А потом все приборы взбесились, Джейн всосала в себя какую-то неведомую фигню, обеспокоенный Тор вновь упал на Землю, получил по бородатой роже и, наконец, забрал возлюбленную к себе домой знакомить с папкой.
Дарси, понятно дело, в одиночку участвовать в новых приключениях этих идиотов не собиралась. Вместе со своим стажёром Йеном она вызволила Сэлвига из лап мозгоправов, и заставила себя выслушать его безумные теории все до одной.
А потом посреди белого дня вдруг взмахнула руками, словно собираясь взлететь, чем напугала своих и без того нервных помощников до смерти, и рухнула на диванчик без сознания.
Когда четыре судьбы сольются воедино, когда великой болью будут оплачены злые желания и даровано ему будет прощение…
…что будет с ней?
Очнулась Дарси Льюис уже асиней. И все новости, что принёс с собой в Мидгард славный Тор, известны ей были наперёд.
Так и не расскажет Д’арси Беннар своему любовнику из другого мира о том, как отказалась принимать помощь соратников и бежать накануне казни, ожидая его появления с минуты на минуту. Промолчит она и о дите, которого носила под сердцем, зачатого в любви и страсти.
Уже не вымолит гордячка Дарсия прощения за великую боль, причинённую жениху своим упрямством и самолюбием.
И не подарит ему невинная Дарселле прощения, которое, согласно его надеждам, избавило бы её от проклятья.
Потому что возжелавший смерти для другого должен был принять её сам. Добровольно.
Локи спас Джейн. Локи спас Тора.
Локи умер.
«О, отлично!» – обрадовался Сэлвиг. Его можно было понять.
Кажется, целая Вселенная выдохнула с облегчением. И только два чужака в мире смертных не знали покоя: сын Одина, отказавшийся от трона, и богиня надежды Дарселле, эту самую надежду утерявшая навек.
Комментарий к Часть IV. Предатели
> Hozier - Arsonist’s Lullabye
Спасибо за рекомендацию Сотофе.
========== Эпилог ==========
На что ей вечность?
«Чтобы начать сначала», – неустанно повторял Тор. Но верил ли он сам в то, о чём говорил?
В мире богов не щадили предателей. А если ты предал предателя, ты герой? Ещё один вопрос из ряда тех, на которые ответить должно безо всякого колебания, да только можно ли?
«Если предашь меня, я тебя убью».
А ему и нужно-то было лишь смотреть да не вмешиваться, однако вместо этого он предпочёл навеки остаться в мрачной пустыне Свартальфхейма.
Но за жертву эту от позора не отмоешься и героем в одночасье не станешь.
Для некоторых царство мёртвых - единственно подходящее место во всей Вселенной.
И речь не только о Локи.
Когда большинство твоих близких мертво, какому из девяти миров будет принадлежать твоё сердце?
Годы водой текли сквозь пальцы. От судьбы не убежишь. Рождённый править в одном мире не скроется от своей участи в другом. Не сольётся с безликой массой. Не притворится тем, кем никогда не был и не станет.
Один Всеотец ушёл на покой, и на трон взошёл славный Тор. По левую руку от царя смиренно и кротко расположилась его смертная супруга, по правую – троица воинов и леди Сиф, как и прежде связанные с громовержцем узами клятвы и крепкой дружбой, а чуть поодаль плечом к плечу стояли высокие и статные сыновья, гордость и отрада счастливых родителей. И ещё одно место, как и прежде, пустовало.
Асы свято чтили традиции, и сегодня чертоги верховного бога изобиловали воспоминаниями о кровопролитных битвах, унесших жизни несметного числа славных воинов, о песнях безутешных матерей и жён, о покровительнице домашнего очага, красавице-царице Фригг, и о том, о ком, вопреки его раскаянию, скорбели лишь по воле царя.
Дарси вместе со всеми склонит голову в знак почтения правящей семье, спрячет скорбь под чёрной полупрозрачной траурной вуалью и умолкнет на долгие часы, старательно вторя всеобщему горю, дабы ненароком не выдать своей затаенной радости и согревающего грудь сладостного облегчения.
А когда наступит вечер, когда пиршественные палаты опустеют, Тор снимет с себя тяжёлую парадную мантию, оставит Гунгнир и найдёт её, безмолвной тенью замершей напротив покоев младшего принца – по-прежнему пустующих и нетронутых.
Как жаль. Как жаль, что он уже никогда сюда не вернётся. Жаль, что и для неё здесь не осталось больше места.
Позже царь лично сопроводит гостью до чертогов Хеймдалля, и молчать они будут многим больше, нежели говорить. Общая тайна связывает их покрепче семейных уз. И напасть у них на двоих тоже одна – время.
Здоровье всё чаще подводит Джейн, красота её увядает. Придёт час – сомкнёт она морщинистые веки и больше их уже не откроет. Умрут и её сыновья-полубоги. Только любовь не умирает, лишь тоска не уходит.
Тор расцелует Дарси в обе щёки, легонько стиснет худые женские плечи и кивнёт на прощание.
Она нетерпеливо улыбнётся в ответ, ей будто в спину дуют все ветра Вселенной. Прочь из Асгарда, прочь! Прочь от тяжёлой ноши воспоминаний о разрушенных девичьих мечтах, о жестоких словах, брошенных в лицо, об удушающей силе проклятья; прочь от поминальных песен, от безмолвного порицания и укоряющих взглядов, по пятам крадущихся за ней.
Её родители мертвы, законный супруг слишком стар, и у него уже давно другая семья.
Так будь же счастлива, богиня Дарселле, там, куда ты так спешишь.
Наконец Тор выпустит её руку; на краткий миг радужный луч озарит чернильную бездну космоса, и унесёт асиня трепет и надежду с собой на земли смертных.
Дом её там, где он. Там золотятся в лучах утреннего солнца пшеничные кудри, там крепки объятия и нежны поцелуи, там её ждут и любят больше всего остального, там сердце её, там счастье и радость…
А он почти не похож на себя прежнего. У него большое открытое миру сердце. И красив он, но не подобно ночи, а словно ясное морозное утро.
Но Дарси ли не признать его?
Для некоторых царство мёртвых - единственно подходящее место во всей Вселенной. У кого-то же сама владычица Хель в должниках. Однако ни один уговор, ни одна сделка не могли заставить повелительницу загробного мира отпустить душу такой же, какой она была до прибытия в Хельхейм.
Воздалось богу обмана по заслугам. Зверем выл он, да никто не слышал. Струпьями слезала гниль, затаенная злоба, горькая обида, слои лжи и всё то, что на протяжении долгих лет не давало ему спокойно вдохнуть.
Заново родился Локи в мире прежде ненавистном ему сильнее прочих; мятежный дух оказался заключен в смертном теле. Не ведал он о своём истинном происхождении, даже имени настоящего не помнил. А потому не было больше во взгляде льда, а на губах – глумливой усмешки. Душа предателя излечилась, и стал он свободным.
Сбылось пророчество Вельвы – возлюбленные повстречались вновь. Под ногами звенели разрушенные оковы проклятья.
Над настоящей любовью зло не имеет власти.
Отыскал юный принц Локи свою возлюбленную среди незамужних девиц, с трепетом ожидающих приглашения на помолвочный вальс. Дождалась своенравная красавица Дарсия жениха, запрета его не нарушив. Доверившись своему иноземному любовнику, избежала свободолюбивая вдова Беннар смертельной участи. Не позволила Дарси Льюис омертветь душе изгнанника.
А теперь шелестит подол её богатого платья, с легкостью поддаются металлические крючки ловким пальцам и шёлк волос скользит между ними. Она, дурачась, поймает его руки и эти пальцы один за другим перецелует, а он ей поддастся, и вскоре ложе застонет под его весом.
За краткий миг счастья, отведённый им царицей мертвых, Дарси роптать не станет. Она о большем и мечтать не смеет. Она любовью его одарит, он встречной лаской многострадальное сердце обнежит.
У неё есть его жизнь. Целая жизнь – чтобы начать сначала.
К О Н Е Ц.