Вдоль стены по левую руку от входа в три шеренги размещались громоздкие человекоподобные фигуры, выкрашенные в строгий стальной цвет. Вид их навевал образы закованных в латы древних воинов, замерших перед решительной битвой. Латами, пусть даже современными, эти комплекты и являлись. Несокрушимые панцири, призванные уберечь носителя от вражеского оружия. Высокотехнологичные доспехи, три года дожидавшиеся часа своей битвы. И вот этот час всё ближе и ближе. Нам оставалось лишь овладеть ими. Справиться с управлением, подготовить к бою и выдвинуться. Трудности преодолены, и средство, которое упростит нашу дальнейшую работу по приведению к порядку этого города, найдено. Главное, что оно попало в нужные руки, не став слепым орудием ни узурпации власти над окрестными землями и террора у банды Шершня, ни удовлетворения своих сиюминутных хотелок у группы горе-выживальщиков, что вполне могли стать бандой страшнее.
— Поздравляю, парни, — сказал Лис, спустя минуту нарушив священный трепет общего молчания. — Мы взяли этот приз. Пёс, твой выход.
Ну да, разобраться с управлением техники, не успевшей пойти в широкое производство и, соответственно, встать на вооружение, должен был я, как будущий наставник для своих коллег из штурмовой группы. Я отстегнул автомат от разгрузки, выудил из набедренного чехла обрез. Для габаритного оружия у доспеха, насколько я помнил, имелось специальное отделение. Пистолет оставил при себе, оператору силовой брони он мешать не должен. Затем опустил бафф на шею, снял очки и, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, направился к «выставке» подбирать комплект под свои сто девяносто сантиметров роста. Дело оставалось за малым…
[1] Реактивный снаряд.
Глава 17. Техника дошла
Дело оставалось за малым. Понять, как активируется конкретно эта модель. Если касательно «Витязя» и «Паладина» была справедлива аналогия с автомобилями, которыми ты сможешь управлять, освоив один, то вот этот образец вызвал у меня затруднения. Сходу я отыскал только контейнер под стрелковое оружие, в который сразу убрал автомат, обрез и запасные боеприпасы.
— И как успехи? — беззлобно усмехнувшись, поинтересовался Ганс, подошедший ко мне спустя пару минут, убитых мной на попытки разобраться с запуском. — Всё сломал, или пока только начинаешь?
Я показал товарищу язык и снова вернулся к изучению доспеха, едва ли не ощупывая каждый квадратный сантиметр материала, из которого он был изготовлен. Старания всё же оказались вознаграждены. Щиток, прикрывавший расположенную на спинной пластине наружную панель управления, откидывался просто с чуть бо́льшим усилием, чем на «Витязе». Нажав на кнопку активации, я отошёл в сторону. С лёгким гудением гидравлики отъехал вверх спинной сегмент. Я встал на узкую подножку, что выпирала с задней стороны ноги доспеха, схватился за ручки, подтянулся и не без труда влез внутрь. Мдя, «Витязь» хотя бы ноги раскрывал тоже, оператору достаточно было лишь войти. А тут вот такой вот цирк с конями. И собаками, учитывая мой и командирский позывные. Обидно, знаете ли, от таких ассоциаций, пусть и сам надумал. Волк слабее льва и тигра, но в цирке не выступает, как предки говорили, хэ-хэ. Но вот и всё, морда лица напротив визора, прочие лапы на своих местах, как закрыть? Подумать над этим вопросом я не успел — броня закрылась сама. Торс, голову, ноги и руки тут же прихватило чем-то, похожим на обручи. Силовые поля? Ни х-х-х… чего себе, до чего техника дошла! Нет, ну а что ещё это могло быть, если бронежилет и шлем я вдруг перестал ощущать на себе. А должно быть удобно. Предыдущие модели защищали от ушибов всего лишь мягкой подкладкой.
Мягким светом загорелся активировавшийся визор, выводя перед глазами окружающую картинку. Угол обзора замечательный — поверни голову, и видно, что происходит сбоку от тебя. Силуэты моих товарищей на краткий миг покрылись серой штриховкой, в голове прозвучал электронный голос:
«Группа десять людей, ротный пулемёт, снайперская винтовка, автоматы, гранаты, уровень опасности нулевой. Как идентифицировать?»
Я на мгновение впал в ступор. Голос в голове снова повторил:
«Как идентифицировать?»
Я прокашлялся и вслух ответил:
— Друзья.