– Хозяин, а где мы?.. – недоуменно спросил бес, – мы ведь в пещере бы... – договорить ему не дала наскочившая и придававшая лапами к земле злобно рычащая демоническая гончая.
– Ой! Пусти-пусти-пусти! – заверещал Гел-Гуппо.
– Прекрати, Калли. Это был не он. Хватит глупые ссоры устраивать. Пленница в себя приходит! Помогите её связать, – приказал Ксирдис, убрав в сумку кусок хрусталя и достав припасённый маток верёвки. Один из демонов проигнорировал приказ, валяя по траве и избивая лапами другого. По началу магистр не обращал внимания на их возню, самостоятельно занявшись связыванием за спиной рук девушки, но в итоге вышел из себя, раскидав магией в разные стороны ссорящуюся парочку.
Ноги ему пришлось связывать тоже самому. К тому моменту пленница уже почти пришла в себя и начала пытаться брыкаться, но было уже поздно. Узлы верёвки оказались затянуты достаточно крепко, чтобы не позволить ей вырваться.
– Что ты делаешь?! – возмущённо спросила она наконец, а затем что было мочи закричала: – Альдо! Я здесь! Сюда! Повелитель демонов здесь!
«Ну да, услышит он тебя, как же... Неделя пути до того места, где твой Герой остался. В прочем эти вопли слушать...»
Поморщившись, магистр кое-как запихал ей в рот край плаща и зажал ладонью.
– Бес! Мой кинжал возьми, отрежь от ее плаща лоскут и завяжи рот! – велел магистр на языке демонов, – Калли, оставь его в покое. Это не Гел-Гуппо забрал твою поганую игрушку!
Перепуганный демонёнок подбежал к хозяину, с опаской косясь на разгневанную гончую. Сняв с пояса склонившегося над девушкой мертвеца изогнутый кинжал, он, быстро кивая, отрезал от полы серого плаща лоскут и принялся исполнять порученное.
– Отлично! – на понятном ей языке довольно произнёс магистр, глядя в глаза упрямо дёргавшейся пленницы, – сейчас тебя не убью. Передай Герою моё послание: в Тавлее произошёл несчастный случай. На меня напали – я защищался. Не пытайтесь меня поймать... Тогда исчезну, не создавая проблем. Но если снова встречу вашу шайку – второй раз пощады не ждите и не надейтесь на лёгкую смерть! Души повырываю!
При последних словах правая ладонь демонолога засияла фиолетовым, а источаемая ей магия коснулась души жертвы. Пронзительную боль во всём теле она, пытаясь кричать, ощущала всего пару секунд. Затем всё прекратилось, но голос мертвеца зазвучал вновь: – Это была лишь маленькая толика того, что будет вас ждать. Молись своим богам, чтобы мы более никогда не встретились...
Игнорируя мычание пленницы, демонолог выпрямился, забрал у беса кинжал и зашагал через луг на восток.
«Возможно, лучше бы ее убить прямо сейчас, дабы потом хлопот меньше было. Но пусть будет так. Свои способности продемонстрировал... Нет, её душе это вреда не причинило, да и демонстрацией не являлось. Всего лишь оставил на её душе метку... Процесс схож с заключением контракта с демонами, но их души куда податливее. Многое можно вложить таким образом. У обитателей нашего мира, наоборот, слишком "жёсткие". Подобная метка – максимум, что могу сделать без причинения серьёзного вреда. Зато теперь заранее почувствую, когда она ко мне приблизиться! Эта девка вернётся к шайке Героя и, соответственно, если они окажутся поблизости, неожиданно уже не нападут. Загодя почувствую. Заодно и проверю, на что способны нынешние остроухие твари... Та лучница сумела погасить огонь, сжигавший душу. Посмотрим, что ещё она может. Сумеет ли найти мою метку на душе напарницы? А если и сможет, то что сделает? Для противодействия этой магии нужно быть знакомым с заклятьями моего цеха... Если метка будет снята, или на Герое и его гареме вдруг появятся специализированные защитные чары – это будет означать, что о демонологах ещё помнят! Не хотелось бы опять с ними встречаться или выступать в роли наживки, но подобную возможность для изучения противника предусмотреть стоит. Сейчас чётко девку ощущаю. Пойду пока на восток, дабы показать ложное направление... А потом? Скрыться и покинуть континент или, пляша под чужую дудку, отправиться на север?..»