Глава 2.
Воскресенье.
Я проснулась еще ночью. Как ни странно, на диване. Элин рядом не было. Поэтому я просто продолжила лежать, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Уже началось воскресенье, остался один день для того, чтобы сделать выбор и жить с ним дальше. Может мне все приснилось? Который раз такая надежда. Сразу за платяным шкафом, над подлокотником дивана, в стене было окно. Выдал его лишь лунный свет, что просвечивал сквозь шторку. Я встала и прошла по дому. Всё удивительным способом было освещено мягким рассеянным светом.
Позвала Элин, но никто мне не ответил. Тогда я вышла на крыльцо. Снаружи все оказалось обычным: ни болота, ни затопленного леса. Зато бескрайнее, полное звезд, небо над головой. Изумительно красиво, хотя на болоте звезды были крупнее что ли. Свежий, чуть прохладный воздух и тишина вокруг. Умиротворяющее сочетание. Я села на крыльце и по-прежнему смотрела вверх.
- Сейчас бы на метлу и лететь, - вздохнула Элин из темноты.
- А так можно? - обнадежено спросила я.
- На метле? Скажешь тоже, - усмехнулась она. - Ты вообще пробовала хотя бы просто сидеть на таком? А уж тем более балансировать под ветром.
- Ну да, стереотипы, - вздохнула я. - А почему так сказала?
- Да так, к слову пришлось... Я так обычно говорила, когда еще не была хранящей.
- А где та старушка?
- Живая, лежит вон в спальне на кровати. Хорошо, Бася подошла, помогла растащить вас. Утром почистим ее и отправим домой.
- Бася?
- Ну та девушка с ушками, - пояснила Элин. - Она тобой будет заниматься, когда я уйду. Если конечно ты решишь остаться.
- Понятно, - сказала я, хотя яснее ничто не стало. - Так что за врата и должность?
- Если в общих чертах, то всё достаточно прозаично: есть места на Земле, где из-за какого-то стечения обстоятельств возможен переход в другие миры. Там будто истончена грань между мирами. Такое бывает на месте их соприкосновения. Активные, то есть работающие в оба конца, называются "врата". Пассивные - это уже не работающие по каким-либо причинам разделяют на два типа. Первый - это запечатанные с участием посвященного называют "печать". Второй тип - закрывшиеся сами, из-за смещения миров или по каким-то другим естественным причинам, не связанным с деятельностью разумного населения миров, именуется "замок". Ещё есть места, где по всем признакам могут появиться врата, их стараются тоже отслеживать и приставлять хранящего.
- А тут что? - поинтересовалась я.
- Тут печать. Мирок с которым мы тут соприкасаемся совсем нам не подходит. Куча всякой агрессивной нечисти и нежити. Запечатали знатно и крепко. Однако некоторые представители, что попали к нам очень давно, суются по старой памяти и ищут врата.
- Тенетник оттуда?
- Да, скорее всего. Тут уже мало кто разберет кто и где был изначально. Люди очень мало живут.
- Но ему и у нас было не плохо, питался энергией людей, зачем ему домой?
- Да тут кто их поймет. Может размножаться, а может ностальгия замучила, - хмыкнула Элин. - Наш мир на них тоже действует. Они меняются. На одну полезную мутацию приходится миллионы смертельных. Этот тенетник, видимо, питался кем-то другим, а к старушке прицепился от отсутствия выбора. Обычно к пожилым цепляется кто с меньшим аппетитом. Прожорливые же любят молодых и здоровых.
- Это получается так вот ходишь, не знаешь ничего такого, а тут оп и словил разумного паразита?
- Ну, так-то сложно просто так его выцепить. Тут предпосылка нужна. Когда человек копит в себе много злобы, раздражения, негатива, то становится уязвим для таких подселенцев. Хотя бывают и такие, что и к обычному спокойному человеку могут прицепиться. Но в городах работают отряды зачистки. Всех конечно не переловишь...
- А люди так - мясо расходное? Ну случилось и случилось? Так единицы погибших на фоне общей статистики? - возмутилась я.
- Если донести в массы такую информацию, то начнется истерия. Только возвращения инквизиции не хватало. Погибнет намного больше самих людей. Попавшие к нам из иных миров могут продолжить свое проживание здесь по двум сценариям: встав на учет, пройдя все обследования или скрываясь. Всякие хищные формы предпочитают второй вариант.
- Концепция понятна, а кто всё это контролирует?
- Официального названия нет. Есть совет, куда входят избранные и наиболее отличившиеся маги. Есть постоянный глава, который решает срочные вопросы. А так вся деятельность регулируется кураторами направления, советом и главой. Наиболее серьезные вопросы решаются на общем слете. Наш куратор - Бася, которой ты чуть глаза не выцарапала.
- Я не специально.
- Но она до сих пор под впечатлением, - улыбнулась Элин.
- Допустим, я соглашусь на эту должность, но что дальше?
- Дальше с тебя будут учить. По мере обучения ты будешь снимать печати, ограничивающие твои силы.
- А если вот притопает опять кто-то вроде тенетника или того хуже? Что мне делать с ограниченными силами и пустой головой?!
- Для таких случаев у тебя дом и браслет экстренного вызова будет ну и букварь какой-никакой я тебе оставлю. Но я уверена, что ничего такого не случится. Врата запечатаны хорошо. Для того, чтобы их открыть нужна сила не одного мага, да и самого заклинания никто тебе не даст. В принципе, об этом знает вся, мало-мальски пожившая среди людей, иномирная братия. Этими вратами мало кто интересуется - мирок за ним ниже средней паршивости. Обратно редко кто рвется.
- Тогда главный вопрос: как получилось, что ты умерла? - спросила я, глядя в упор на Элин.
- Это короткая история, - она опустила голову. - Имела неосторожность доверять одному человеку. У него оказались совсем иные планы, но умерли мы всё же в один день.
- Это как-то связано с вратами? - расспрашивать было неудобно, но нужно.
- Связано. Он хотел снять печать и переделать их, чтобы они передавали только магическую энергию. Первая часть плана у него удалась. Но я фактически нами запечатала врата заново. Такая грустная история. Часть себя мне удалось перенести в свою кошку. А та сила, что ты получила - это неприкосновенный резерв, что передается в нашем роду на праве пользования. Ты можешь и увеличить его в силу собственных способностей и уменьшить до определенного остатка, расходуя по своему усмотрению. Постепенно у тебя сформируется собственный резерв. Это место с затопленным лесом - визуализация магического окружения. Вода - сила рода, деревья - охранные заклятья постоянного действия, а перепад - спуск к воде - защитный купол вокруг печати. Тенетник прошел купол, потому что прятался в человеке. Пчелы даже без тебя уничтожили бы его, но вместе с носителем да и мне бы пришлось уйти. Поэтому пришлось вмешаться.
- Понятно, но что-то всё рассказанное не прибавляет желания остаться, - вздохнула я. - Если завтра уеду, то всё забуду?
- При первой попытке рассказать, написать, - кивнула кошка. - Или сразу после официального отказа принять должность.
- А если соглашусь и буду писать мемуары?
- Не дадут, - фыркнула Элин.
Дальше договорить нам не дали. Где-то внутри дома что-то с грохотом упало. Видимо, Евгения Петровна очнулась и ищет выход. Мы дружно вздохнули и пошли в дом. Посреди зала, ощупывая стул, стояла наша гостья. В темноте она никого не видела и бестолково вертела головой.