— И что, тебе не страшно?
— Нет, я готова, Повелитель! — в голосе промелькнула издёвка, но маг был так занят приготовлениями, что этого просто не заметил.
Ритуал был в самом разгаре, когда молодой и неопытный маг понял, что всё идёт как-то не так. Девушка лежала на алтаре жертвенника и смеялась в голос, издеваясь над магом. Она говорила о нём всё, что думала: и о его криворукости, и о некомпетентности, и о неопытности. Маг терпел, но недолго. Подойдя к жертве, он отвесил ей звонкую пощёчину. Та, посмотрев на него как на душевнобольного, спросила:
— Милый, ты давно магию смерти практиковал?
Она откровенно смеялась над ним. Он долго размышлял, почему она задала этот вопрос, но ответа так и не нашёл. Тогда девушка встала с ритуального жертвенника. То, что произошло дальше, просто не укладывалось в голове у мага, умершего ради силы.
— Ты кто такая?
Он не понимал, и девушке пришлось разъяснить, кого он призвал на свою голову. Чернокнижник постепенно раскрывал рот от изумления и оседал всё ниже и ниже на землю, отползая от неё. Как только тирада о его нерадивости закончилась, на сцену вышел новый герой, точнее, главный злодей этого дела…
Сашель
Да, всё оказалось именно так, как я предполагала. Главным организатором всех ритуалов, в том числе тех, что произошли в других городах, был он — глава стражи нашего города. Эта мысль зародилась, когда я просматривала сшитые дела других городов и округов нашей Империи. Дела подшиваются за квартал, и если сделаешь не так, как положено, уволят. Внутри одного из квартальных отчётов я нашла старое дело пяти, а то и шестилетней давности. Вшито оно было новыми нитками по старым отверстиям. Кроме того, листы — свежие, новые и белые, а не пожелтевшие от времени. Более того, оба дела — о запрещённых ритуалах: и то, которое скрыто, и то, в котором спрятано. И контрольное — вёл их один и тот же страж. Именно это указывало на нарушителя в стенах правопорядка. А ещё подпись того, кто эти дела рассматривал и вёл. Почерк с другим не спутаешь.
— Кого ты призвал? Она же маг, некромант и на нас работает! — отчитывал глава своего нерадивого прислужника, который был в полном изумлении от того, что загубил дело многолетней давности, не проверив перед этим почву и данные о последней жертве. Ко мне же обратился глава стражи:
— Сашель, давай всё забудем, я поделюсь с тобой силой…
На эти слова я улыбнулась и мгновенно оказалась за его спиной. Без особых усилий скрутив его и заломив руку, я толкнула главу к ближайшему дереву, прижимая его лицом к стволу и удерживая другой рукой за шею. Он пытался сопротивляться, хотел вырваться, но сила нежити сыграла мне на руку.
— Я уже давно на другой стороне, — шептала я ему прямо в ухо, чувствуя, как удлиняются клыки, а когти царапают кожу до крови.
Он понял, кто я. Пытался уговорить, перейти к ним, говоря, что какой-то Владыка поделится силой, на троих хватит, но мне это не нужно, лишь месть за двадцать четыре жертвы, которыми были молодые девушки.
Я хотела всё здесь и закончить. Оборвать его жизнь самостоятельно, но меня прервали на самом интересном месте, когда я уже точила клыки на его шею с текущей по жилам кровью, пьянящей и манящей.
На заброшенное кладбище вместе с сотрудниками стражи, прибежал Гост. Я не удивилась. Мы не встретились в назначенном месте, а значит, либо я сама пошла без него, либо меня силком притащили, пусть я в данном случае и не сопротивлялась. Гост появляется, либо в подходящий момент, либо наоборот, самый неблагоприятный. Этот момент был вторым, пусть и подразумевался первый.
Подбежав к нам, страж оттащил меня от бывшего главы стражи, которого я всё это время держала за горло, чтобы он не скрылся от правосудия. Меня трясло. Я чуть не совершила самосуд над тем, кого должны судить по человеческим законам. Гост, увидев моё самокопание, накинул на мои плечи тёплый плащ и проводил к выходу с кладбища.
По дороге я всё ему рассказала. И как сидела в архиве в поисках похожих дел, и как нашла доказательства того, что ко всему причастен глава, и как попала сюда. Его радовало то, что я не успела разобраться со стражем самостоятельно, выпив того досуха. Меня это тоже радовало, поэтому я невольно улыбнулась.
Пару часов спустя, сидя в его кабинете, он рассуждал, как бы всё обернулось, опоздай мы хоть на минуту, и что бы было, если бы маг поймал не меня, а другую жертву, уложив ту на алтарь. А случился бы ритуал, дающий неограниченную силу тем, на кого он завязан. Маг, поклоняющийся хаосу, просто ужасен, а человек, не имевший до этого способностей, ещё ужаснее. Маг способен воплощать самые потаённые кошмары сердца, повелевает всеми стихиями. Неудивительно, что в прошлом так часто многие пытались подчинить себе чёрную силу хаоса.