— Мне здесь не нравится. Здесь душно, и жарко, и не очень хорошее освещение, и к тому же к вам подходят какие-то знакомые женщины, которые мне не нравятся.
Маша выпалила эту тираду на одном дыхании, ни разу не запнувшись. Она так вошла в роль Анны, что почувствовала, будто кто — то другой говорит это, но никак не она.
Александр посмотрел на нее таким взглядом, что девушка поняла: все, сейчас он скажет ей все, что думает и что не думает. Вспомнит все прегрешения, да еще и оскорбит как-нибудь незаметно.
Обычно он так и поступал. На работе. Но…
Баев поиграл желваками, стиснул зубы, сжал кулаки.
Маша знала, чего ему стоила эта игра удержать в себе неукротимо рвущийся характер и приготовилась к знакомой отповеди.
Но Александр Владимирович, вдруг, поведя головой из стороны в сторону, как делают люди, когда хотят размять шею, переходя от одного дела к другому, кивнул головой.
— А ведь вы правы, Анна. Поедемте отсюда.
Пока он просил счет, расплачивался, Маша нервно поглядывала по сторонам. Не хотелось встретить еще кого-нибудь с работы.
До этого времени ей просто везло: охранник на вахте в «Опережающее развитие» игнорировал входящих — выходящих. Да что говорить! В их фирму можно было легко пронести триста килограмм тротила, и никто не сказал бы и слова!
Виктория, которая могла опознать Машу (все же она была настоящей девушкой до кончиков идеально выщипанных бровей), не успевала вглядеться в посетительницу — Мари приходила без запаса времени, чтобы не ожидать в приемной и не попасть под прицельный осмотр Вики.
В коридорах одиннадцатого этажа все передвигались перебежками, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Баеву и не получить дополнительного задания, а потому и там Маша проходила совершенно спокойно, не узнанная, не замеченная.
Хотя… Маша вообще теперь сомневалась, что хоть кто — то когда-то обращал на нее внимание. Она столько времени работала в фирме, и стоило ей всего лишь снять очки и надеть модный пиджак с юбочкой по фигуре, как сразу стала другим человеком.
Даже юрист, который решил обаять ее своими мужественными речами в самый первый день в новом облике, видевший ее каждое утро в лифте, и тот тут же бросился знакомиться.
Но руководитель аппарата, женщина властная, умная, хитрая, которая, к тому же, явно имела зуб на Александра Владимировича, да и вообще, скорее всего на всех успешных и молодых людей, ее бы опознала сразу.
Маша даже представила себе, красочно и ярко, как наяву, как та подбегает из-за угла, хватает ее за ухо и тащит сначала вверх, чтобы та, красная, запыхавшаяся от боли и унижения, со слезами на глазах, встала, а потом ведет таким образом к выходу из кафе. Чтобы там высказаться, не жалея своего голоса и чужого времени, на тему того, что обманывать — не хорошо, а ходить на свидания с боссом — смерти подобно!
Девушка поежилась. И вжала голову в плечи. Ей вообще хотелось взять папку меню и прикрыться с одной стороны, чтобы с другой закрыть лицо своей сумочкой.
Как только они были готовы покинуть заведения, Маша так поспешно побежала к выходу, что чуть не запнулась о ножку стула у соседнего столика. Перед глазами все поплыло.
Баев подхватил ее, снова, взял под руку и широким шагом вывел из кафе.
— Какие планы, Анна? — он заглянул к ней лицо, приблизился, сделав пару шагов, вплотную, не выпуская одной руки из своих ладоней, и вдруг перевел свой взгляд на ее губы.
Но девушка уже владела собой.
— Знаете, Александр… а ведь мне пора домой… — она мягко высвободилась и сделала шаг назад. — Время позднее.
— Но подождите, Аня. — Александр явно рассчитывал на другой конец вечера и не собирался упускать рыбку из рук.
— Нет, мне и правда пора, я вызвала такси и с минуту на минуту оно будет здесь.
Баев выглядел так, будто у него из-под носа забрали его любимую кружку и разбили на мелкие кусочки.
— Надеюсь, мы с вами еще увидимся? — тихо спросил он, склонив голову, удивленный ее отказом.
— Возможно, — уклончиво ответила Маша, махнув рукой подъезжающему такси. — До свидания, Александр!
Баев остался стоять на тротуаре, раздавленный, недоумевающий. Маша видела в окно автомобиля, как он провожает ее глазами, и сдержала порыв выйти и снова заговорить.
В ее душе было слишком много всего, что нужно было осмыслить.
Глава, в которой героиня принимает предложение
Утром Маша проснулась от будильника и тоскливо посмотрела в окно. На работу, впервые за три месяца, идти не хотелось. Она медленно умылась, медленно плеснула воду в чашку к дольке лимона, медленно включила бодрую музыку на телефоне, чтобы сделать зарядку, как ее инструктировала Юлька.