— Сами вы гриппозный. — буркнула в ответ и раскашлялась.
Со словами «так, а ну пошли!» Виктор подхватил меня под локоток и повел прямо по коридору. Ванная комната была большой, а еще там витал пар от предыдущего омовения босса и пахло очень приятно мужским шампунем и гелем для душа.
— Полазай на полках, может женское мыло найдешь, или этим мойся. — разрешил он. — Халаты и полотенца в шкафу. Интересно, тут чай есть?
— У меня в рюкзаке и чай и кофе и мята даже есть! — хихикнула я.
— Мяту зачем сюда тащить — изогнул он бровь, глядя на меня как на полоумную бабку-травницу.
— А вы меня когда взашей выгнали с работы под Новый год, ваша секретарша сунула мне пару веточек, чтобы нервы успокаивать, — мстительно заявила я.
Зря наверное, так сказала. Босс раздул ноздри, как дракон и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
***
Воспользовавшись советом босса я обшарила полки, нашла приличные средства для мытья, помыла ванную и заткнула слив пробкой. А все пена для ванной. Шоколадно-карамельная, что я отыскала в недрах полок. Как же давно я не нежилась в пене! Можно сказать, никогда. В той халупе что снимала, ванна была отвратительной: потрескавшаяся со сколами. В ней не то, что лежать, стоять под душем было мерзко!
Вода набралась быстро. Пена взметнулась не то, что шапкой — облаком. Влезла в ароматную жидкость.
— Ммм… — промурлыкала от наслаждения.
Даже не верилось, что еще каких-то полчаса назад шла по заснеженным сугробам, а зуб на зуб не попадал…
Но долго нежиться мне не дали. В дверь деликатно постучали. Паника. Что делать? Халат натягивать? С другой стороны, можно и в пене скрыться — ничего не видно.
— Войдите.
Херович зашел, как примерный мальчик. Глазки в пол опустил, а на глазки свои очки напялил. Видимо, для пущей защиты от меня.
— Как вы себя чувствуете, Мария Аркадьевна? — Виктор подошел к ванной и протянул мне большую кружку от которой несло мятой за километр. Хорошо, что не мышьяком!
— Вообще-то про мяту это я для вас сказала! — улыбнулась я, — Но за чай спасибо, мне очень приятно.
— Пожалуйста! — ноздри Херовича затрепетали, он втянул воздух и почему-то покраснел. — Не буду мешать.
***
Мария
Пока нежилась в ванной, пока пила чай, одевалась, сушила волосы — времени прошло немало. Очнулась, когда часы показывали далеко за полдень. Выглянула из ванной комнаты — Херовича нигде не было видно.
Пошаталась по дому, не то, чтобы целенаправленно искала бывшего босса, просто было как-то странно — если уехал, то почему не предупредил, а с другой стороны — с чего ему меня предупреждать, я ему кто? Жена, коллега, домработница? А свое отношение ко мне как к пустому месту он уже давно продемонстрировал. Но, к его чести, меня он не прогнал из дому, наоборот, отправил греться в ванной, заварил чаю… Если бы мне кто-то еще пару дней назад сказал, что великий и могучий Виктор Хердович станет заварить чай лично, да еще и с мятой, я бы покатилась со смеху — не того полета он птица. А оно вон как складывается!
Не найдя мужчины нигде, я подумала, что неплохо бы приступить к своим прямым обязанностям. Деньги-то за всё уплачены, и нужно поубираться. Тем более жить мне тут предстоит самой ближайшие шесть дней. Не в грязи же, в самом деле! Разыскала тряпку для пыли, швабру, даже пылесос увидела, где стоит.
Дом огромный, но надо с чего-то начинать. Хотя бы с гостиной! Я так увлеклась уборкой, что даже не заметила Херовича. А тот уже давно стоял в дверях и точно завороженный наблюдал за мной.
— Ой! — вскрикнула я, от неожиданности. — Думала, вы уехали…
— Я уезжал. — кивнул Виктор. — В ближайший магазин. Новый год все-таки сегодня, а у вас в рюкзачке быстрорастворимая лапша, сгущенка и тушенка. Не очень празднично, не находите?
Бывший босс демонстративно потряс парой внушительных пакетов, которые даже по отдельности в огромных гипермаркетах стоят недешево. Я такие никогда не беру — ношу с собой в маленьком отделении рюкзака. Каждый раз покупать — никаких денег не напасешься! В одном из таких пакетов торчала небольшая, уже наряженная ёлочка. Новогоднее дерево меня умилило и вместе с тем расстроило — я то сама не позаботилась о создании праздничной атмосферы — не до Новогоднего волшебства было…
— Ну… — на что денег хватило, то и приобрела! — буркнула я, нахмуриваясь. — На икру красную еще не заработала.
Сказала и прикусила язык. Сейчас подколет.
— Зато хотели наворовать на деликатес! — ну вот, Херович не оказался оригинальным.
Я хмыкнула и демонстративно отвернулась. Уже надоело доказывать свою невиновность. Пусть сам ест свои деликатесы. Мне и на лапше посидеть неделю не страшно!
Виктор так же насуплено пошагал по направлению к кухне, позвякивая чем-то в пакетах. Наверняка шампанское прикупил. Ну и пусть сам его пьет. Я себе чай заварю. Дальнейшие несколько часов меня снова никто не отвлекал. Жизнь стала налаживаться. Босс кажется сбежал в одну из комнат и затихарился там, не показывая носу наружу.
Глава 5
К девяти часам вечера я уже устала как сволочь. Отыскала себе свободную спальню с мягкой двуспальной кроватью, перестелила свежее белье, что нашла в шкафу. Освежилась еще раз в душе и растянулась на воздушной перине. То ли матрас был ортопедическим, то ли я была в крайней степени усталости, но думала, полежу полчасика, а задрыхла так, что даже не заметила, как в комнату вошли.
— Кхм… — кашлянули из темноты. — Мария, вы спите?
Я продрала глаза и напрягла зрение — в светящемся проеме выделялась темная мужская фигура.
— Уже нет, — недовольно проговорила охрипшим голосом.
— Уже скоро двенадцать. Подумал, что нужно вас разбудить. Новый год как ни как…
— Зря так подумали. — мне было не очень. Голова раскалывалась, словно я уже выпила немало и отнюдь не шампанского. — Хэппи Нью Йеар, дорогой Виктор Хердович! Встречайте его без меня.
— Как хотите! — пожал плечами босс, закрывая дверь с той стороны.
Вот… ну и чего я такая злая? Мужик молодец, разбудил меня, позвал встречать… или не позвал? Я зажгла свет, причесала растрепанные локоны, переоделась в единственно оставшиеся чистые джинсы с футболкой и все же вышла из комнаты. Кушать хотелось неимоверно — считай весь день кроме мятного чая ничего не пила. Про еду вообще молчу.
Осторожно выглянула в коридор — вроде никого. Потихоньку пошла к лестнице. Уже занесла ногу, чтобы спустится на ступеньку вниз, как Херович гаркнет снизу:
— Всё-таки решили встать?!
От неожиданности моя нога попала мимо ступеньки, и по инерции я стала падать вниз.
— А!!! — считала я ступеньки всеми частями тела, пока наконец не была задержана сильными руками, поднявшими меня над полом.
— Цела? Сильно ушиблась?
— Мне было больно и на глазах выступили слезы.
— Сломала что-то? — волновался Виктор, пытаясь осмотреть меня на предмет целостности.
— Да… нога… — хныкнула я жалобно.
Виктор поднес меня к дивану и аккуратно опустил на него.
— Где, в каком месте? Давайте, посмотрю!
Я указала на левую лодыжку, пытаясь взять себя в руки и прекратить реветь. Ну как же так? Мало того, что безработная, негде жить, да еще и ногу умудрилась повредить! Что за невезение такое?!
Виктор Хердович попытался задрать мне штанину, но джинса так плотно облегала ногу, что сделать это не было никакой возможности.
— Надо снять! — приказал он.
— Нет! — испугалась я. — Чего вы там хотите рассмотреть? Если перелом, то он закрытый!
— Опухоль надо проверить. Если есть, то нужно вести вас в травм пункт!
— Какой травм пункт?! Не хочу я ни в какие больницы! Там небось уже все врачи пьяные!
— Чего это они пьяные? — Херович не оставлял попытку задрать мою штанину. — Они на работе, на смене. А Новый год очень травмоопасное время — ожоги от петард, синяки от пробок шампанского, травмы как у вас… так что пьяными сидеть не должны. Поехали, Маш!
Я отчаянно затрясла головой — боюсь врачей до одури.
— Выйдите, я сниму джинсы, а вы мне полотенце прикрыться принесете.
Виктор кивнул и направился в ванную. Я кряхтя стала стаскивать с себя джинсы. Было больно. Я тихо стонала и поскуливала. Но стащила с себя штаны.
Херович вновь напялил очки, когда только успел, и глядел в пол. Молча протянул мне полотенце не глядя, а я быстро обернула им кружевные трусики.
— Давайте посмотрю, — предложил босс и наконец, поднял глаза.
Он присел на корточки рядом с моей ногой и бережно взялся за лодыжку.
— Опухоль есть. — он нежно провел подушечками пальцев по коже, отчего та незамедлительно покрылась мурашками, — и синяк непременно будет.
Я ойкнула от его попытки пошевелить моей ногой.
— Болит? — нахмурился шеф, — это плохо. Сейчас холодного принесу.
Херович вышел, а я закуталась в полотенце поплотнее. Но оно все равно не прикрывало даже моих коленей. Через несколько минут, босс вернулся с перевязанным пакетом, где перекатывалось нечто, похожее на песок.
— Снега набрал во дворе — пояснил он, располагая импровизированную ледяную «грелку» на моем ранении.
Я потянулась поправить пакет, равномерно распределив его по ране и тут наши пальцы невзначай дотронулись друг до друга. Мы оба напряглись. Я не понимала, что же сейчас твориться между нами, но руки отдернуть не смогла. И он не спешил. Расправлял лед прямо поверх моих пальцев, а потом начал поглаживать их, шумно сглатывая время от времени. У меня же все внутри закрутило в тугую спираль до этого неведомого чувства. Нечто подобное я ощутила в кабинете босса, когда он схватил меня, чтобы в следующую секунду вышвырнуть за дверь, но сейчас все ощущения заострились до предела.