Артур обратился к мысленному взору. Голоса Марики и Гунара медленно отдалялись, пока наконец не исчезли совсем.
Сознание возвысилось над бронестражами. Так! Что здесь у нас? Линия пакгаузов. Погрузочная платформа. Семафоры. Стрелки. Будка дежурного. Брошенный паровоз. Всё чисто. Нет. Не чисто. В стороне от будки – труп. Артур сфокусировался. Койоты ещё не пришли, значит умер накануне. Вернее – убит. Где же они? Черпий пронёсся над складами. В одном из помещений ещё шесть тел. Почему-то собраны в кучу.
За дальние постройки заглянуть он уже не мог. Слишком далеко. Нужно использовать вторую урну. Ага! На краю восприятия задрожали белые точки. Церковник открыл глаза.
– Передайте епископу, что за дальними складами есть выжившие, – Артур устало откинулся на спинку кресла. Одновременная связь с двумя комплектами урн выматывала похлеще спринтерского марафона. Требовалось время, чтобы восстановить силы, и с каждым разом это давалось всё трудней и трудней. Подобная трансформация сильно тревожила, но рассказывать о ней черпий пока не решался.
– Пустоголовые? – взволнованно спросила Марика.
– Не знаю. Слишком далеко, – Артур коснулся Эби. Мартышка проснулась и сразу же угрожающе зашипела. – Эбигейл считает, что так оно и есть. Передай сообщение на «Страж-1».
– Да, да. Сейчас, – девушка плюхнулась в кресло пилота. Пальцы легли на медную ручку тангенты. – Молчун, подсоби.
Пока Марика связывалась с головным бронестражем, Артур помог Гунару разобраться с сортировщиком урн. Реликвии третьего класса, применяемые в связке с механизмами и двигателями, требовали тонкой настройки и регулировки. «Привязанного» носителя они не имели, потому для применения нужного эффекта предписывалось вмешательство оператора. Сейчас, по случаю остановки группы, предстояло перенастроить блок управления и активировать урну тени. С таким эффектом, вставший на прикол караван выглядел словно три стога сена.
– Арти! На выход! Гунар, Молчун. Остаётесь в «паучке». Молчун за старшего, ясно?
Черпий с удивлением уставился на Марику. Так вот значит, кто заправляет на борту! А он-то думал Молчун и есть командир экипажа. И кличку, видимо, она тоже придумала, пока разговаривала с епископом. Забавная леди! Церковник пожал плечами и повернулся к Эби.
– Жди здесь, малышка. Я недолго, – он похлопал мартышку по спинке. В одном из карманов жилета-разгрузки лежало что-то круглое и холодное. Черпий отстегнул застёжку. На ладонь выкатилась новенькая керамическая граната. – Ты где это взяла плутовка? С рюкзака стянула? Нельзя так делать!
– Парень! Ты это… ножичек-то с хвоста у неё сними. Побреет нас с Молчуном ненароком, – Гунар провёл пальцем по горлу. Мартышка сдвинула брови, не понимая смысла необычного жеста.
– А у нас чехольчик на этот случай имеется! Не переживай, – Артур сунул гранату в подсумок и нацепил на обезьяний хвост кожаный футляр.
Оказавшись на земле, черпий первым делом ещё раз проверил окружение. На пятьсот ярдов вокруг стояла звенящая тишина. Даже птицы не пели – улетели от греха подальше, дабы не стать ужином для пустоголовых. Ну и к лучшему. Без них будет проще уловить звуки приближающегося врага. Белые точки на краю восприятия так и торчали на месте. Только теперь их осталось две.
– Как обстановка? – епископ посмотрел на ровную линию пакгаузов.
– Непонятное движение за дальними складами. Если там выжившие, то почти все они ушли, бросив двоих на произвол судьбы.
– Может, раненные? – вставил капитан Эштон.
– Может. А может, и пустоголовые, – почесал подбородок Максанс. – Нельзя оставлять их без внимания. Если это чурбачки, ещё не прибившиеся к пастырю, то они могут притащить за собой весь рой.
– Отправить группу ликвидации? – капитан кивнул на ожидающих в стороне гвардейцев.
– Отбери троих бойцов. Артур пойдёт с ними.
– Не рановато ли? Отправь лучше меня? – Максанс сделал шаг вперёд.
– Нет. Уверен, что там не больше десятка чурбаков, – епископ повернулся к капитану. – Только по-тихому. Никаких пушек.
– Само собой, – кивнул Эштон. – Покер, Корсо, Марика. Готовность пять минут. Всё лишнее оставить на борту. Старший Покер. Боевая задача 3-1-0.
Отдав приказ, капитан снова повернулся к епископу.
– Я слышал, что вытворил исполин в Галифасте. Если мы опять с этим столкнёмся?
– Не знаю, как часто твари наносят ментальный удар, но одно известно точно – тот, кто его пережил и не присоединился к «пастве» – пожизненный счастливчик.
– Иммунитет?
– В своём роде. Иначе пустоголовыми стали бы все.
Покер повёл отряд по широкой дуге, в обход зарослей бурьяна. Шли гуськом, практически на корячках. На середине пути Артур начал отставать. Высушенные мышцы ног наотрез отказывались нести ставшее грузным тело. Икры сковала предательская судорога. Церковник сжал челюсти. Хорошо ещё, что прихватил с собой миниатюрную «Осу». Остальные, вон вообще, идут с полноразмерными многозарядными арбалетами. Привыкшие тягать пушки пехотинцы двигались без малейшего напряга. Даже Марика, и та ни разу не тормознула. Черпий громко запыхтел и, превозмогая боль, нагнал идущего перед ним Корсо.