– Мне тебя похвалить? – скептически хмыкнул пребывавший не в духе демонолог, глядя на то, как на некотором отдалении Калли грызёт трофейный хвост, – неужели боги так благодарность в свой адрес выпрашивают?
– Ой, какие мы грубые! Ему тут помогают, а он даже спасибо не скажет...
– Спасибо, – перебил его чародей, – значит, ты просто посланник... Если всё ранее сказанное вообще правда. Понятно. С тобой разговаривать нет смысла. Нужно идти в храм...
– Очень сомневаюсь, что она отзовётся до того, как ты "на севере" побываешь. А в остальном всё верно, о, гордый и независимый мертвец, которому претит сама мысль плясать под чужую дудку!
– Прекрати... Ещё раз спрашиваю, что там на севере? Зачем мне туда идти?! – вновь потребовал ответов Ксирдис, теряя интерес к продолжению разговора. Одновременно он влил магию в хрустальную пластину, на поверхности которой обнаружилось несколько мелких трещин, и всмотрелся в возникшее изображение карты.
– Я не стану отвечать на этот вопрос, – отозвался Гел-Гуппо.
«Ну да... Заявил, что бог. Показал пару фокусов... Ладно. Не такие уж это и обычные "фокусы". Но даже если принять услышанное на веру, получается, что меня к жизни вернула Мать-Земля... Нет. Теперь уже Владычица тверди земной. В общем, она хочет поговорить и отправить на север. С чего вообще такое внимание? Так. Что тут у меня с картой? Хрусталь напора магии не выдержал, начав трескаться. Плевать. Главное – ещё работает. Паршиво лэйлинии вышли. Размыты слишком. Обнаруженные и отмеченные области залегания имеют слишком низкую точность. Работать с таким мусором не получиться... Не удивительно, ритуал ведь не завершился! Да и проблемы в процессе были. Стоп. Этот в шкуре беса... Он ведь говорил, что нужное место отметилось. Значит, продолжаю искать».
Не обращая внимания на сложившего на груди ручки Гел-Гуппо, магистр десяток минут всматривался в хрустальную пластину, изучая разочаровывающий результат собственных трудов.
«Ну и? Смотрю... Всё довольно сильно размыто. Юг – вообще одно сплошное пятно. Впрочем, это как раз ожидаемо. А север. Да ничего там нет приметного! Разве что... Вот это странное утолщение лэйлинии на самом конце горной гряды. Возможно, огрехи прерванного ритуала. Так... А рядом Эрил – столица Империи. Дня три или четыре пути... Хм. Это точно север. Да и подобных "утолщений" больше нигде нет...»
– Это то место? – показав бесу хрустальную пластину и указав на ней, оказавшееся уникальным, утолщённый участок лэйлинии, спросил демонолог.
– Оно самое.
– Ладно. Тогда где мы сейчас? Или откажешься отвечать?
– Дай сюда стекляшку... – попросил Гел-Гуппо, а получив желаемое, быстро нашёл на карте точку в дали от крупных городов и неделе пути от места проведения ритуала, – тут мы. Немножко в нужную сторону подбросил. До цели за пару недель доберёшься.
– И на том спасибо, – кивнул Ксирдис, забирая хрусталь.
– Надо же. Меня поблагодарили! Я сейчас расплачусь от счастья... Нет. Лучше ливень устрою. Так хоть твои следы смоет. Если девку не убьёшь, то всё равно не выследят. И на этой торжественном моменте откланиваюсь! – демонстративно поклонившись, бес подбежал к девушке и выдернул из её шеи иглу.
– А что, если я не пойду на север? – с сомнением в голосе задал мертвец последний вопрос.
– Ничего. Сам решай, что делать. Заставлять или наказывать тебя никто не станет. Но если всё-таки пойдёшь, куда хочет твоя покровительница, то дам совет: ищи путь под гору.
Лишь выроненная игла упала на землю, как демонёнок заозирался по сторонам, непонимающе хлопая глазами. Растерянно осматривалась и принюхивалась Калли, из чьей пасти, рассыпавшись серебряными искрами, исчез трофей. Тихо застонав, пошевелилась начавшая приходить в себя девушка.
«Похоже, что ушёл... Если сказанное Им не ложь, то ситуация принимает совсем уж странный оборот. Получается, что меня оживила богиня и желала поговорить. Но нашей встречи не случилось... В итоге послала меня на север. И что там, под горой находится? Почему вернула к жизни именно меня? Почему в виде мертвеца?! Всё Им сказанное вообще может ложью оказаться! Эх... Что теперь делать? Так. Подружка Героя приходит в себя. Нужно ей сначала заняться. Если убью, то тот рыцарь из мести может начать гоняться за мной... Нужно было про Героя расспросить поподробнее... Ладно. "Допросить" или отпустить? Как-то сомневаюсь, что от меня отстанут при любом раскладе. А если поступить немного иначе?.. Если преследования не избежать, то пусть хоть предупреждают заранее».