В пазухе зеленого листа, покрытого сизыми волосками, после короткого вечернего дождя скопилась вода. В других местах следы дождя давно просохли, но эту светлую ламбинку прикрывал, склонившись над ней, другой лист, к тому же пазуха была глубокой, так что капля уцелела. Выпуклая поверхность, испещренная мелкими крапинками пыльцы, отражала нависшего над ней Егора. Смотреть на странное отражение можно было долго, очень долго.
Покой обнимал все, даже нежданное резвое движение. На лист, чей черенок держал ламбинку, упала блошка-скакунец, купол капли колыхнулся, колыхнув отраженный в нем зеленый свод. На всякий случай, прислушиваясь к говорящим запахам, Егор пошевелил длинными сяжками — развел их в стороны, потом один сяжок откинул назад, к высокой голени, потом оба снова устремил вперед. Мир вздрогнул в капле, но сам не изменился — он проверил. Не спеша снова полез вверх.
Стебель, закончившись гроздью зеленых, только завязавшихся семян, оказался вовсе не до неба — были тут и выше. Собравшись, Егор одним прыжком перескочил на вытянувшийся по соседству цапун — точно на его большой лапчатый лист. Крепко вцепился в ходуном заходившую опору и так немного покачался. Лист и стебель цапуна покрывали не страшные Егору колючки. Между колючек в мякоть стебля запустили хоботок полупрозрачные, с восковой спинкой, сосуны.
Он уже взобрался довольно высоко над нижними зарослями, где осталась вечная тень и черная земля, которую тут и там усеяли комковатыми шишками вылезающие по ночам из недр огромные, кожистые, таинственные слепыши, а цапун тянулся выше и выше. В небе по-прежнему звенел зов, и этот зов крепчал, поскольку самого неба вокруг становилось все больше. Вскарабкавшись, наконец, под самый цветок, снизу прикрытый плотной коричневатой чешуей, Егор понял: довольно. Потому что тут, если не смотреть вниз, вообще было одно сплошное небо. Не считая, конечно, стены леса на краю поляны. Сплошное небо и та материя покоя, в которой, как Егору почудилось, недостающей малостью был он сам — его не вплетенное волоконце.
Не в силах совладать с собой, Егор чуть развел сложенные углом надкрылья и снова свел их. Родился короткий шелестящий цить. Егор еще раз сделал то же. Прислушался, навострив перепонки на передних голенях, и надкрылья его мелко задрожали уже без остановки. В небо хлынул чудный звук. Он поплыл над поляной, достиг опушки, ударился о лес и взмыл к небу, славно согласуясь со всем, что уже было здесь до него, прошивая и запирая едва уловимую брешь в дивно слаженной ткани полуденного мира. И счастье обрушилось на Егора — такое самозабвенное счастье растворения во всем и единения со всем, что он уже не мог остановиться и пел, пел, пел… Пел так, будто на его песне только и держался этот упоительный полдень.
Он не умолк даже тогда, когда заметил возникшую на краю опушки и замершую неподалеку огромную фигуру, заслонившую собой часть неба. Пусть. Ее не стоило страшиться, потому что и она была частью вселенского покоя. Егор растворялся и в ней, в этой безмолвной фигуре, хотя ее, конечно, вполне могло бы тут не быть. Но она была. И, кажется, тоже вплеталась.
Черный мошник с белым пером в хвосте, отблескивая переливчатой зеленой грудью, одну за другой склевывал с куста глазники покрытые сизоватым налетом ягоды. Катенька следила за мошником с ветки и одновременно лущила шишку, добывая из нее семечки. Ягоды, росшие под деревом, она уже пробовала. Шишка оказалась подходящей и приятно пахла смолой, но Катенька искала иного вкуса — это снова было не то. Потрошеная шишка полетела вниз и шлепнулась на землю. Мошник насторожился, склонил голову на одну, потом на другую сторону и, успокоившись, снова пустил в дело желтый костяной клюв.
Катенька разбежалась по ветке, перескочила на соседнее дерево и вновь принялась за поиски того, отсутствие чего никак не позволяло ей угомониться. Зеленые балаболки на белом дереве — их она тоже пробовала, но съела все равно, на всякий случай. Не то. Откуда к ней пришло воспоминание о лакомстве, чей призрачный вкус гнал ее на бесконечные поиски, из какого он явился сна? — Катенька не знала. Все прежде отведанное не годилось для утоления неуловимого желания. Нет, дело было не в голоде. Голода Катенька не знала. Хотелось отыскать тот вкус, чья невесть как и откуда отброшенная на Катенькино небо тень вызывала ток слюны и обещала полное блаженство. Ей хотелось неизвестного.