— Я когда вчера вас не встретила, — продолжала щебетать Даша, — думала, меня удар хватит. Ведь вы моя первая группа.
— С почином, — поздравил ее Плахов.
— Спасибо. А потом в руки себя взяла и стала в Лондон звонить. Там сказали: самолет из Питера опоздал, и вы пересесть не успели.
— Да, пришлось сутки в Хитроу… валандаться, — согласился Игорь.
— Все бока отлежали, там лавки жесткие, — поддержал друга Вася, — и духота. Пришлось пивом спасаться.
— Бедные! Но это уже позади. — Даша повернулась к микроавтобусу и сделала приглашающий жест: — Садитесь, у нас обширная программа. Надо все успеть.
— Как-то неуютно без сумок. — Вася щурился от яркого света. — У нас там таблетки от малярии, спрей от комаров…
— Кейптаун — не малярийная зона, — немного обиженно заявила Даша, открывая дверь машины.
— Ладно, Вась, поехали, — Плахов подтолкнул приятеля, и сыщики, держа под мышками свернутые куртки, залезли в салон автобуса, где вовсю работал кондиционер.
Водитель по имени Клаус оценил мрачные небритые физиономии русских туристов и приветственно улыбнулся: милости просим.
Даша напористо взялась за свое дело. Опера, выпучив слипающиеся глаза, некоторое время слушали ее щебетание, но потом оно растворилось в мерном покачивании автомобиля, ласковом холоде кондиционера и легком гудении двигателя.
Вася рухнул на плечо Игоря и закрыл глаза. Сквозь сон он слышал слова Даши, смысл которых до него не доходил.
— …Так было положено начало Капской колонии, а из поселения, созданного голландцами у подножия Столовой горы, вырос впоследствии один из крупнейших городов и портов Африки — Кейптаун. Голландские переселенцы — буры, или африканеры. Бур — в переводе значит «крестьянин». — Даша повернулась к своим подопечным и увидела, что они подремывают. Она понизила голос и обиженно спросила: — Вам неинтересно?
— Очень! — встрепенулся Игорь, локтем отодвинул от себя напарника, привел тело в вертикальное положение и стал с напускным интересом озираться по сторонам.
Рогов тоже открыл глаза и посмотрел в окно. Микроавтобус проезжал мимо обширного грязного района, застроенного непрезентабельными деревянными домиками-коробками.
— Жилища первых переселенцев? — кивнул на коробки Вася.
— Нет, это негритянские сквоты. Современные. Но есть и более цивильные. Правда, не так много.
— Могли бы и новые построить, — заметил Рогов. — Наши «хрущевки» и то лучше.
— К сожалению, бедности и преступности еще хватает, — вздохнула девушка. — Последствия бархатной революции.
— У нас тоже хватает, — сквозь зевок пожаловался Вася, — и без революции.
— Зато флора и фауна здесь просто замечательные. — Лицо Даши снова озарилось радостной улыбкой. — Вы сами увидите…
— А это что? — Игорь показал на огромные разлапистые деревья, растущие вдоль дороги.
— Эвкалипты. Здесь их много.
Вася полюбовался экзотической растительностью, что-то прикинул в уме и наклонился к уху Игоря:
— Надо будет веников наломать. Для мужиков. Жора заценит, он большой любитель попариться…
Плахов согласно кивнул напарнику и задал экскурсоводу очередной вопрос. В конце концов, они приехали сюда по делу, а дело, как известно, в долгий ящик откладывать не следует. Игорь решил начать «сбор информации» прямо сейчас.
— Даша, а вы давно здесь живете?
— Уже четвертый год. У меня тут муж в командировке, вертолетчик из омского авиаотряда.
— Военный советник?
— Нет, что вы, — улыбнулась Даша. — Они здесь пожары тушат, строительные грузы перевозят… В зависимости от того, кто наймет. А вы чем занимаетесь?
Вася уже было открыл рот, но Плахов вовремя остановил его резким тычком локтя под ребра.
— Мы бизнесмены, — соврал на всякий случай Игорь. — Из Питера. Вот решили приехать, посмотреть ваши места…
— Чудесно. Я была в Ленинграде два раза — прекрасный город. А в Омске я модельером работала и вот теперь сюда гидом устроилась. Знали бы вы, чего мне это… — Девушка вдруг спохватилась и, сделав серьезное лицо, заговорила менторским тоном: — Итак, буры, в переводе с африкаанса — крестьяне…
Сладкая дремота снова подкралась к «бизнесменам из Питера».
Автобус мягко затормозил, опера открыли глаза и осмотрелись. Машина остановилась у центрального входа в отель «Парк Инн», знакомый операм по фотографии.