневековый винный погребок, чем на воровской притон двадцать первого века, встретило полковника абсолютной тишиной. Ни в самом зале, насчитывающем пять четырехместных столов, ни за барной стойкой деревянной конструкции никого не было. На появление Гурова просто некому было обратить внимание. Он подошел к прилавку, на котором располагался допотопный кассовый аппарат, и, к своему удивлению, обнаружил на нем механическую кнопку звонка, в стиле голливудских вестернов. «Какая прелесть», — подумал он, ударяя по кнопке. Помещение огласилось мелодичным звоном. Спустя мгновение в дверях, ведущих из подсобных помещений, показалась улыбающаяся физиономия. По всей видимости, это был сам хозяин заведения. Низкорослый круглолицый толстяк в слегка помятом твидовом костюме и канареечного цвета рубахе.
— Хотите заказать завтрак? — протирая руки сомнительной свежести ветошью, поинтересовался он.
— Все может быть, — многозначительно ответил Гуров.
— Могу предложить вам баварские сосиски с соусом чили. Вы пробовали наш соус? О, не отвечайте, по глазам вижу, что нет. Впервые в нашем заведении, не так ли? — скороговоркой произнес толстяк и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Позвольте представиться: мистер Коучер. Это фамилия, если вы вдруг не догадались. Коучер — фамилия матери. Она была потомком немецкого рода возниц. С немецкого Kutscher переводится как карета или повозка. Мой прапрапрапрадед занимался извозом. Как видите, я не унаследовал его стремления к скорости. Тем не менее родовая фамилия накладывает отпечаток и на мой бизнес. И вы сможете в этом убедиться, будьте уверены. Вам кажется, что я просто болтаю языком, вместо того чтобы быстро обслужить заинтересованного клиента?
Гуров не сдержал улыбки, так как именно об этом и подумал.
— А вот и нет. Ваш заказ готов, — торжественно проговорил Коучер, и в тот же миг в дверном проеме материализовалась сухощавая фигура с подносом в руках.
По комнате распространился одуряющий запах поджаренных сосисок. Рот Гурова непроизвольно наполнился слюной. Он перевел взгляд на поднос. Широкое блюдо с горкой сосисок буквально загипнотизировало его, заставляя следить за продвижением сухощавого официанта.
— Вот ваш заказ. К данному блюду рекомендую чешское пиво. О, не торопитесь с отказом. Я понимаю, что вы на службе, но пинта пива, право, не принесет вреда вашим сыскным способностям, — жестом руки отметая все возражения, произнес Коучер.
— Снимаю шляпу перед вашими дедуктивными способностями, — рассмеялся Лев, принимая тарелку из рук сухощавого официанта. — Вы абсолютно точно воспроизвели то, что я готов был сказать в ответ.
— Никаких дедуктивных способностей, — отмахнулся Коучер. — Всего лишь жизненный опыт, поверьте.
— Именно ваш жизненный опыт подсказал вам, что я на службе? — заинтересовался Гуров.
— О нет. О том, что вы являетесь представителем правоохранительных органов, уведомил меня мой давний приятель. Думаю, его имя известно и вам. Вы ведь пришли к Вагану, не так ли?
— Верно, — слегка растерянно подтвердил Лев. — Только вам-то это откуда известно?
— Позвольте оставить некую долю загадки для потомков, — произнес Коучер. — А вот и сам Ваган. Доброго утра, друг!
Гуров оглянулся, следуя за взглядом Коучера. Позади него стоял не кто иной, как Ваган. Собственной персоной. Заложив руки в карманы белоснежных брюк, он бросил многозначительный взгляд на Коучера, после чего тот испарился, будто его и не было вовсе.
— Доброе утро, — произнес Ваган, осматривая блюдо в руках Гурова. — Баварские сосиски с соусом чили? Неплохой выбор.
— Боюсь, выбор состоялся без моего участия. Как вы узнали, что я ищу вас?
— Я же обещал: стоит вам прийти сюда и назвать свое имя, как ваши проблемы станут моими. Вы сомневались в моих словах?
— Если бы сомневался, не пришел бы, — ответил Гуров, опуская ту подробность, что имени своего хозяину заведения он назвать так и не успел.
— Так как оба мы люди занятые, — начал Ваган, — предлагаю перейти сразу к делу. Какого рода помощи вы ждете?