– Сейчас разберёмся, – деловито объявил он и принялся изучать следы. – Совершенно ясно, что это не следы велосипеда. Я бы сказал, похоже на сани.
– Тут ещё следы копыт, – заметил Тим. – Значит, сани везёт лошадка. Что, если это Дед Мороз? Он при-ехал к нам, и на санях у него – подарки!
– А давайте пойдём по следу и найдём Деда Мороза! – воскликнула Фипси.
Идти по снегу было тяжеловато и скучно. Тим начал уставать.
– Может, спросим кого-нибудь? – предложил он.
– Скажите, пожалуйста, вы, случайно, не видели, тут Дед Мороз не проезжал? – спросила Фипси у двух озябших воробушков.
– Нет, не видели, – ответили воробушки. – Но мы слышали звон колокольчика неподалёку.
Через некоторое время друзья вышли к домику ежей и вежливо постучали.
– Скажите, пожалуйста, тут Дед Мороз не проезжал? – спросила Фипси, когда ежиха выглянула наружу.
– Нет, малыши, мы его не видели. Да и вряд ли он приедет так рано – мы ещё даже ёлку не нарядили. Но спросите у лис. Может, они видели.
Друзья спросили у лис, а потом у старой мудрой совы, которая спит днём и заметила бы, если бы Дед Мороз проезжал ночью, – но никто, совсем никто его не видел.
– Может, это не Дед Мороз, – засомневался Тим. – Может, просто кто-то поехал в лес за дровами…
– Всё может быть, но сдаваться рано! – решительно заявила Фипси.
– Давайте снова пойдём по следу и посмотрим, куда он нас приведёт, – сказал Диди.
Они шли и шли и наконец увидели скромный домик в стволе старого дерева. Тут не было ни гирлянд, ни огоньков, как будто обитатели дома и не думали про Новый год.
– По-моему, здесь живёт Дедушка Барсук, наш дальний родственник, – сказал Диди. – Говорят, он почти не выходит из дома.
Фипси постучала. Дедушка Барсук выглянул в окошко.
– Здравствуйте, малыши.
– Здравствуйте! Вы не видели Деда Мороза? – спросили друзья хором.
Дедушка Барсук улыбнулся и пригласил их в дом.
– Ой, как у вас холодно! – Тим даже поёжился.
В доме у Дедушки Барсука действительно было холодно и неуютно. Огонь в очаге не горел. Малыши вспомнили свои дома, как в них тепло, сколько везде игрушек и всяких вещей, как там пахнет ёлочкой и вкусной едой.
– Дед Мороз давненько ко мне не заглядывал, – со вздохом сказал Дедушка Барсук. – Оно и понятно: он занят – надо же сперва подарить подарки всем малышам. А к старику заглянуть не успевает.
«Бедный Дедушка Барсук! – подумал Тим. – Он тут совсем один!»
Близился вечер. Малыши стали прощаться с Дедушкой Барсуком.
– Приходите в гости! – сказал он на прощание.
Друзья помахали лапками и поспешили назад по своим следам.
– А давайте сделаем для Дедушки Барсука что-то очень хорошее, – сказал Тим друзьям по дороге домой.
– Можно украсить его дом к Новому году, – предложила Фипси, и все согласились, что это отличная идея.
– Где это вы так долго были? – спросил папа мышонка Тима. – Я уже начал волноваться.
– Мы искали Деда Мороза! – ответил Тим.
Папа улыбнулся:
– И как, нашли?
– Нет. Но зато мы нашли кое-кого другого. Достань нам, пожалуйста, сундук с чердака, – попросил Тим.
В сундуке чего только не было: ленты, золотистые звёздочки, цветные шнурочки. Малыши достали ножницы, клей и цветную бумагу и сделали много-много замечательных украшений.
– Может, ещё испечь для него печенье? – задумчиво проговорил Тим. – Я попрошу маму – она поможет.
Мама сделала тесто, а потом они с Фипси стали его раскатывать. Тим и Диди с помощью формочек вырезали печенье. Мама поставила его в духовку, и через некоторое время печенье подрумянилось. Мама сложила его на тарелку, и малыши взяли по одной штучке – надо же попробовать, как получилось!
И вот Фипси, Диди и Тим снова идут по лесу, но на этот раз они несут подарки.
Тук-тук-тук, – постучала Фипси.
Как же удивился Дедушка Барсук, когда открыл дверь.
– Ого-го! Да ко мне не один Дед Мороз пришёл, а целых три, – рассмеялся он, увидев малышей с подарками. – Входите, входите скорее. Давайте посмотрим, что вы такое принесли.
Тим, Фипси и Диди вошли в дом. Сейчас они развесят украшения, и будет красиво и празднично!
Дедушка Барсук был очень рад. Малыши принесли дрова для очага, и новогодние украшения, и вкусное печенье. Теперь у него будет настоящий Новый год!