- Отлично, у нас есть адрес! - восклицает Палома.
- И это совсем недалеко! - радостно отмечает Морис.
- И двадцать четыре комбинации на проверку, - уточняет Ворчун.
- Вполне реально проверить их одну за другой, - рычит на него Палома, - мы уже говорили об этом. Главное успеть к сейфу первыми!
- Ну, так бежим, - предлагает Морис. И мы мчимся вперед, я, закинув на спину рюкзак с сердцем, а Ворчун, старательно придерживая бьющую его по ноге сумку с чем-то таинственно тяжелым. Уже на подступах к нашей цели, Палома, бегущая первой, резко останавливается и прячется за колонну, прижавшись к ней спиной. На ее лице виден сильный испуг, но мы не знаем, что нам делать, и в недоумении застываем, где кто успел остановиться.
- Какого черта? - шипит Ворчун, отходя к стеночке, чтобы не мешаться на пути у других людей.
- Там Сэм, - шепчет Палома, как только очередной прохожий отходит подальше.
- Ясно, - кивает Морис. В качестве разведчика он проходит вперед в галерею, по которой нам надо пройти, и секунд через десять возвращается обратно. - Тебе не пробраться, - говорит он нервно, когда мы вместе отходим в тупиковое ответвление коридора. - Он стоит очень неудачно для нас, пьет кофе и явно не собирается никуда уходить. А нам нужно пройти именно по этой галерее, других путей, насколько мне известно, нет.
- Кто это? - интересуюсь я. Палома выглядит совсем потерянной, она силится объяснить, но у нее только губы трясутся, и ни одно слово не вырывается из них.
- Он - старший офицер стражи, - Морис покровительственно поглаживает ее по плечу. - И бывший шинард Паломы.
- И что будет, если они встретятся?
Ворчун нетерпеливо вздыхает и заводит глаза.
- Арестует меня или изобьет, - дрожащим голосом отвечает девушка, - или не знаю. Он меня просто ненавидит...
- За что? - спрашиваю и сразу спохватываюсь, что лезу в чужую жизнь. - Я имею в виду, за что он может тебя арестовать сейчас? Ты же ничего не нарушаешь.
Карта Паломы, как и у меня, просто висит на шнурке на шее, и я вижу, что это белая карта жителя сорок второго уровня. Это значит, что она может находиться на продвинутых уровнях только с сопровождением, но я вполне могу сойти за таковое, поскольку у меня доступ вплоть до девяностого уровня.
Ворчун ловит мою карту и приглядывается к цифрам.
- У меня тоже такой доступ, но на оранжевую карту офицер может плюнуть, если захочет, - он показывает мне свою карту акбрата.
- Разве это законно? - удивляюсь я.
- Ха, - презрительно выдыхает Ворчун, - попробуй убедить стража, что тот нарушает закон - живо без зубов останешься!
Морис только скромно улыбается, почти что виновато.
- Идите без меня, - твердо заключает Палома. - Вам надо спешить!
- Но если ты не будешь участвовать в выполнении задания, то и денег не получишь, - напоминает Морис. - А ведь они тебе очень нужны.
- Если вы сейчас не пойдете, - Палома отворачивается в сторону, чтобы не показывать, насколько она расстроена, - денег не получит никто.
- В таком случае я останусь с ней, - говорит Морис, - а вы идите откройте сейф.
Ворчун снова раздраженно вздыхает.
- Это глупо! - злобно проговаривает он. - Карты с доступом есть у меня и у Веты, значит, и разделиться мы должны соответственно, - поясняет он для таких тупиц как мы. - Я точно не останусь, так что выбор очевиден! - явно считая, что обсуждать больше нечего, - Ворчун отворачивается от нас и уходит, предоставляя Морису следовать за собой или не следовать, как угодно.
- Иди, он все правильно говорит! - поспешно говорю я, поскольку Морис все еще колеблется. Тот с сожалением последний раз смотрит на нас и убегает.
- Ты бы тоже пошла, - робко предлагает Палома, - я пережду здесь, ничего страшного.
- Да ладно, - отмахиваюсь я. - Открывать сейф подбором комбинации - не самая интересная часть игры. К тому же, может этот Сэм вот-вот уйдет, и мы присоединимся к ребятам. Пойду гляну.
Палома кивает и прячется за странную композицию из кучи стекляшек, а я выхожу в широкую галерею, по которой снует народ. Людей вокруг в общем не мало, но и не так чтобы можно было затеряться среди них. Хорошая освещенность также не способствует скрытному перемещению. Офицер стражи стоит прямо напротив выхода в коридор, из которого появляюсь я, вольготно устроившись возле стойки, ограждающей закусочную. В руках у него стаканчик с кофе, который он лениво потягивает, осматриваясь вокруг цепким хищным взглядом. У меня появляется ощущение, что он кого-то ждет, но никакого нетерпения не проявляет и на время не поглядывает. Вот был бы здесь Лекс, он бы точно придумал, как отвлечь его и прошмыгнуть к цели. У меня же на это ни воображения, ни наглости не хватит.