Нельзя. Сначала надо предупредить отца.
Июль кое-как оделась, достала из сумочки комм, набрала номер отца и прижала аппаратик к уху, всовывая ноги в ботинки.
Отец не отзывался долго. Июль уже успела подергать ручку двери, вспомнить про ключ, найти его в кармане куртки убитого, надеть куртку на себя, сбегать в комнату за 'резаком' - а ответа все не было.
Сбросила звонок, перезвонила, попутно отпирая дверь и выходя из квартиры. Одной руки на все не хватало. Июль даже подумала, не вернуться ли за отрубленной...
- Да? Я... слушаю...
- Папа?
Она опустилась на колени поднять оброненный ключ.
- Июль, ты... Что с тобой? Ты где? - Потом спохватился: - Ты уже возвращаешься?
- Пап, я...
Что-то в голосе отца было не так.
- Ты где, Июль? Все в порядке?
- Я... да...Да, па, со мной все... в порядке... Я скоро приду, - сказала она и отключила коммуникатор.
Отец все знал. Июль поднялась и, пошатываясь, побрела к лифтам. Его наверняка взяли, и он даже не попытался ее предупредить. Слез не было. Июль прислонилась спиной к стене, слушая гул лифта. Потом вдруг дернулась и сбежала на лестничную площадку черного хода. Прижалась ухом к двери.
Лифт остановился на ее этаже.
- ...Надо было настоять! - резко сказал властный голос.
- Ну не хотел Эмиль...
- Еще бы он хотел! Кто его спрашивал? Зачем вообще ему понадобилось оставаться с ней наедине?
- Ну как же... такая девочка...
- Ты-то молчи уже! Она вообще не в твоем вкусе!
- Это почему?
Говорившие подошли к квартире того, кого они называли Эмилем - а Июль отодвинулась от двери и побежала вниз.
Выйдя на улицу, она швырнула коммуникатор в мусорный контейнер и побрела по улице. Изредка ее задевали проходившие мимо люди, и тогда плечо отзывалось болью, но это было где-то далеко, а здесь...
Он даже не попытался предупредить ее. Он не мог знать, успела она или нет. Он просто тянул время... Она ведь любила только его! Да, если бы он попытался предупредить, он бы наверняка погиб, но тогда она нашла бы способ отомстить за него! А сейчас...
Слез не было. Глаза сухие, не моргнуть. Сейчас в душе девочки образовалась пустота. Небольшая. Размером с отцовскую голову.
Июль добралась до набережной и свернула направо, вверх по течению реки - если бы в реке было чему течь. Впереди замаячила громада Моста Смерти.
Сначала он носил другое название. Неоновый Мост: огромное, тщательно выверенное здание, расположившееся сразу на обоих берегах реки подобно букве Н. Какое-то время люди опасались селиться или хотя бы работать в 'перемычке' между двумя башнями, но постепенно помещения стали заполняться - сказались привычка и мизерная арендная плата...
А когда вроде бы несильное землетрясение тряхнуло Аскеун, произошло то, чего никто не ждал: обвалилась верхняя часть башни, что стояла на правом берегу. Она-то и снесла 'перемычку' вместе со всем, что там находилось. Здание на левом берегу почти не пострадало и вскоре стало прибыльным, щекочущим нервы аттракционом для приезжих. До тех пор, пока река Аскэ не пересохла.
Теперь даже местные предпочитают держаться подальше от Моста Смерти. Место, говорят, несчастливое...
Но для Июль - в самый раз.
Пошатываясь, девочка вошла в пустой, гулкий вестибюль. Один из десятка лифтов все еще работал. Надо же. Но Июль решила, что не стоит оказываться в лифте ни с кем из тех, кто сейчас намеревался в него войти. Резак одинаково хорошо режет дыры в самых разных материалах.
Встав на медленно ползущий эскалатор, девочка поплотнее запахнула куртку и мельком подумала, насколько она сейчас привлекает к себе внимание. Ну да, маленькой девочке захотелось острых ощущений. Или она решил прогуляться по Мосту Смерти до конца и чуть дальше - такое иногда тоже бывает.
Июль поднималась все выше и выше, переходя с одного эскалатора на другой, пребывая в коконе какого-то отупения, а на его ненадежную оболочку накатывали волны боли, одна за другой. Пока оболочка держала...
Очередной эскалатор вдруг дернулся и замер, так что Июль едва не упала. Она встряхнулась и зашагала дальше.
- Эй, малышка, не хочешь поразвлечься? - окликнули ее, когда девочка добралась до все равно какого по счету этажа.
Июль молча взглянула на окликнувшего и коротко полоснула лучом резака, прочертив черную линию на стене. Ухмыляющаяся голова оборванца, оказавшаяся на пути луча, свалилась на пол.
- Слишком много людей, - прошептала девочка знакомое заклинание. - Слишком. Им надо помочь.
Индикатор заряда резака показывал, что еще на десяток выстрелов хватит. А там - посмотрим.
Хорошо иметь цель.
Человек с часами
Девочка ушла от эскалаторов на лестницу черного хода. Нужно было подумать... Впрочем, сейчас нужнее доктор. Или хотя бы горсть болеутоляющих.
В начале следующего лестничного пролета на ступеньках сидел старик, напевавший что-то себе под нос.
- Эй, - позвала Июль. Старичок поднял голову. - Здесь есть доктор?
- Зачем тебе доктор, деточка? - отозвался старик. - Что, подцепила какую-нибудь хворь, а? Эхехе... Нехорошо. Вот я в твоем возрасте... - тут он захихикал. - А нет, я как раз в твоем возрасте тоже искал доктора в первый раз, дружка-то своего подлечить... Так что... Хочешь взглянуть, кстати?
Июль медленно покачала головой, нащупывая в кармане резак.
- Не хочешь? Понимаю... Жаль. А вот я бы посмотрел на подружку твою, посмотрел бы, да... Чего б не посмотреть? Ну... Доктора, да. Ищи четырьмя этажами выше. Там будет офис, - он снова хихикнул, - да, офис Толстяка Эстрады. Он там пользует... всех, в общем, пользует... Так пользует... Сяк пользует...
- Спасибо. - Июль прошла мимо старика, который осторожно повел носом в ее сторону, и, уже дойдя до конца пролета, окликнула: - Эй, знаете... Шестью этажами ниже лежит человек. Думаю, он будет не прочь с вами расплатиться.
- И на том спасибо, внучка. Хотя, подружку бы, эх... Ну, ладно...
Старик знакомо причмокнул, кряхтя поднялся и зашаркал вниз. Июль поежилась. Неужели она тоже когда-нибудь станет такой?.. Такой...
И отец - тоже?
Нет. Она улыбнулась. Ему она не позволит.
Добравшись до нужного этажа, Июль выбралась в полутемный коридор и принялась за поиски 'офиса' Толстяка Эстрады. Спрашивать было не у кого, да и рискованно. Судя по всему, за большинством дверей здесь находились пустые помещения. Но кое-где имелись нарисованные или наклеенные цифры, буквы, даже картинки - безо всякой видимой системы. Посетителям здесь заранее полагалось знать, куда он должен стучаться. И как.
Мимо большого смешного панини с буквой 'Э' Июль проскочила не задумавшись, и лишь возвращаясь от конца коридора, обратила на него внимание.
Может быть, это тут?
Июль коснулась двери, и та бесшумно отъехала в сторону.
Действительно, комната напоминала офис: большой тяжелый стол, глубокое кресло, за ним окно с видом на город во всю стену, по правой стене - стеллаж с разными, в основном даже на вид дешевыми имплантантами, половину левой занимал такой же стеллаж, забитый медикаментами, другую половину - несгораемый шкаф.
В этом шкафу копался человек в длинном, до пола, черном плаще. Появления Июль он не заметил.
- Доброе утро, - тихо сказала девочка.
Человек замер. Выглянул из-за дверцы шкафа.
- Доброе... Прошу прощения. Чем обязан?
Июль молча разглядывала его. Лет за сорок, худощавый, бледный, длинные черные с проседью волосы... черная повязка через левый глаз. Такие на маленьких девочек не клюют.
- Мне нужен Толстяк Эстрада. Я ошиблась дверью?
- Э-э... Нет, вы не ошиблись. Наверное...