Я не надеялся поспать с крышей над головой, но чудо все-таки случилось. Никто не открывал дверь путнику, закрывал ставни и запирал двери на засов. Лишь старый знахарь, живущий на отшибе, приютил меня на какое-то время, накормив скромным ужином, картофельной похлебкой, ржаным хлебом и стаканом горячего молока. Переночевав у него ночь, ждал возвращения Эль, которая попросила меня подождать именно у окраины леса. На все интересующие его вопросы я ответил, так что он мне доверял и не боялся, хоть и понимал, кого приютил на ночь.
Прошел день, темнело, Эль так и не появилась, но вот проблем хоть отбавляй. Солнце уже садилось, когда в дверь постучались. На Эль даже не думал, я ее почувствую, а за дверью стоял встревоженный гном. Он задыхался, не мог отдышаться. А как только увидел меня, начал оскорблять:
- Ты, это ты наслал на нас зомби!
- Нет, - вступился за меня знахарь, - он спал, да и не обладают арвы магией хаоса и чернокнижниками никогда не были.
- Но, он маг! – попытался возразить гном.
- То, что он убивал вас пять-шесть веков назад, не делает его виновным в том, что твориться у нас сейчас. Это случилось за две недели до его приезда, так что арв здесь не причем.
- Вам некромант нужен, - вмешался я в разговор, - некроманты способны сразиться с чернокнижниками, - по крайней мере, я одну такую магиню знаю, - они всегда были сильнее чернокнижников.
- Только где же его взять?
- Моя спутница должна в ближайшее время со мной встретиться, она как раз магистр в этой области, - гном просиял, а знахарь лишь улыбнулся.
- Так, где же ваша спутница? – с надеждой спросил гном.
- Понятия не имею, - расстроил я гнома и старца, - договорились встретиться здесь через три дня, уже пора бы, а ее нет.
- И что же теперь делать, сражаться самим?
- Придется, - и спросил у гнома, - есть кто из ваших, у кого кирка в руках не трясется? – он скривился, но ответил, что десяток или два найдутся, - вот и отлично. Собирай их в вашем трактире, я знаю Эль, раз она обещала, приедет. Пока ее нет, будем отбиваться самостоятельно.
- Понял.
И ушел. Мы со знахарем собрали все необходимое для оказания первой помощи. До трактира мы дошли минут за десять, и к нашему приходу как раз собрался народ. Гномы с кирками в руках готовы были к битве. А зомби и его создатель не заставил себя долго ждать. Облаченный в черный капюшон, скрывающий лицо маг, направлял на нас три десятка мертвецов. Гномы встали кругом, я рядом, а знахарь по одаль. Зомбаки шаркая ногами, шли на нас. Я молился светлой богине, лишь бы Эль успела до поражения и моя просьба была услышана.
Я не надеялся, что Эль придет как раз к началу, собирался меняться сам, но как только услышал шелест развивающихся рукавов и отборный мат, просиял. Она спустилась с Артемидой в руках, принявшая еще в полете форму косы. Как же я соскучился по ней. Белые волосы Эль были заделаны в две эльфийские косы, которые тормошил ветер, ее глаза, горели серебром, подол и широкие рукава темно-синего платья развивались от клубившейся вокруг нее энергии. Дорожная сумка, легкий длинный плащ и парные сабли в ножнах, выглядывающие рукоятьями из-за спины, как она ушла, так и вернулась.
- Кто ты? – все присутствующие были поражены столь эффектным появлением, но лишь старый гном осмелился обратиться к ней. Но она не ответила, за нее это сделал виновник бед и несчастий, творившихся в этой деревеньке.
- Некромант! - Прорычал чернокнижник, она улыбнулась, обнажая белый оскал, красуясь удлинившимися клыками, - нет, ты – вампир! – Это обращение напугало до дрожи в коленях гномов и знахаря. Вампир, да еще и некромант, кого хочешь, до седых волос доведет. Но она на это и рассчитывает.
- Снова не угадал, - и тут же исчезла, но оказалась рядом со всеми зомбаками и взмахом косы произнесла: - по праву силы моих предков и моего наследия, я приказываю вам - упокойтесь! - Приказала Эль, взмахнув изгоняющей. От ее оружия прошла темно-зеленая магическая волна, прошедшая сквозь мертвые тела подчиненных и заточенных в них душ. Зомби тут же остановились и раз дернувшись, пытаясь сделать шаг, рассыпались прахом. Души подчиненных людей и гномов были освобождены. Гномы, как и я, просто молча стояли и смотрели, как одна девушка расправляется с тридцатью зомби одной лишь косой.