НЕРВЫ
Нервная система - это организация миллионов высокоспециализированных клеток, которые вместе выполняют для всего организма функции, позволяющие одноклеточным существам быть единым целым. Амеба, как отмечает Джесси Файринг Уильямс, демонстрирует, помимо прочего, такие важные качества, как возбудимость, проводимость и интеграция. Так, "если в амебу вонзается игла, она возбуждается, стимул проходит по всей клетке, и протоплазма демонстрирует интегрированное действие, отстраняясь от иглы "1*.
В высших формах каждый из этих процессов осуществляется с помощью специальных нервных клеток, а на месте "всеобщей" возбудимости находятся "принимающие клетки", которые дифференцированы таким образом, чтобы избирательно реагировать на стимулы, поступающие через различные органы чувств, такие как нос, глаз, кожа и т.д.
Проведение осуществляется по удлиненным нервным волокнам, а интеграция - в нервных центрах, или ганглиях, высшим из которых является головной мозг. Здесь возбуждения из нескольких областей и разных видов могут быть отсортированы и перенаправлены в виде координированных импульсов к мышцам и железам для их характерных реакций. Эти три фазы нервного процесса осуществляются с помощью весьма сложных структур, из которых наиболее развиты интегрирующие центры в головном и спинном мозге.
Нервная система с ее бесконечными ветвями, образующими сеть по всему телу, постоянно воздействует на все структуры и органы, передавая импульсы к центрам в головном и спинном мозге и обратно. Непрерывно поступающие раздражители вызывают реакции. Все они фиксируются где-то в нервных центрах; некоторые мы осознаем сразу, другие не сразу поднимаются в поле сознания.
В такой колеблющейся массе не может быть такого понятия, как неподвижность. Каждое ощущение из внешнего мира, каждая активность и мысль внутри вызывают изменения в органе, который, тем не менее, обладает удивительной способностью работать плавно и точно. Однако его сбалансированная настройка может быть нарушена навязанными сотрясающими силами, будь то физическими или химическими, и баланс может быть серьезно нарушен намеренным навязыванием фиксированной идеи или "эмоционального набора". Гипертония в человеческом организме подобна ржавчине в металлических механизмах.
САМОСОЗНАНИЕ
Осознание собственного движения, веса и положения происходит изнутри самого тела, а не из внешнего мира. Это происходит благодаря ощущениям, возникающим в определенных органах нервных окончаний, которые так же определенно специализированы для их регистрации, как и органы чувств, сообщающиеся с внешним миром для зрения, слуха, обоняния, ощущения и так далее. В противном случае мы не смогли бы стоять или передвигаться с какой-либо уверенностью без подсказок из внешнего источника через органы осязания, зрения или обоняния. Но тело обладает способностью реагировать на гравитацию, инерцию и импульс - основные силы физического мира - с помощью той части нервной системы, которая известна как проприоцептивная, или "восприятие себя", в отличие от экстероцептивных механизмов, с помощью которых воспринимается внешний мир.
Проприоцептивные ощущения, также называемые "органическими", в зависимости от их происхождения в различных частях организма подразделяются на три общих типа: "чувство движения" во всех скелетных и мышечных структурах, называемое кинестезией; чувство положения в пространстве, происходящее от органов внутреннего уха и называемое лабиринтным; и различные впечатления от различных внутренних органов, таких как пищеварение и выделение, называемые висцеральными.
В целом, проприоцептивная система, действуя совместно со всеми внешними органами чувств, определяет нашу общую реакцию на внешний мир в терминах движения к определенным объектам или от них, а также дает нам представление о пространстве и времени. Как никакой другой фактор, проприоцептивная система отвечает за то, чтобы человек выглядел как организованная единица, когда он передвигается.
Кинестетические ощущения от чрезвычайно многочисленных и разбросанных конечных органов в мышцах, сухожилиях, суставах, связках, костях, хрящах и других тканях опорного каркаса дают нам знать о движении, пассивном или активном, сопротивлении движению, давлении веса и относительном положении частей тела.
Осознание своей ориентации в пространстве происходит от ощущений, возникающих в специальных концевых органах внутреннего уха, которые тесно связаны с акустическим чувством, но не являются его частью. Эти органы расположены в костной камере, называемой лабиринтом, или вестибулярным аппаратом, поэтому ощущения от них называются лабиринтными, или вестибулярными.