Чемодан на неровном полу да еще со сломанным колесиком едет плохо, так что Ворчун вынужден тащить его за ручку. Ноша тяжелая и неудобная и поначалу все его внимание концентрируется на ней. Когда же мы добираемся до нужной комнаты, он ставит его на пол и начинает сердито сопеть.
Хлама вокруг немыслимое количество, но ничего такого, на чем можно было остановить взгляд - просто трухлявые доски и всяческие обломки не понятно от чего и из каких материалов. Горы мусора, которые мы не без сомнений осторожно осматриваем, водя по ним лучами фонарей. Пугаясь теней, которые сами же и создали, пробираемся чуть глубже, и вдруг видим отчетливую стрелку, нарисованную на стене красной краской. Она указывает на пролом в стене.
- Это для нас, - полуутвердительно полувопросительно говорит Морис.
- Они хотят, чтобы мы еще дальше шли? - с отвращением всхлипывает Ворчун.
Поскольку я налегке, обхожу парней и первой забираюсь в пролом.
- Это техническая шахта, трубы идут, - рассказываю для остальных. - Это хорошо. Я читала, что монстры в большинстве своем не любят текущей воды и рядом с трубами редко устраиваются на ночь. Самый безопасный путь, пожалуй, действительно по шахтам будет.
- Редко не значит никогда, - резко высказывается Ворчун.
- Не значит, - я прохожу чуть вперед, потому что луч моего фонаря выхватывает из темноты что-то странное. Слышу, как позади меня ребята пролезают в шахту. - Погодите-ка.
Добравшись до этого странного, понимаю, что передо мной развороченное гнездо впечатляющих размеров. Оно, свитое из обрывков бумаги и бытового мусора, валяется на полу, а до этого видимо лежало на самих трубах, где осталось несколько обрывков и что-то похожее на застывший густой клей. Яйца размером с мою голову лежат разбитые, и это произошло, я так понимаю, не так уж давно. Перепачканные в их желтке огромные лапы оставили отчетливые следы на полу, ведущие туда дальше по шахте.
- Ох ты ж б... - ругается Лекс позади меня.
- И чего там? - скривившись, Ворчун также подходит ближе. - Нет, все, я не могу больше... - он поспешно натягивает футболку на нос. Запах и вправду довольно сильный и неприятный. - Я аллергик, мне так капец... - нервно произносит он и начинает чесать глаза.
Из шахты мы выводим его под руки, и ничего другого не остается, как проводить его наверх. Возле каната он хотя бы перестает чесаться и тереть лицо, но все же выглядит он не очень.
- Это психосоматика наверное, - предполагает Морис.
- Сам ты псих, - огрызается Ворчун.
- Может, подождешь здесь, - с сомнением предлагает Лекс, - как ты наверх-то в таком состоянии полезешь?
- Нормально полезу, - рычит на него Ворчун и тут же хватается за канат. Проследив, как он вполне без проблем лезет по нему, за его здоровье мы как-то успокаиваемся. Однако в итоге мы теряем еще больше времени, так что в сегодняшнем задании мы скорее всего не в фаворитах.
- Нам все равно нужно выполнить задание до конца, - напоминает правила Морис, пока мы возвращаемся туда, где оставили сумки. - Иначе не получим следующее.
Это конечно понятно, но азарт немного поубавился. В шахте Морис сразу берется за чемодан, а Лекс подхватывает обе сумки, хотя мы с девчонками могли нести бы одну по очереди, например. Женская часть команды у нас как на подбор слегка хиловата оказалась, но уж как-нибудь бы доперли. Он же не хочет ничего слушать, не смотря на то, что нести по шахте две большие сумки в одной руке (во второй фонарик) просто-напросто неудобно.
- Не шуми, - аргументирует он.
Приходится негодовать молча, так я еще и случайно оказываюсь в самом хвосте, подсвечивая себе дорогу своим слабеньким фонариком. Шахта длинная, сквозная через множество помещений. Так и бредем вперед друг за другом, изредка переступая через останки то ли существ, то ли только их лежек. Впечатление, что кто-то до нас прошелся тут, грубо сметая все на своем пути. Сделав наш путь полностью безопасным и оставив стрелки на полу, чтобы мы не плутали на поворотах.
Идем очень долго и даже не верится, когда выбираемся наконец то ли в широкий тоннель, то ли в зал. Светить вокруг нам все еще страшно, но ощущение внезапно открывшегося простора вполне явное.
- Что теперь? - кто-то из нас неуверенно шепчет.
Мы пытаемся найти подсказку на полу, топчась на месте возле самого выхода.