По окончании всех этих приготовлений, как было решено, на следующее утро, 1‑го августа, лодка с брига приплывет за королем в маленькую бухту, что на расстоянии десяти минут пути от дома, в котором он жил.
Король провел ночь за составлением маршрута для Маруэна, с помощью которого Маруэн мог бы доехать до королевы, находившейся тогда в Австрии. Он закончил работу над маршрутом как раз к моменту отъезда и передал его хозяину гостеприимного дома вместе со стереотипным маленьким томом сочинений Вольтера. В конце истории Микромегаса король подписал:
«Будь спокойна, моя дорогая Каролина. Хоть я и очень несчастен, но нахожусь на свободе. Я еду, не зная куда, но где бы я ни был, мое сердце всегда будет с тобой и с моими детьми. И. М.»
Десять минут спустя Мюрат и Маруэн уже были на берегу и ожидали прибытия лодки, которая должна была доставить беглеца на корабль. Они ждали до полудня, но лодка не появлялась. Бриг-спаситель, который не мог опустить якоря по причине большой глубины моря, рискуя возбудить подозрения у береговой стражи, плавал вдоль берега. В полдень, когда король, усталый и спаленный солнцем, заснул, пришел слуга, посланный госпожой Маруэн, беспокоившейся за мужа и пославшей ему кое-что для подкрепления сил. Король выпил стакан красного вина, съел апельсин и на мгновение поднялся, чтобы взглянуть в морскую даль, но лодки так и не увидел. Море было пустынно. Лишь корабль грациозно колебался на горизонте.
Король вздохнул и вновь опустился на песок. Слуга вернулся в Бонетти с приказанием послать на берег брата Маруэна. Вскоре явился тот и почти тотчас же помчался в Тулон, узнать от Бонафу причину, помешавшую лодке приплыть за королем. Подъехав к дому капитана, брат Маруэна нашел дом наполненным солдатами — производился обыск. Посланец пробрался кое-как сквозь эту суматоху к тому, к кому был послан, и от него узнал, что лодка выплыла в назначенный час, но, вероятно, заблудилась в проливах Сен-Луи и Сент-Маргерит. На самом деле так оно и было. В пять часов посланник вернулся с этой новостью в Бонетт.
Подействовала она угнетающе. У короля уже не хватало мужества защищать свою жизнь даже бегством, он предоставил все устроить так, как Маруэну покажется удобнее. В этот момент какой-то рыбак, распевая песню, заплыл в бухту. Маруэн подозвал его знаком, и тот повиновался.
Начал Маруэн с того, что купил у этого человека всю рыбу, которую тот поймал, затем, когда заметил, как заблестели его глаза при виде золота, он предложил ему три луидора за то, что он отвезет пассажира на бриг, видневшийся против Круа-де-Синьо. Рыбак согласился. Этот шанс к спасению вернул мгновенно Мюрату все силы. Он вскочил, обнял Маруэна, еще раз поручил ему отыскать жену и передать ей том Вольтера, затем прыгнул в лодку, которая тотчас же и отчалила.
Уже на некотором расстоянии от берега король остановил вдруг гребца и подал знак Маруэну, что он кое-что забыл. На берегу остался мешок, в который Мюрат положил пару дивных пистолетов, оправленных в серебро и золото; их дала ему королева, и он считал их чудодейственными. Как только они приблизились настолько, что стал слышен его голос, он объяснил Маруэну причину возвращения. Тот взял мешок и, не ожидая, пока лодка коснется земли, бросил мешок в лодку. Падая, мешок раскрылся, и один из пистолетов выпал. Рыбак бросил только один мимолетный взгляд на королевское оружие, но этого оказалось достаточно, чтобы заметить его ценность, и в рыбаке проснулись подозрения. Он больше не хотел грести к кораблю. Маруэн, оставив на берегу своего брата и послав последний привет королю, который ответил тем же, возвратился домой, чтобы успокоить тревогу жены и отдохнуть несколько часов, в чем он очень нуждался.
Два часа спустя он был разбужен. Теперь его дом, в свою очередь, оказался наполненным жандармами. Искали повсюду, но тщетно. В момент самых горячих поисков вошел брат Маруэна. Маруэн с улыбкой посмотрел на него, так как был уверен, что король уже в безопасности, но по выражению лица брата, понял, что случилось какое-то несчастье. При первой же возможности он подошел к брату и спросил:
— Король на корабле, не правда ли?
— Король в пятнадцати шагах отсюда спрятан в хижине.
— Почему же он вернулся?
— Рыбак отговорился штормом и наотрез отказался плыть к кораблю.
Жандармы ушли. Вся ночь у них прошла в бесплодных поисках, как в доме, так и в его окрестностях. Много раз они проходили в нескольких шагах от короля, и Мюрат мог слышать их угрозы и проклятия. Наконец, за полчаса до рассвета они удалились из Бонетта.
Проводив взглядом жандармов, Мюрат побежал к месту, где должен был находиться король. Нашел он его спящим в расщелине с пистолетами в руках. Несчастный не мог устоять перед усталостью и заснул. Маруэн с минуту колебался, но терять нельзя было ни минуты, и он разбудил короля.