— Что вы…?
— Люди глупеют на глазах, — сенатор спрятала лицо в ладони и потерла лоб. — Эрк, ну, подумайте. Или только пукалкой своей размахивать способны? До сих пор не понимаю, как вы раскрыли это дело, ведь так все отлично начиналось…
— Случайность.
— Вот! Видите? Случайность. Выбрали вас случайно, только чтобы подтолкнуть расследование, а тут… случайность. Могу поспорить, очередная грязь в нашей грязной жизни. А все почему?
— Грязь?
— Именно! Кажется, вы начали понимать. Вспомните, кем были наши предки, великие Жианне, прибывшие в этот сектор космоса на разваливающемся на ходу Ковчеге. Атланты. Боги! Трудности закалили их, они были непобедимы, статны, мускулисты! А сейчас? Вы давно видели хоть одного жианна без брюха или жианнку ростом под метр восемьдесят? Стоило нашим цивилизациям встретиться, как мы поглотили друг друга. Куда ни плюнь, сериалы, игры, фильмы, книги… Даже я. Я жду нового сезона «Кручи». Засиделись мы у вас, низкорослых коричневых карликов с далекой планеты Земля, засиделись на вашей толстой шее. Посмотри в иллюминатор. Что ты там увидишь?
— Дом.
— Красный Ковчег? Не смеши. Нет, ты увидишь памятник лени, нарушенным обещаниям и безразличию к собственным жизням. Мы живем в космосе, парень, в космосе, но много ли этого космоса ты видишь? Экраны и прокрастинация. Вечная и беспроглядная. Нужно возвращаться в космос.
Жианнка встала, опершись о стол руками, не смотря на дрогнувший бластер в моей руке.
— И я выведу нас в космос. Жианне снова будут, как прежде. Нам всем нужна была мотивация, она теперь будет. Шестеренки уже крутятся, механизм не остановить. Ни мне, ни тебе. И знаешь, — она вздохнула и дернула головой, — то, что ты догадался… Так даже лучше. Прощайте, мистер Эрк.
Не знаю, как и откуда, но в ее руке вдруг оказался самый настоящий боевой бластер, и рефлексы сработали сами собой. Я молниеносно повернул запястьем, активируя скрытую систему в Наруче, за которую мне пришлось долгие и долгие годы недоедать, и тонкий поток заряженной плазмы впился в тело жианнки, разрывая грудную клетку. Стена позади нее окрасилась в ликворо-синий, а сама сенатор тяжело осела на стул.
— Засиделась… — одними губами шептала она.
Как ни странно, она все еще была жива.
Хоть и недолго.
Ну, что ж. Вот я и узнал все, что хотел. Но ради чего?
Справедливости? Вот она, настоящая убийца сотен, тысяч жертв, приписанных несуществующей секте «Сынов Адама», захлёбывается в собственном ликворе.
Правды? Но кто мне поверит?
Мести? За кого? За себя или же за измененное временем и космосом человечество?
Как завороженный, я стоял, не замечая ничего вокруг, и смотрел, как умирает последнее звено, связывающее меня с этим проклятым делом. Я видел много мертвецов в этом мире. Многих привносил этими самыми руками. Но эта смерть казалась абсолютно бессмысленной. Ни пользы, ни чувств. Ничего.
И это было страшнее всего.
Из прострации меня вывели сильные удары в дверь и крики по ту сторону.
— Ломай! Мисс Смит?! А ну, поднажми! Госпожа Сенатор, с вами все в порядке?!
Судя по отваливающемуся кусками «Запору», дверь долго не продержится.
Посмотрев в иллюминатор, я увидел там свою родную космическую станцию, Красный Ковчег, на котором родился, вырос и на котором собирался умереть. Мне не нужны были какие-то планеты, облака, небеса. Я дитя космической станции и навечно останусь им.
Надев шлем, я проверил оставшийся заряд на Наруче и принял решение. Повезло, что космолет еще не успел сойти с орбиты.
Запустив последний заряд плазмы прямо в стену с иллюминатором, я сгруппировался, и меня выдуло в открытый космос вместе со всем, что находилось в каюте покойной Смит. Выдуло с окончательно севшим Наручем, без связи, кошелька, оружия и прочих миллионов приспособлений. Только я, открытый космос и приближающийся Красный Ковчег.
***
В «Подполье» было тихо и спокойно. По Экрану снова крутили репортажи со стычек людей и жианн, жаркие дебаты, угрозы, упреки.
Я не спеша уселся за стойку, положил Наруч на зарядку и подозвал Берга.
— Выключи эту муть, дружище. И принеси мне самого своего лучшего Черного Медведя, которого когда-либо делал в своей жизни.
Берг взглянул в мои уставшие глаза и, как мне показалось, понял все.
— Долги кончились, Эрк.
— Вот, держи, — я положил на стойку старый добрый инфокуб, найденный мною в куче мусора в позапрошлый понедельник. Как же давно это было… — Сойдет еще за один. Там есть… пара сомнительных видео, текст, записи всякие. Посмотри на досуге. Потом… Пригодится. Ну, ты знаешь. Неделька была не из простых.