— А ты-то, собственно, чего сюда заглянул?
— Помародёрить решил по пути, — честно признался я. — Вижу замок нетронутый, подумал, что со времён эвакуации никто сюда не заглядывал, а значит…
— … И найдётся, что прихватить, — закончил за меня Садко. — Но уж извини, только поторговать можем.
— Поэтому Садко? — напрямую спросил я. Точно, точно, вертелась же, как впервые увидел своего собеседника и такая ассоциация рядом с крестьянином, вот только не шибко явная.
— Ага, — не стал опираться мой собеседник. — А ещё музыкант. Правда, не гусляр, хотя была до войны мысль попробовать, как раз на новый альбом хотели, да вот как-то со всей этой суетой… мда… Гитарист немного.
— А тут у вас склад или база? — задал я ещё один вопрос.
— Да всё и сразу, — ответил Садко и тут же огорошил. — Только если ты удумал для своих картографов это спросить, то зря. Закрываемся. По́дать уплатим, и всё. Съезжаем. За стену. Вот вроде и опаснее, а всё равно спокойнее при этом, наслышан. В гости заходи, кстати. Чаю попьём. Может, и поторгуем?
Я неопределённо пожал плечами. Под обмен у меня не особо много вещей, ну да поглядим. А вот от чая пока, думаю, стоит отказаться. Мало ли. Я последовал за торговцем. Над воротами гаража красовалась привинченная четырьмя саморезами вывеска с золотистой надписью «Торговый домъ Садко & Ко» на алом фоне. Красиво, солидно. Странно, что за всё время, что мои коллеги порядок в городе наводят, на этот самый «домъ» так и не наткнулись. Кстати, о коллегах…
— А что ж со Стражами не законтачил? — решил я прояснить ещё один вопрос. Нет, разумеется, хочет закрываться, пусть закрывается, но мне-то интересно, чёрт возьми!
— Ну как тебе сказать, — при этих словах торговец пожал плечами. — Не удосужился сразу, как ОМОН в город вошёл. Я-то на базе собственного гаража всё дело развернул, едва вся суматоха закончилась, к вашему приходу, — я кашлянул и пояснил, что я на службе первый день, на что Садко буркнул, что в шевронах наших он разбирается, и продолжил. — Так вот, о чём я… ОМОН только месяцев через семь от конца войны пришёл. А у меня дела только к концу года устаканились. А потом постеснялся, что решат, будто подмазываюсь под крылышко. А я за всю жизнь как-то привык без покровителей дела делать, ну и вот.
Садко смолк и вздохнул. Я понимающе кивнул и полувопросительно подытожил:
— А теперь довыделывался.
— Угу, — сплюнув на асфальт, подтвердил делец. — А вот касательно твоего стремления по пути помародёрить, куда путь-то держишь?
— Да просто по городу разведка, — расплывчато ответил я. — Проверить кое-что надо.
Бородач понимающе кивнул и хотел было что-то сказать, как со стороны отделённого от нас забором и гаражами внешнего мира донеслось негромкое тарахтение мотора, а затем ожила рация в нагрудном кармане моего собеседника:
— Садко Кэпу, попали в засаду, возвращаюсь один, приём.
Вы когда-нибудь видели, как излучающий уверенность и силу мужчина могучего телосложения единым мигом теряет свою ауру непоколебимости и приходит в вызывающую сострадание у любого, кто владеет хотя бы малой толикой эмпатии, растерянность? Незабываемая картина, согласитесь. Лично я — впервые. Но, хоть это и случилось, как я сказал, мгновенно, Садко всё же среагировал на сообщение оперативно. Нажав тангенту, он упавшим но не дрогнувшим голосом ответил:
— Кэп, Садко принял. Иду к воротам.
Как он успел пойти, я даже не заметил. Только поднятая в знаке «стой» рука в мою сторону, и здоровяк уже у ряда гаражей, что расположились напротив. Но сказал же про ворота… Впрочем, кто непредусмотрительный сказал, что двери должны быть только парадные? Ладно, поглядим, как дело обернётся. А пока что чего просто так изображать как ёлка обвешанный оружием и всякими тактическими приблудами столб. Я отошёл чуть в сторону, чтобы не стоять к открытым дверям «торгового дома» спиной (никакой паранойи — только здоровые предосторожности) и закурил.
Глава 5. Слабоумие и отвага
Подтверждая мою догадку о запасных воротах, построенных уже явно после Песца, из гаража, в который удалился Садко, донёсся металлический лязг засовов и створок. Затем, тарахтя двигателем, из этого самого гаража выехал легковой фургон, выкрашенный серо-зелёными пятнами неведомого камуфляжа. Я воззвал к своей памяти юного милитариста-теоретика, коим был когда-то (да и сейчас, пока не на выходе куда-то, позволяю себе иногда, ха-ха), но ничему виденному мной когда-то эта расцветка не соответствовала. С эстетической точки зрения этот камуфляж выглядел так себе, да и на практике, судя по уже увиденным мной местным пейзажам, не особо помог бы замаскировать машину в городе, так что единственная кроме «потому что могу» пришедшая мне в голову версия, зачем так надо было издеваться над автомобилем, заключалась в любви хозяев ко всякой военной тематике. В этом вопросе, думаю, сойдёмся. Если вообще сподобимся серьёзно законтачить. Впрочем, по поведению Садко я прикинул, что такой вариант вполне возможен. Осталось только обеим сторонам найти для себя в этом контакте выгоду. Как положено. И сейчас, и когда-то давно. С бескорыстием и альтруизмом я и до Песца редко сталкивался. А уж сейчас-то. И у себя под контролем держу, и в наличие таковых у кого-то другого не поверю.