Но оказалось, что это не она была такой нерасторопной, такой неуклюжей, не она не смогла совладать своим телом, что запнулась.
Виктория, ехидно улыбаясь, убрала ногу под стол, будто и не она только что подставила подножку Марии.
Маша окинула ту презрительным взглядом, вложив в него все слова, которые только могла найти в себе, но решила, что ввязываться в спор будет глупо и недальновидно.
Сейчас все потеряло значение: и зависть коллег, и то, что руководитель аппарата, скорее всего, ее раскусит, и многое, многое другое… Главным оставалось одного: его цепляющий взгляд, его выражение лица, на котором читалось восхищение, удивление, ожидание, и… что-то еще, но не поддающееся идентификации.
— Я надеялся, что ты придешь, — вздохнул он прямо перед ней, возникнув нежданно, резко, быстро.
Маша поежилась от его взгляда, и еле нашла в себе силы ответить:
— Я не могла не прийти.
Он подхватил ее под локоть, осторожно, как драгоценность, как хрустальную вазу, провел вдоль столиков, и теперь Маша уже знала: никакая подножка не спровоцирует ее, не отнимет этого удивительного чувства принадлежности и заботы.
Баев огладил ее по открытым плечам, приобнял за талию, и Маша, коснувшись нечаянно его сильного бедра, подумала, что такая близость с ним не просто будоражит, она просто переворачивает все внутри нее, ставит все с ног на голову, кружит все внутри ураганным ветром, запускает мурашки по всему телу, заставляет душу трепетать, как свечу на ветру. И сейчас, в этом зале, она решила, что теряет себя и находит в его руках, в этой опасной и коварной близости.
Она позволила усадить себя за стол, за которым сидели неизвестные ей люди и генеральный директор с женой, улыбнулась на представление каждого, понимая, что от волнения просто не запомнит всех имен.
— Ты обворожительна, — Баев дотронулся до ее голой руки и Маша подумала, что от его прикосновения, наверняка, останется след — настолько горячими и крепкими показались его пальцы.
В ответ она только улыбнулась.
На сцене началась программа, и внимание присутствующих, наконец, переключилось туда. В полутьме, в которой блестело стекло, украшения, столовые приборы, Маша почувствовала себя лучше и смогла оглядеться.
Обернувшись, она застыла: с такой ненавистью и злостью на нее смотрела руководитель аппарата. Если бы от взгляда можно было загореться, то сейчас вместо Маши за столом бы полыхал факел. Поймав ее взгляд, женщина кивнула, как старой знакомой. Губы ее сомкнулись в тонкую нить.
Девушка подавила желание вскочить и бежать из зала. Она выпрямилась взволнованно, но тут же обернулась — Баев положил ей руку на поясницу, будто успокаивая. Его огненная ладонь прожигала тонкую ткань, и большой палец руки, преодолев границу платья, легко огладил открытую спину. Кожа тут же отозвалась мурашками. Волна неясного предчувствия поднялась сверху вниз, и Маша почувствовала, как все окружение становится размытым и ненужным. Все, кроме одного — Александра.
Он недвусмысленно и очень откровенно смотрел на нее, и точно также оставался глух к проявлениям внешнего мира. Глаза его то смотрели цепко и точно, прицельно, отсекая все ненужное, то подёргивались мечтательной дымкой.
И от этой перемены в выражении его лица, обычно бесстрастном, Маша поняла, точно и безоговорочно, что пропала.
Владислав Петрович, распушивший хвост, будто петух, под молчаливо укоряющим взором собственной супруги подливал шампанское.
«Надо обязательно закусывать, — подумала Маша, пригубив уже третий фужер за пятнадцать минут. — Иначе я точно сейчас встану на стол и начну выступать. А это мне, пожалуй, не нужно!».
Присутствие Баева пьянило больше алкоголя, пряный аромат его парфюма завораживал, и Маша снова подняла за тонкую ножку фужер, чтобы хоть немного от него отгородиться.
Тут Александр в одно мгновение нагнулся к ней, перехватил своими длинными ловкими пальцами шампанское, и, не отпуская ее руки, приблизил напиток к своим губам. Он коснулся губами ободка, который сохранил отпечаток ее помады, опустошил бокал.
— Я думаю, теперь можно потанцевать, — шепнул он очень тихо, но Маша его услышала.
Она хотела отказаться, но не тут-то было. Баев практически поднял ее из-за стола, легко, как самописную ручку, утвердив в своей ладони руку, и вывел на импровизированный танцпол, где уже медленно кружились пары.
Александр держал ее на расстоянии, но эти несколько сантиметров были невыносимы, они жгли, давили, сжимали пространство вокруг. Страшно хотелось вырваться и сбежать, и одновременно — сократить эти треклятые сантиметры и прижаться всем телом.