Сначала у них прибавилось обязанностей.
Затем их полномочия стали ширше и глубже.
Следом они получили право единолично судить тех аммнушитов, кто совершил тот или иной проступок.
Так элдеры стали не только советчиками, но и судиями. А собрания аммнушитов права судить лишились.
А потом…
— Достало — прервал я сбивчивый рассказ темноволосого парнишки — И так все ясно. Затем элдеры захватили остатки власти в свои сухонькие морщинистые ручонки и начали трахать и убивать детишек. Так?
— Так! Хотя мы говорим — волки грешников съели…
— Это как? — невольно удивился я.
— Уже века отцы находят своих решивших уйти детей гниющими в лесах — мрачно ответил Стеард — Истерзанными так жестоко, что жуть берет… Оттуда и пошла у нас поговорка. Грешных детишек волки пожирают. И…
— И?
— И ведь мы верили! Верили в то, что по границам Рая бродят лютые волки посланные железным богом! А может и не богом — а самим Сатаной посланные! Но некоторым мол все же удается проскользнуть через стальную ограду и уйти — а там волков уже нет… там безопасная дорога ведущая в большой грешный мир…
— И вы верили в такую хрень?
— Что такое хрень?!
— Верили! А что такое «хрень»?
— Это то, что в твоей голове — буркнул я, заканчивая чистку револьвера и возвращая его в кобуру на поясе.
Кобура кожаная, открытая, в меру тугая. По дороге я потратил часы на то, чтобы научиться — или восстановить-обновить навык — единым слитным движением выхватывать револьвер, взводя попутно курок, направлять на цель и тут же стрелять. Наловчился вроде неплохо, но до идеальной скорости еще далеко.
— В моей голове ложь…
— Ты хотел верить. И верил в сказки. Но я не поверю, что все аммнушиты настолько же тупые. Нельзя быть настолько имбецилом, чтобы свято верить в бродящих по границам лютых волков-убийц и не связать исчезновение подростков с совпадающими по времени отлучкам элдера с прихлебателями! Это же главное свидетельство! Ушел похотливый старпер с загонщиками вдруг из селения по следам ушедших к свободе подростков… а через несколько дней начали находиться истерзанные тела… ну конечно сука это волки виноваты!
— В моей голове гремит ложь…
— Хлебни-ка — я втиснул в его ладонь влягу с чуть разведенным компотом самогоном.
— Что это?
— Кровь грешницы и жопная слизь святоши два к одному! — рявкнул Рэк, отвешивая парню подзатыльник — Пей, ушлепок мягкотелый!
— Угх…
— Дай! — лежащая на одеяле девушка с залитой клеем простреленной ногой требовательно протянула рука, выхватила флягу и сделала решительный глоток. Закашлялась, выпучила глаза… но тут же сделала еще глоток и протянула флягу сидящей рядом подруге.
— Так вот тут где настоящий характер и мозги — ухмыльнулся я, хватая Стеарда за плечо и отталкивая — А ты просто хронист-марафонец…
— Кто я?
— Отвали в сторонку и помолись — велел я, поворачиваясь всем телом к девушкам — А я поговорю с настоящим лидером.
— Я хочу с вами! Биться! — набычился Стеард.
— Пошел нахрен — отмахнулся я и паренек, подхваченный лапищей орка, отлетел в сторону, шмякнувшись на тела погибших.
Подскочив, он хотел что-то сказать, но я перебил его:
— Копай могилы для своих.
— Но…
— Копай могилы, сученыш! — лязгнул я — Копай, сука! Почему ты вообще жив?! Твоих баб трахнули во все дыры! А тебя всего лишь пару раз по харе приложили и лекцию прочитали о грешной жизни?! Ты должен был умереть первым! Умереть до того, как ублюдочный старпер всунул свой вялый хрен в почти ребенка! Где ты был в тот момент?! Ладно! Если ты сейчас скажешь, что тебя оглушили и связали уже в беспамятстве — я не назову тебя жалким хренососом! Итак! Тебя оглушили? Ты был в беспамятстве?
— Я… меня… меня… нас загнали! Окружили! Они взрослые и сильные… злые… и я не знал, что они хотят сделать!
— Чего ты не знал? Вас убивают, девчонок лапают! Уверен, что они и вслух говорили немало — и кричали вслед тоже! Это племя ушлепков всегда одинаково — не могут не крикнуть вслед, что вот-вот нагонят и трахнут!
— Да… но… мы думали это испытание!
— Хера себе испытание… а когда первые болты кому-то в спину влетели? Когда первая девчонка заорала, когда с нее начали сдирать одежду и силой раздвигать ноги? Когда в нее взрослый ушлепок воткнул свой вонючий хер… Ты продолжал думать что это такое странное испытание?
— Я… уже ни о чем не думал! Я… был испуган… не понимал… я не понимал ничего!
— И ты позволил себя связать. А ведь если бы ты сопротивлялся до конца, если бы грыз их глотки или хотя бы сапоги — может кто-то из пошедших с тобой девчат остался бы жив, сумел бы убежать…
— Они бы сразу убили меня!
— Ага — кивнул я — Убили бы. Ладно сначала был шок и ты позволил себя связать. Почему потом не бился в веревках как безумный, когда одну из ваших в халупе трахал дядюшка Якоб и другие?
— Я…
— Копай могилы! Закапывай тех, кого не спасли воняющие смертью и грехами чужаки! И начни с той толстосисой бедолаги!
— Ее звали Ханна…
— Да уже насрать. Копай!
— Стеард сладко говорит… но и только — тяжело выдохнула девушка — Но он не подбивал нас уйти. Это сделала я.
— Ага… имя?
— Амнушка.
— Амнушка — кивнул я, глядя как взявшийся за старую мотыгу, найденную орком у хибары, Стеард принялся копать землю под первую могилу. К пареньку подошел орк, остановил его на пару секунд и снова протянул флягу с самогоном. На этот раз плачущий парень не отказался и сделал пару огромных сладко-горьких глотков — Ты не расскажешь мне, Амнушка, куда подевались те ужасно грешные чужаки, что приезжали до нас? М?
— Каждый раз семеро.
— Ага.
— Каждый раз такие… удивительные… — добавила лежащая Амнушка, скользя по моей фигуре внимательным цепким взглядом.
Ее можно понять. На их фоне мы выглядим как пришельцы из далекого будущего. Против домотканой одежды — сверкающие кирасы и прочее снаряжение, огнестрельное оружие, шлемы с прозрачными забралами, тяжелые рюкзаки за спинами.
Это большой недогляд со стороны системы. Это большая ошибка. Нельзя пускать в пасторальное прошлое выходцев из грешного сладкого будущего. Хочешь запустить контролеров? Запускай. Но потребуй, чтобы у них были бороды, никаких призмов и зверолюдей, одень избранных в такую же смешную одежонку, дай исключительно живых коней и вооружи копьями и арбалетами. Вот такие чужаки не привлекут к себе всеобщего внимания неискушенных аммнушитов.
— Где эти удивительные?
— Кто умер. А кто в Запретному Саду — легко ответила Амнушка.
— О как… — хмыкнул я — Умер или в Запретном Саду… вот тут давай поподробней, боевая девчонка.
— Я расскажу все. А ты дашь мне ту гремящую штуку и покажешь как ей правильно пользоваться.
— Зачем?
— Ради этого я возглягу с тобой, грешник. Я юная, но спелая!
— И тупая — дополнил я, скривившись — Не переоценивай себя. Зачем тебе дробовик?
— Я из другого поселения. И в путь сюда — тех, кто решил выбрать свободу грешную — провожал наш элдер дядюшка Дутч. Он очень стар. Очень добр и мудр. И он не мог не знать куда нас посылает…
— Не мог — согласился я — Они должны быть повязаны — все элдеры Рая. Он сознательно отправлял вас на изнасилование и смерть.
— Дашь дро-бо-вик?
— Рассказывай про Запретный Сад. А за своего элдера можешь не волноваться — нам все равно надо навестить гребаного дедушку. Ведь он сука еще не проголосовал… грешник…
— Грешник — повторила Амнушка и переглянулась с молчаливой трясущейся подругой — Грешник элдер… сука элдер! Сука элдер! Я правильно говорю?
— Правильно. Давай про Сад. А то отправлю тебя копать могилы…
— Сад… Великий Запретный Сад…
…
Самогон чуть исказил слова, но растормозил мозги и развязал язык. Слова полились полноводной рекой.
Запретный Сад — это название никак не связано с чем-то плохим или грешным. Наоборот — чаще всего этот сад называли Райским или же Чистым. По очень простой причине — его посадили в незапамятные времена еще предки аммнушитов, выбрав для его местоположение центральный и самый плодородный участок. В центре сада высились голые скалы — им тоже нашлось применение. Весь сад обнесли каменной оградой — ее строили в свободное время все сообща, дробя валуны, роя землю в поисках камней, меся хитрый глиняный раствор и лепя глиняные кирпичи с добавлением соломы и пепла. В общем, на ограду пошел весь найденный материал, а сама ограда получилось ну очень немаленькой — сад был огромен. В ограде имелось несколько почти всегда заботливо прикрытых деревянных ворот. За ограду вбегали несколько полноводных ручьев. Сад был открыт ветрам и солнцу.