При коронации Наполеона в 1804 году Эжен Богарне был возведен в звание государственного канцлера и получил титул принца Французской империи. В 1805 году Наполеон учредил Итальянское королевство, объявив себя его королем, а Эжена Богарне — вицекоролем. Молодой вице-король сумел расположить к себе итальянцев: внедрил в Северной Италии французскую судебную систему, реорганизовал финансы и гражданские службы, активно занимался строительством дорог.
Наполеон официально усыновил Эжена, дал ему имя Эжен Наполеон и возможность брака с принцессой королевских кровей. В 1 806 году Богарне женился на Амалии-Августе, дочери баварского короля Максимилиана-Иосифа Виттельсбаха. В 1807 году Наполеон назначил Богарне наследником итальянского престола и даровал ему титул князя Венецианского.
Почти во всех войнах Наполеона Богарне принимал деятельное участие, показав себя прекрасным полководцем.
После отречения Наполеона вице-король Италии 16 апреля 1814 года заключил перемирие и уехал в Баварию. По решению Венского конгресса в качестве компенсации за свои итальянские владения он получил пять миллионов франков. За эти деньги баварский король Максимилиан-Иосиф уступил своему зятю ландграфство Лейхтенберг и княжество Эйхштет. Герцогство и титул королевского высочества должны были переходить потомкам Богарне по праву первородства, остальные потомки получали титулы светлейших князей.
В семье Эжена Богарне и Амалии-Августы Виттельсбах было шестеро детей: четыре девочки и двое мальчиков. Одна из дочерей, в честь матери Эжена нареченная Жозефиной, вышла замуж за шведского короля Оскара I (сына наполеоновского маршала Бернадота), другая — Амалия — за бразильского императора Педру.
Старший сын, Карл-Август-Евгений-Наполеон (1810-1835), был обвенчан с шестнадцатилетней португальской королевой Марией II да Глория (1819-1853) из династии Браганса, но не дожил до свадьбы, скончавшись 1 8 марта того же года.
А судьба младшего сына Эжена Богарне, Максимилиана-Евгения-Иосифа-Наполеона (1817-1852), прочно связана с Россией. В 1 839 году он женился на дочери русского императора Николая I — великой княжне Марии Николаевне, и с этого времени жил в России. Николай I повелел выстроить для супругов Мариинский дворец в столице и загородный под Ораниенбаумом, куда по приглашению хозяев начали наведываться молодые талантливые художники. Максимилиан Лейхтенбергский был президентом Академии художеств, заведующим Горным институтом, проводил научные изыскания в области гальванопластики, учредил в Петербурге гальванопластический завод, больницу, завел в Тамбовской области образцовое хозяйство, принимал участие в постройке первых в России железных дорог. После смерти герцога Максимилиана Николай I приказал продать его баварские владения, а его детей включил в состав российской императорской фамилии и дал им титул князей Романовских.
Многочисленные таланты и глубокие знания Максимилиана не перестают удивлять потомков. Герцог изучал электричество, гальванопластику, минералогию и горное дело. Для гальванопластических опытов герцог оборудовал лабораторию в Зимнем дворце, а затем перенес ее в помещение Главного штаба гвардии. И это увлечение не было барским капризом: работы герцога Лейхтенбергского внесли значительный вклад в развитие гальванопластики.
В 1845 году в Петербурге на базе мастерских герцога Лейхтенбергского открылось первое промышленное гальванопластическое предприятие, оборудованное при участии самого изобретателя. Предприятие специализировалось на барельефах и статуях. Помимо прочего, здесь изготовили элементы интерьера для Исаакиевского собора и бронзовую дверь для здания Главного штаба на углу Невского проспекта.
Максимилиан с детства прекрасно рисовал, к тому же был владельцем картинной галереи в Мюнхене. Его баварская коллекция произведений искусства была переправлена в Россию и в течение нескольких лет размещалась в Академии художеств. 26 сентября 1842 года герцог Лейхтенбергский стал почетным членом Академии художеств и с 1843 года до своей кончины был ее президентом. Он придумал устав Академии художеств, заботился о русских художниках, приобретал картины. В 1851 году герцог организовал в залах Академии первую в истории России выставку произведений из частных собраний. При президентстве герцога Лейхтенбергского в Академии художеств были открыты Мозаичное отделение и Московская художественная школа.